第18章 山清水秀，我就埋這兒吧
「什麼？一萬兩？？就算再有錢，也不是這麼敗家的……」
「這告示怕是假的吧……」
「不愧是雲州第一紈絝，行事就是這麼離經叛道！」
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「前幾日還有人說他改邪歸正了，如今看來，小道消息哪能當真？誰家正經人會做這種荒唐事？」
「你們再往下看，他還要聘用一百名匠人，無論男女皆可報名，但凡成功入選，每月月例一百兩！」
「一百兩一個月？天吶！這可是尋常匠人月錢的百倍不止！」
「依我看，秦大少就是有錢沒處花。」
「哎，雲州剛發生蝗災，多少百姓食不果腹，這些權貴子弟卻奢靡無度，花錢如流水，真是造孽啊！」
……
不過半日功夫，秦牧要給自己修陵墓、舉辦設計大賽、百倍高薪徵召匠人的消息，就傳遍了整座雲州城。
萬寶閣，書房內。
蘇婉兒一身男裝，正伏案寫著什麼。
許掌柜輕叩房門。
「進來。」蘇婉兒道。
許掌柜跨步走入，恭聲道：「小姐，您此前吩咐留意秦衙內的動靜，如今有兩件事稟報。」
「哦？說來聽聽。」蘇婉兒抬眸。
「前日醉仙樓眾商賈交的那八千兩，有了下文，在秦衙內的推動下，雲州府新設了福利司，專給官吏差役發放福利銀。」許掌柜說道。
「福利司？」蘇婉兒面露疑惑。
許掌柜將福利司的職責盡數道出。
蘇婉兒聽完，瞬間眼前一亮，放下筆，連聲讚嘆：
「妙！妙哉！」
「我原以為他醉仙樓之舉，主要為肅清商路，沒想到竟有此後手。」
「斷人財路如殺人父母，他斬了那些貪官污吏索賄的由頭，轉手卻用這『福利銀』之名，將好處光明正大還了回去。」
「既不落人口實，又安撫了人心。」
「如此一來，雲州商界、官場，多少都要承他一份情。」
「秦牧此人，心思實在不簡單。」
她越想越覺秦牧的謀篇布局令人佩服，
稍作停頓，她又問：「聽說秦牧與薛知府之女，有婚約在身？」
「是。」許掌柜暗道小姐莫非對秦牧動了心思？
蘇婉兒並不知道他的心思，接著說：「另一件事呢？」
許掌柜面色變得有些古怪，從袖中取出一張抄錄的告示，遞了過去：
「小姐，您……親自過目吧。」
蘇婉兒接過細看，越看眉頭越緊，滿臉費解。
若只是重金聘請匠人，她還能理解成招攬能工巧匠，圖謀奇物以牟利。
雖然月錢百兩駭人聽聞，但也能勉強解釋。
可弱冠之年就為自己修建陵墓，還大張旗鼓的舉辦設計大賽，這……
蘇婉兒也實在想不通這是為何。
在她看來，從燒畫造孤品、八千兩賣木牌、再到設立福利司，秦牧步步有謀，心思縝密。
可今日這一紙告示，卻實在荒唐離譜，令她捉摸不透。
「許掌柜，你怎麼看？」蘇婉兒看向許掌柜。
許掌柜思索片刻，沉吟道：「小姐或許不是很清楚，過去十多年，秦衙內一直是雲州城的頭號紈絝。」
「你是說，這告示上的荒唐事，才是他的本性，前幾次那些手段，都是背後有人替他謀劃？」蘇婉兒反問。
許掌柜點頭：「小人猜測，多半如此。」
蘇婉兒卻緩緩搖頭，目光落在告示上：
「沒那麼簡單，此舉看似荒唐，想來其中必有深意，只是我們尚未看透罷了。」
「儘管只有一面之緣，但我確信，他絕非紈絝庸碌之輩。」
她轉過身，看向窗外秦府所在的方向，美眸閃動。
她的好奇心被勾了出來，很想一探究竟，弄清楚秦牧舉辦陵墓設計大賽的背後原因。
……
雲州城南，一片荒地。
說是荒地也不盡然，此處還散落著不少建築，能看出此地也曾人煙旺盛過。
只是如今野草叢生，殘垣斷壁，烏鴉聲悽厲。
此地十年前名為平安坊。
數百米外，便是雲州最大的河流——猛虎河。
清水河對岸，便矗立著一座奇形青山，形似臥虎，故名虎頭山。
這時，一輛豪華馬車緩緩駛來，後面還跟著一輛普通馬車。
豪華馬車停穩，一道放蕩不羈的身影走下來，手裡扇著摺扇，錦袍的下擺掃過枯草。
正是秦牧。
秦牧放眼望去，目光巡視，看著此地的青山綠水，頗有些意外。
他之所以選中這塊地，只不過是他蒙著眼扔飛鏢隨便選的。
沒想到隨手一扔，飛鏢扎中的這塊地，乍看之下竟然還不錯。
秦喜緊跟在他後面，目光掃過四周的荒蕪，壓低聲音：「少爺，您真選中這兒了？要不再扔一次飛鏢重新選吧？」
「少爺，您忘了？」秦喜的聲音更急，「十年前，平安坊這裡連著出了五條人命，案子到現在都沒破。」
「自那以後，平安坊夜裡常聽見鬼哭狼嚎，還有好些坊民無緣無故失蹤。」
「城裡流傳都說是冤魂索命，平安坊的人陸續都搬走了，這裡才成了如今的荒地。」
秦喜說話時，突然響起幾聲悽厲的烏鴉叫聲，嚇得他一個激靈。
秦牧卻仿佛沒聽到似的，目光落在河對岸的虎頭上，開口道：
「此處依山傍水，一副生機勃勃、萬物競發的景象，又有臥虎守護，正是長眠的好地方。」
「可是少爺，兩年前這裡剛發過洪水啊！」秦喜指著不遠處的大河，「要是陵墓建在這兒，萬一再發大水……」
秦牧反而眼前一亮。
發大水好啊，正好沖了陵墓，重新建個新的。
笑了笑道：「本公子就愛與山水相伴，就這兒了，牙行掌柜呢？」
「在！在！」
一個長相精明的中年男子從後面的馬車屁顛屁顛跑過來，此人是青雲牙行的掌柜。
他滿臉堆笑，又帶著疑惑：「秦少，您……您真要買下平安坊這塊地？」
「怎麼？」秦牧目光一沉，「這塊地不在你們牙行？」
「在的！在的！」掌柜忙不迭點頭，「只是，此地……」
「那就別廢話。」秦牧打斷他，「此地作價多少？」
「一……一千兩。」掌柜伸出一根手指，小心翼翼道。
「才一千兩？」秦牧皺眉，「那怎麼能行！」
「如此好地方，一千兩豈能配得上本少的身份？」
他啪的一下合上手中摺扇，「一萬兩！」
什麼？一萬兩？
牙行掌柜傻眼了，見過砍價壓價的，沒見過這麼砍的！
「秦少，您別拿小人開玩笑。」
掌柜臉上帶著諂媚，「要不……九百兩？給您再減點！」
「你懂什麼？」秦牧臉色一沉，「本公子死後在此長眠，一萬兩，代表萬年！懂了？拿契約書來！」
……