第110章 試煉第一丹
李鴻宇找了一處避風的山坳，在背風處安頓下來，取出那尊丹爐、一株赤焰草和幾味輔材，焰髓石已經嵌在爐底。
火屬性主藥也有了，輔材也在之前的坊市里用出售妖丹換來的靈石補全了大半。
李鴻宇把丹爐放在面前，閉眼把丹方的步驟在腦海里過了一遍，然後開始生火溫爐。
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靈力注入爐身，控火陣紋沿著爐壁緩緩亮起，從外環向內環逐次過渡。
爐底的焰髓石也隨之發熱，一縷平緩的暖意從爐底升起，沿著爐壁均勻地向上擴散。
李鴻宇觀察了一陣爐溫的分布方式，確認火候穩住了，才將處理好的輔材依次投入爐中。
金三胖沒有出聲打擾，保持著安靜。上官淑坐在不遠處的石頭上，寒霜劍橫放膝頭，目光沒有離開爐身。
煉丹的過程比他預想的要慢，第一輪輔材在爐中熔煉融合的節奏比他預期的要拖沓一些，像是材料之間的反應比丹方上描述的要遲緩。
李鴻宇耐心地調整了幾次靈力輸出的力度和節奏，等爐中的材料完全融合之後，才將主藥和那株赤焰草的葉片投入爐中。
主藥入爐的瞬間，爐身內部的溫度驟然升高，控火陣紋的光芒比之前亮了幾分，爐底的焰髓石也微微發燙。
火焰溫度的變化有些劇烈，他穩住靈力輸出，等爐溫重新趨於平穩之後，才開始進行最後的融合步驟。
丹爐發出一聲低沉的嗡鳴，爐蓋縫隙里溢出一縷藥香，氣味清冽。
片刻後爐蓋微微彈動了一下，開爐的瞬間，一枚暗紅色、花生米粒大小的丹藥滾落到他攤開的掌心裡。
表面有一層淡淡的光澤，形狀不算圓潤，邊緣有些微微凸起的不規則邊緣，表面還有一道極淺的裂紋。
李鴻宇把它舉到光線下看了看，又放在鼻子下聞了聞。
金三胖湊過來，仔細看了看那枚丹藥，又聞了聞，隨後點了點頭：「成丹了，雖然有裂紋，但藥效還在，只是結構不夠緊密。第一次能煉到這個程度，已經很不錯了。如果再多練幾次，把火候控制得再精細一些，第二爐應該就能煉出完整品相的丹藥了。」
李鴻宇收好那枚丹藥，把丹爐清理乾淨，在一旁的山泉里洗淨了手。
那枚成丹雖然品相一般，但作為第一次嘗試的結果，已足夠讓他對丹爐的運轉方式和火候控制的節奏有了基本的把握。
接下來的幾天，李鴻宇又接連試煉了兩爐，第二爐的成丹比第一爐略好，表面那道裂紋淺了許多；第三爐又比第二爐進一步改善，裂紋幾乎看不見了，形狀也更接近規整的圓形。
雖然距離真正的精品還有一段距離，但進步的方向已經清晰了。
這天傍晚，李鴻宇正盤膝坐在山坳里，丹爐剛剛涼下來，爐壁的餘溫還沒有完全散去。
李鴻宇剛把爐膛清理乾淨，金三胖忽然從他肩膀上站起來，眼睛看向山坳入口的方向，低聲道：「有人來了，三個。走得不快，但方向明確，不是路過。」
李鴻宇合上丹爐蓋子，手搭在儲物戒上，鎖天鏈無聲地從腰間滑出半截，金色的鏈節貼著衣料靜止不動。
腳步聲逐漸接近，進入山坳入口的枯草邊緣時停了下來。
三個人影站在暮色中。
為首的一個人身形瘦長，穿著一件半舊的深灰色道袍，腰間別著一柄短柄鋤頭，像是個採藥人。
他身後跟著的兩個人也穿著同色系衣服，其中一個人的腰間掛著一隻鼓鼓囊囊的舊布袋。
那人的目光從丹爐上掠過，停在了李鴻宇身上：「你是新來的散修？這附近的地盤，是有主的。」
李鴻宇沒有動，鎖天鏈仍然貼著衣料靜止著，金色的鏈節在暮色中微微泛著啞光。
他看著站在枯草叢邊緣的那個採藥人，等他把後半句話說完。
那瘦長漢子見他沒接話，也不急，慢悠悠地從腰間解下那隻短柄鋤頭，拄在地上，用一種松垮垮的語氣說：「這片山坳的靈藥和礦石，歸我們南溝幫管。你在這裡住了好幾天了吧？不管挖到什麼東西，都必須上交一份抽成。」
他後面那兩個人也順勢往前挪了半步，一個把手搭在腰間的布袋口上，另一個則不經意地握住了背後那柄短刀的刀柄。
