第50章 麻煩將至！
「上位——你看！」
石頭從礦坑邊站起身。
雙手捧著一塊腦袋大小的礦石，滿手泥巴也顧不上擦，踉踉蹌蹌朝秦崢跑來。
「這塊石頭，跟別的不一樣！」
秦崢伸手接過。
入手猛地一沉。
比同等大小的鐵礦石沉了至少一倍。
礦石表面布滿了暗銀色的細密紋路，像蛛網一樣交錯密布，在火把映照下泛著冷冽的金屬光澤。
不認識。
「鐵柱叔，你來看看。」
趙鐵柱拍了拍手上的泥，快步走近。
他接過礦石，湊到火把跟前，那雙布滿老繭的手忽然一頓。
然後——
整個人愣住了。
「這是……鐵髓！？」
聲音都在抖。
「鐵髓？」
秦崢眉頭微皺。
劉疤子從旁邊探過頭，刀疤臉上滿是困惑：「鐵什麼髓？比普通鐵礦值錢？」
趙鐵柱深吸一口氣。
像是在壓著什麼快要溢出來的東西。
他的手微微發顫，眼眶竟有些泛紅：
「鐵髓是整條礦脈的精魄。只有極少數富礦脈，在特定條件下經歷上千年才能凝結出這麼一塊。」
他看著掌心裡那塊沉甸甸的礦石，喉結滾了一下：
「屬下以前只聽老匠人說過，都當是傳說——沒想到是真的！」
秦崢接過鐵髓，重新打量著上面那些暗銀色的紋路。
「這鐵髓，有什麼用？」
「鑄兵！」
趙鐵柱的聲音驟然拔高，帶著一種壓抑不住的興奮。
「鐵髓原礦含大量雜質，所以沉重，但淬鍊之後精華留存，比尋常鐵料輕三成，硬度卻高出數倍。」
劉疤子湊近瞅了瞅。
忽然一拍大腿，那條刀疤都跟著跳了跳：
「這他娘的是個寶貝啊——」
「正好！給上位打一柄神兵！堂堂七品武師，還拎著把破鐵刀，像什麼話！」
「真的？！」
石頭猛地蹦起來，小臉上糊著泥巴也遮不住那股子興奮勁兒。
「這塊石頭能給上位打神兵？」
他低頭看看自己滿手的泥，又看看秦崢手裡的鐵髓，嘴角咧到了耳根。
像是這輩子干成了一件最大的事。
秦崢托著手裡沉甸甸的鐵髓，嘴角浮起一抹苦笑。
七品武師的身份倒是沒什麼。
但劉疤子說的沒錯——
尋常鐵刀確實沒法用了。
罡氣注入後根本無法完全凝聚，刀身也承受不住，一場硬仗下來，可能就碎了。
是該換一柄了。
他收斂思緒，看向趙鐵柱：「鐵髓鑄兵，你有幾分把握？」
趙鐵柱雙手在衣襟上擦了擦，臉上滿是鄭重：
「回上位，鐵髓難煉，屬下不敢把話說滿——但一定竭盡全力。」
秦崢點了點頭：「也不用太有壓力。能成自然好，成不了，也是它的命。」
說完。
他的目光掃過谷中那些在火把下埋頭苦幹的身影，聲音陡然拔高：
「這幾天——大家辛苦一下。每挖一天，工錢一百文。」
話落。
周圍幾把鐵鎬同時頓住。
一個渾身泥濘的漢子直起腰，抹了把臉上的汗，聲音裡帶著不敢置信：
「上……上位，還有工錢？」
「當然！」
秦崢的語氣斬釘截鐵：「黑山軍挖礦，不是朝廷抓壯丁。流了汗，就該拿錢。」
剎那——
整個山谷像是被一把火點著了。
士卒每月軍餉才一兩銀子，折下來一天不過三十幾文——
挖一天礦，頂當三天兵。
緊接著！
鐵鎬砸下的力道都比方才狠了三分，沒人再說話，只有此起彼伏的喘息和礦石滾落的悶響。
……
翌日清晨。
礦坑旁的空地上，鐵料堆成了好幾座小山，在晨光下泛著沉甸甸的暗光。
秦崢掃了一眼——
一夜之間挖出的量，比預計多了不少。
系統面板上那個「至少運回三分之二」的任務條件還懸在那裡，挖出來只是第一步，運回去才是關鍵。
他轉過身：「鐵柱叔，挑一百人，先把挖出來的鐵礦運回清河縣。」
趙鐵柱用袖子抹了把汗：「屬下這就去。」
不多時。
趙鐵柱已將一百人挑選齊整。
大部分鐵料裝入麻袋捆上獨輪車，吱吱呀呀的車輪聲在山谷里響成一片。
秦崢看了劉疤子一眼：「你先留在這兒。」
劉疤子抱拳：「上位放心。末將守著，一隻野兔都別想鑽進來。」
秦崢不再多說。
轉身跟上隊伍，護著車隊一同出了山谷。
黑岩峽外。
幾匹戰馬拴在道旁，正低頭啃著剛冒芽的草尖。
守馬的士兵見到秦崢，趕忙起身行禮。
秦崢掃了那幾匹馬一眼。
「去找些木材，趕製板車。」
他語氣不容置疑，「用馬拉鐵料回城。」
戰馬雖珍貴，但現在——
搶時間比什麼都重要。
士兵抱拳：「是，上位！」
等秦崢回到軍營時，已是晌午。
校場上。
士兵們正端著碗蹲在灶房外吃飯，見秦崢策馬入營，紛紛起身要行禮。
秦崢擺了擺手，翻身下馬，將韁繩扔給迎上來的馬夫。
「讓二牛來見我。」
他撂下一句，快步走向正廳。
秦崢在主座上坐下，將那塊鐵髓擱在身側的桌案上。
它沉甸甸的立在那裡，即使不在日光直射下，表面那層暗銀色的光暈也隱隱流轉。
「上位。」
二牛大步跨了進來，抱拳行禮：「您找我。」
「帶三百人即刻出發，把挖了一夜的弟兄換下來。」
「是！」
二牛正要轉身。
「等等。」
秦崢叫住他，「安排些人手，守在黑岩峽到縣城的路上。運送鐵料的隊伍不能出任何意外。」
二牛重重點頭：「屬下明白。」
說完大步離去，腳步聲很快消失在門外。
就在這時。
一個哨兵快步跑了進來，行禮道：「啟稟上位，營外有人求見。」
秦崢喝了口熱水，抬眸：「什麼人？」
哨兵抬起頭，臉上帶著幾分遲疑：「他說——是沈大帥派他來的。」
秦崢眉梢微揚。
沈毅的人？
對方剛離開黑山一天，派人來做什麼？
是有什麼話忘了交代，還是出了什麼變故？
他斂起思緒。
「讓他進來。」
數息後。
秦崢剛放下手中水碗，一道身影跨進正廳門檻。
來人三十出頭，身形精瘦，腰間挎刀，風塵僕僕，靴上還帶著趕路留下的泥濘。
但讓秦崢意外的是他的氣息。
八品武夫！
來人站定，上手抱拳：「末將嚴鋒，赤雲軍副將——見過秦帥！」
秦崢擺了擺手，語氣平淡：
「嚴副將一路辛苦。沈帥派你來，有何貴幹？」
嚴鋒直起身，目光坦然：「奉沈帥之命，履行聯盟之議，特來協助秦帥。」
他頓了頓。
話鋒一轉，聲音驟然沉了下去。
「另外——」
「沈帥讓末將轉告秦帥，天火軍已知曉黑山鐵礦之事，大軍——」
「正在趕來的路上！」