第143章 阿晏乖，叫皇兄
寒暑流轉，一晃三載。
邊關局勢早已天翻地覆。
肆虐半載的邊陲瘟疫被嚴控封禁，疫區流民得以安置歸鄉，作亂勾結的蠻夷小國節節敗退，盡數退守北漠關外百里之外，遞上降書俯首稱臣。
皇城永安，國泰民安。
前年暮春，沈慕昭足月臨盆，誕下一名皇子。皇子降生當日，天現晴光，西山殘雪盡融，帝詔下達，冊立嫡子為皇太子，定名蕭時晏，取歲歲安然、靜待歸晏之意。
當今帝王蕭珩早年憂思過重，又耗損根基，加之三年前朝局動盪鬱結攻心，龍體一日弱過一日，常年纏綿病榻，早已無力親理朝政。
蕭驚淵遠赴邊關前夕，留密令託付心腹，托沈慕昭代管朝堂，制衡宗室世家、外戚權臣，護住皇權安穩、太子安穩。
至此三年，沈慕昭以當朝皇后、太子生母之尊，垂簾御座後側，批閱奏摺、任免官員、調度兵馬，執掌大啟半壁朝局。
那日初夏午後，朝會散罷，沈慕昭單手牽著年僅兩歲半、眉眼沉靜矜貴的太子蕭時晏往御書房走去。
小太子承襲蕭驚淵骨相，小小年紀身姿端正，乖乖攥著沈慕昭的食指，步履沉穩，小臉清冷淡然，全然不像尋常孩童頑跳。
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尚未行至御書房廊下，兩道清脆軟糯的童音便遙遙傳來。
「娘娘！」
兩道小小的身影邁著短腿，從花木夾道間快步跑來，皆是粉雕玉琢、錦衣玉飾。
年長的男孩眉眼溫潤，是林菲兒所生的二皇子蕭雲舟，身側嬌俏小姑娘眉眼明艷，是賀蘭娜與宋懷瑾之女宋知韻。
沈慕昭溫聲頓住腳步，唇角上揚，俯身穩穩接住撲過來的兩個孩童，語氣溫軟：「雲舟和知韻來了？你們娘親呢？」
蕭雲舟仰著白嫩小臉，眉眼彎彎，抬手指向花木後方：「母妃走得慢，在後頭呢！」
一旁的宋知韻連忙點頭附和，小辮子輕輕晃動，說完轉頭四顧張望，沒看見賀蘭娜身影，小巧眉頭輕輕蹙起，滿眼困惑。
沈慕昭抬手揉了揉小姑娘發頂，掌心貼著她細軟的頭髮，輕聲含笑安撫：「你娘親許是先行去往坤寧宮等候了。月禾，晚杏，你們帶著三位小殿下先行回宮，備好點心鮮果照看一二。」
「是，娘娘。」月禾晚杏雙雙屈膝行禮，上前一手牽起一個孩童，連同太子蕭時晏一併帶著。
小太子離開沈慕昭身邊時回頭看了她一眼，那雙烏黑的眼睛裡有一瞬間的猶豫，像是不太想離開她，可他沒有鬧，只是乖乖地把小手遞給了月禾，安靜地跟著走了。
片刻後，林菲兒緩步撥開枝葉走來，妝容溫婉平和，行至沈慕昭身前，盈盈一拜，語聲輕柔，卻滿是感激：「娘娘。若非三年前娘娘一力保全，這深宮之內，我母子早已無立足之地。」
三年前蕭珩臥病不起，皇權懸空，宗室親王、世家權臣紛紛想要把控後宮，借後宮妃嬪拿捏皇家子嗣，彼時蕭珩自顧不暇，後宮人人自危。
林菲兒無家世依仗，唯有沈慕昭頂著朝野非議，強勢劃定後宮規矩，隔絕前朝勢力染指內廷，護住一眾低位妃嬪與皇家子嗣。
沈慕昭淡淡搖頭：「不必言謝。」
一路並肩慢行，林菲兒側眸望著身前女子挺直孤絕的背影，三年理政操勞磨不掉她絕色風骨，卻平添滿身清冷疏離，孤身守皇城、守太子，卻獨獨等不到心上人歸期。
她心下憐惜，幾度欲言又止。
沈慕昭似背後長眼，未曾回頭，低低道：「我知你想說什麼。他不在皇城，我便要替他守住這萬里河山。」
林菲兒咬了咬唇，也便不再說話了。
行至半途，不知想到什麼，見四下無人，附耳低聲道：「娘娘，臣妾有一事不得不提醒你。前些日子臣妾奉命侍疾，陛下昏沉之際，無意說漏嘴，他蟄伏多年，暗中培植的死士外戚勢力，至今根基未毀，藏於京畿暗處，不可小覷。」