三人的目光在李鴻宇和那尊丹爐之間來回移動，像是在評估這條「過路魚」到底撈了多少油水。
金三胖縮在李鴻宇袖口裡一動不動，但李鴻宇能感覺到它的呼吸節奏變慢了，那是它在蓄力的前兆。
上官淑坐在不遠的石頭上，寒霜劍橫放膝頭，沒有出鞘，只是微微調整了一下坐姿，讓重心更穩了一些。
李鴻宇把丹爐蓋好，收進儲物戒，不緊不慢地站了起來，拍了拍手上的灰，看著那瘦長漢子：「你說的南溝幫，管多大範圍？」
那瘦長漢子見他搭話，眉毛微微一挑：「從這片山坳往南到鐵脊崖，往東到舊礦坑，整個範圍都歸我們。你是新來的吧？不懂規矩也正常。你今天采的那幾株藥，值不少靈石吧？抽個三成，我們就不計較你這兩天私采的事了。」
李鴻宇沉默了一瞬：「三成，怎麼算？」
「你把採到的東西拿出來，我們估個價，三成靈石，當場結清。也可以拿靈藥頂帳。」他說著看了一眼李鴻宇的儲物戒，「你煉的那爐丹，也可以用丹抵。」
「如果我不交呢？」
那瘦長漢子臉上的笑容沒變，只是拄著鋤頭的手指微微收攏了一下：「不交也行。那我們只能自己動手翻了。」
他話音未落，身後那兩個人已經動了。
握刀那個一步跨出，短刀出鞘，刀身泛著暗沉的光，直取李鴻宇的側肋，角度刁鑽，速度不慢，看得出不是頭一回幹這種事。
握布袋那個沒有出刀，而是雙手結了一個簡單的手印，一道淡灰色的靈力從掌間彈出，封向李鴻宇腳下的地面，限制他移動範圍。
李鴻宇沒有後退。鎖天鏈在這一瞬間彈射而出，金色的鏈身在空中劃出一道精準的弧線，纏住了側襲那人的刀身，鏈節沿著刀脊向上捲動，猛地一絞。
那人的短刀脫手飛出，釘進了旁邊的土坡里，刀柄還在微微顫動。
同一瞬間，他側身一讓，那道灰靈力落在他原來站立的位置，在地面上砸出一個淺淺的凹坑，坑的邊緣結了一層薄薄的灰霜。
瘦長漢子的笑容終於消失了。他握緊鋤頭柄，手腕一翻，一道細長的靈力沿著鋤柄的紋路快速上涌，凝聚在鋤刃上，整個人朝李鴻宇的正面壓過來。
李鴻宇鎖天鏈收回的瞬間，上官淑從側面切入，寒霜劍並未完全出鞘，她只是將劍鞘前端精準地頂在了瘦長漢子的鋤頭柄與手腕連接處。
那一下力量不大，但位置極准，瘦長漢子的手腕被順勢帶偏了半寸，靈力凝聚的鋤刃擦著李鴻宇的肩膀掠過，落空。
與此同時，李鴻宇的鎖天鏈已經重新彈開，纏住了瘦長漢子持鋤的那隻手腕。
鏈節扣緊，靈力順著鏈節湧入他的經脈，短暫地封住了他小臂的靈力流動。那人的鋤頭脫手落地，整個人被鏈身帶得往前踉蹌了半步。
握布袋那人見狀，臉色變了，鬆開手印退了兩步。
被繳了刀的那人還想去拔釘在土坡里的短刀，但上官淑已經站到了他和土坡之間。
瘦長漢子被鎖天鏈扣著手腕，掙脫不開，僵在原地。
他的呼吸有些急促，臉色難看得像一塊凍硬的抹布。
「你們說的南溝幫，管事的是誰？」李鴻宇平靜地問。
瘦長漢子沉默了一下，像是想硬扛幾句，但鎖天鏈又收緊了一絲，他終於開口：「幫主姓古，人都叫他古老五。南邊鐵脊崖那邊就是他的地盤。」
「你們這附近有沒有遇到其他穿勁裝的人？深色衣服，沒有標識，守著路口那種。」
瘦長漢子愣了一下，似乎沒料到他會問這個，遲疑了片刻：「……半個月前，確實有一隊人路過，在南邊舊礦坑那邊停了一晚。穿深色勁裝，沒有標識，不跟我們打交道。」
「那隊人走了之後，有沒有留下什麼東西？」
「沒有。」瘦長漢子說，「不過他們走的第二天，有人在舊礦坑那邊的碎石堆里撿到一塊鐵皮，說是像箱子上的殘片，後來被一個路過的散修低價買走了。」
李鴻宇鬆開鎖天鏈，那瘦長漢子收回手腕，彎腰撿起鋤頭，低聲說了一句「打擾了」，帶著那兩個人快步退出了山坳。
等他們的腳步聲徹底消失在山坳外，金三胖才從李鴻宇袖口裡探出頭來：「南溝幫這種小幫派，欺軟怕硬，沒有膽量再來了。
不過那瘦子提到的舊礦坑碎石堆里的鐵皮殘片，倒是值得去一趟。」
「明天天亮後，去舊礦坑看看。」