第59章 大人許久不見。
漫天大雪覆蓋宮牆琉璃瓦，沿路的宮娥吃著掃帚清掃路面上的積雪。
引路太監側身止步，垂首恭敬道：「大人，前方便是坤寧宮。」
南江知府抬眸望去，巍峨高聳宮殿，一股天家威壓撲面而來。
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他連忙抬起手整理厚重的官袍，一路行至殿外。
守門的太監攔下他，走入殿內，站在朱紅門前喊道：「南江知府叩見。」
殿內暖爐燒得正旺，太后斜倚在軟絨暖榻上，聽聞通傳，她微微掀開眼皮，淡淡開口道：「宣。」
南江知府快步上前，雙膝跪地，行三跪九叩大禮，充滿恭敬喊道：「微臣叩見太后娘娘，娘娘，千歲，千歲，千千歲。」
「免禮，賜座。」太后語氣平緩。
知府費力撐著地面，肥胖的身體不易爬起，起身時因重心不穩踉蹌兩步，又忙穩住身體。
他走向一旁的座椅，小心翼翼落座。
太后鳳眸凝視著他，雖說知府是她姨丈，太后最近一次見到他還是二十年前，那時候他迎娶年過四十的小姨為妻。
從那以後，他便在太后的扶持下一步步爬到南江知府的位置上。
後，小姨過世，他也為納妾續弦，養著小姨留下的獨子。
每年在宮孝敬她不少對銀子，她能坐上這個位置，免不了這位姨丈出金銀相助。
「為何要上京？」太后語氣平緩，聽不出有半點喜怒：「你可知，上京會面臨何等境地？哀家想要保你也不易。」
南江知府環視一圈。
太后攏了攏身上的錦袍，語氣輕緩：「不必如此，這裡皆是哀家心腹。大可直言。」
南江知府聞言鬆了口氣，神色一凜，起身躬身道：「回太后，微臣此番入京，是想要請罪辭官！」
這話一出，太后坐直身體，鳳眸驟然升起幾分凌厲：「你可知自己所言？你主動請罪，哀家再想保全你便難如登天！」，
南江知府定了定神：「微臣知曉，就因太后娘娘為微臣如此勞神費心，微臣於心不忍，才想要上京請罪，替太后分擔！」
南江知府細細講來，把蕭時安為其謀劃之事，化作自己所思所想！
他語氣懇切：「這些年承蒙娘娘暗中照拂，微臣才有今日地位。南江堤防一案牽連甚廣，微臣不願因此事讓娘娘陷入兩難。好在微臣治水有功，足以功過相抵，再主動請辭領罪，屆時旁人縱有非議，也再不敢藉機攻擊娘娘。」
他說得擲地有聲，神情坦蕩。
太后心中暗暗欣慰，近來這樁堤防偷工貪墨案，朝堂爭執不斷，她承受不少壓力。
若不是顧忌小姨情分，再加上眼前此人多年時常進獻錢財。
她也想將其推出去平息風波，也能落得好名聲。
如今他自個主動請罪，的確解決幫她解決一個大難題！
太后沉吟發問：「你願獨自擔下此事，倒是有氣魄！不過，鎮國侯那邊，當真不會有怨言？南江救災具哀家所知，他的功勞不小。」
南江知府連忙道：「此事我與他商議，不瞞太后娘娘。起初微臣還略有猶豫，與鎮國侯爺稍加探討，他便應下了！我若是能平安辭官，也算承了他的情！」
話落，他再次跪地，磕頭：「歸根結底，微臣還是仰仗娘娘厚澤，才能讓鎮國侯這般痛快應允！」
太后如此聰慧之人，一聽就明白了。
這蕭時安放棄南江功績，是留她一份人情。
她面上帶上幾分笑意：「你既然有了打算，哀家便不再多勸！哀家以命人在宮外備好住處，你且安心歇息！」
知府沒有起身，反倒是再次叩首，語氣誠懇帶著幾分哀求：「太后娘娘，微臣只懇請娘娘定要保全犬子，他也是您的姨甥。來年便是弱冠，明年春闈他上京趕考，還望娘娘照拂一二。」
這下太后徹底明了：「哀家曉得了，時候不早，早點出宮休息吧。」
南江知府鄭重拜別：「微臣告退，娘娘，千歲，千歲，千千歲。」
太后看著南江知府離開的背影，對著身邊的人道：「吩咐下去，保全他的命。」
要是在請罪辭官時，被人奪了性命，那豈不是前功盡棄。
出了宮門，南江知府笑盈盈偷摸摸給守宮門的官兵塞銀子。
然後乘上自己馬車。
他緊繃神情一下鬆懈不少，靠在舒軟的軟塌上，擦了擦額頭上的汗水，笑呵呵道：「總算是了解。現在只要保住本官這條命便可。」
馬車搖搖晃晃進了一個小巷，南江知府昏昏欲睡。
馬車烘烤著炭火，厚重的棉簾遮擋住外面的風雪，蠶絲被把他的身體全部包裹起來。
忽然間，馬車停了，南江知府迷迷糊糊剛要掀起棉簾下馬車，有人先一步闖入他馬車內，還帶著外面的冰冷。
來人包裹得嚴實，全身黑色衣裳，只露出一雙眼睛。
外頭天色已經漸漸暗淡下來，路邊點燈已經把燈籠掛起來。
南江知府警惕盯著眼前的男子，小胖手開始左右摸索著，想要摸出什麼防身工具來：「你是何人！想要做什麼！」
說這話時，他因為恐懼，聲音顯得急促，導致臉龐的肉顫抖起來。
黑衣人上前一步，身上沒有半點殺意，他抬起手來，緩緩解下自己的面紗：「知府大人，您好好看看，我是誰？」
南江知府見他抬手，嚇得把自己的身體往角落擠去。
沒有大喊大叫，是怕惹怒黑衣人，對他下毒手。
自己乖巧老實，做出一副膽小怕事樣子，說不定還能拖延時間。
這是京城，他又剛出皇宮出來，相信不出多久便會有人來救他。
這黑衣人能進他的馬車，想來是有備而來，自己所帶的侍衛不少，都被此人一一控制起來。
他只能把希望寄放在太后身上。
太后一定會派人來保護他，可能這人還沒到位。
黑衣人見他如此膽怯，一時間不知作何感想，無奈道：「知府大人，許久不見，別來無恙啊。」
南江知府聞言，察覺不對，這是熟人？
何人？南江知府在睜開眼時，腦海中回憶不少熟悉的人，可沒有一個人能夠跟黑衣人聲音對得上。
直到南江知府把視線落在蕭珏的臉上，他小小的眼睛瞪大了：「你，你不是……」