此話落下，沈慕昭腳步微頓，鳳眸微動，眸底漫開一層冷意，半晌才頷首道：「我知曉了。」
林菲兒這才放下心來。畢竟朝野皆知，沈慕昭心思縝密、布局深遠，但凡她上心之事，從無失手。
二人閒話數句，便到了坤寧宮。
踏入內殿，她便見賀蘭娜一身藕荷色錦衣端坐窗下感。
見沈慕昭進門，賀蘭娜連忙起身行禮。
沈慕昭打量她氣色，莞爾一笑：「看來宋懷瑾待你，是真上心疼愛。」
賀蘭娜面頰瞬間染上淺紅，垂眸笑道：「娘娘莫要打趣我，亂世安穩，良人相伴，已是萬幸。」
她說著，抬眼看向沈慕昭，「娘娘也是。這三年撐著朝局，也該為自己多想想了。」
沈慕昭笑了笑，沒有接話，只是在她對面落了座。她望著她安穩喜樂的模樣，心底由衷寬慰。
昔日賀蘭娜身陷和親困局、身不由己，如今得良人相守，安穩度日，也算得償所願。幾人圍坐閒談後宮瑣事、孩童起居，夕陽西斜時分，便各自回宮歇息。
沈慕昭放下茶盞，轉眸看向坐在一旁安靜地翻著一本畫冊的蕭時晏。
那孩子坐在小几前，脊背挺得直直的，小手翻著書頁，很是認真。
沈慕昭的目光柔和下來，起身走到他身側，蹲下來與他平視：「阿晏，隨母后去見一個人。」
蕭時晏烏黑的眸子微微一動，安靜地合上畫冊，乖乖點了點頭。
沈慕昭牽著他走出坤寧宮，一路往養心殿的方向走去。
沈慕昭低頭看了他一眼，心口發軟。
這孩子什麼都不問，卻什麼都懂，也從來不問「父王在哪裡」這樣的話，只是安靜地陪著她。
行至養心殿外，蕭時晏忽然停下了腳步。他仰頭看著那扇緊閉的殿門，烏黑的眸子裡掠過一絲困惑。
自他記事起，母后從不准他踏入養心殿半步。
月禾姑姑時常私下低語，說養心殿內住著一個心術歹毒的惡人，昔日百般欺騙傷害母后，不知母后緣何要再來見他。
沈慕昭抬手，緩緩推開木門。
殿內光線昏暗，龍榻之上，蕭珩臥於被褥之間，身形枯瘦乾癟，早已沒了昔日帝王威儀。
聽見推門動靜，蕭珩費力地轉動脖頸，目光先落在身姿清絕的沈慕昭身上，而後下移，怔怔地看著她身側粉雕玉琢的孩童，隨即控制不住劇烈咳喘起來。
咳喘稍歇，蕭珩小心翼翼地開了口：「這……這是你我的孩子，對不對？沈慕昭，你終究還是給朕，生下了子嗣……」
沈慕昭聞言，卻只低低輕笑一聲，滿是涼薄。
她微微俯身，抬手輕輕扶住蕭時晏單薄肩頭，溫聲笑道：「阿晏乖，叫皇兄。」
蕭珩哪裡還不明白，這哪是他的孩子，分明是蕭驚淵和沈慕昭的孩子！
蕭珩滿目赤紅：「那個姦夫！咳咳……是蕭驚淵！」
沈慕昭冷笑一聲，讓影二將蕭時晏帶了出去，隨即居高臨下地看著他，不屑道：「是又如何？你如今，還能做些什麼？」
說完，她轉身便走了，還不忘囑咐下人，將他看牢了。
蕭珩滿目恨意，自枕下掏出一塊令牌，顫顫巍巍道，「去！讓他們……行動！一個不留！」
……
當夜，沈慕昭批閱奏摺之時，一枚暗箭襲來，她眸色一厲，抬手攬過蕭時晏，堪堪避開。
她一手護著孩子，一手摸向案下的短刃：「月禾，什麼情況？」
月禾急急從外頭跑進來，道，「娘娘！皇城被圍了！宮門外全是兵馬，不知是哪路人馬，來勢極凶！」
沈慕昭把蕭時晏放到月禾懷中，低聲道：「內殿書架後有一處暗道，直通城外，你帶著阿晏先走。」
「可是……」
月禾眼眶一紅，還想說什麼，卻被沈慕昭一把推了進去，「別磨蹭，再不走，誰也走不了。」
月禾心知自己再留下，只會託了沈慕昭的後退，暗暗咬牙，轉頭跑了進去。
沈慕昭側身避開襲來的暗箭，揚手放出一個信號彈，唇角輕勾，眼底卻無笑意：「可算是派上用場了。」