第36章 京都巨變

  北疆光復的消息，像一顆巨石砸進了平靜的湖面，漣漪從北到南，席捲了整個大楚。

  從蒼梧城到代州邊境，從一座孤城到北疆全境。

  蕭烈只用了不到一年！

  楚京的茶樓酒肆里，說書先生們把寧王鎮北疆的故事編成了十幾個版本，每天換著花樣講。

  有的講蒼梧城血戰，有的講冰錐破敵，有的講陷陣營三千死士硬撼數萬鐵騎。

  但每個版本結尾都一樣！

  說書先生一拍驚堂木，高聲吶喊。

  「寧王殿下，頗有先帝遺風啊！」

  百姓們聽得如痴如醉，有人當場站起來高呼。

  「這才是咱們大楚的王爺！這才是先帝的兒子！」

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  不知道從什麼時候起，京城裡開始流傳一句話——

  「寧王蕭烈乃先帝正統。」

  這句話傳到楚帝蕭牧耳朵里時，他正在御書房批摺子。

  他手裡的硃筆頓了一下，硃砂落在摺子上，殷紅如血。

  楚帝臉色如常，只是把摺子合上，放在一旁。

  「知道了。」

  他的聲音很平靜，平靜得不正常。

  朝堂上的氣氛，越來越微妙。

  楚帝登基七年有餘，說好聽點叫守成之主，說難聽點就是毫無建樹。

  先帝開疆拓土，他守不住。

  先帝整頓吏治，他搞不定。

  先帝提拔的寒門重臣，他動不了。

  七年來，他一直在跟這些人較勁，誰也沒贏誰。

  可現在，蕭烈出現了。

  如先帝一般能征善戰，聽說還愛民如子，不僅把土地分給百姓，甚至就連做工都管吃管住還發工錢。

  在普通百姓眼中，這簡直就是完美的主君。

  相府內，宰相岳彥卿坐在太師椅上，手裡端著茶杯，嘴角掛著一絲若有若無的笑。

  他是先帝親手提拔的，寒門出身，靠本事一步步爬上來的。

  但自從先帝駕崩，楚帝蕭牧上位，那些世家門閥就不停地在朝堂上鑽營。

  如今整個六部，能做事的越來越少，拉幫結派的越來越多。

  「北疆光復了。」

  岳彥卿放下茶杯，看著坐在對面的武威候陸青山。

  「三千殘兵，半年，五州之地！」

  「你當年帶沒做到的事，一個十六歲的孩子做到了。」

  陸青山瞪了岳彥卿一眼，端起茶杯。

  他是先帝麾下最能打的將領之一，跟隨先帝血戰無數。

  當年先帝駕崩，他率軍回京，眼睜睜看著蕭牧坐上龍椅，眼睜睜看著北疆一步步淪陷。

  「他不是孩子。」

  陸青山的聲音沙啞。

  「他是先帝的獨子，更應該是我大楚的國君！」

  「可惜了，殿下藏拙藏得太好了，在京都這麼多年，連我們倆都沒能看出來。」

  「若是殿下早些展露鋒芒，我等又怎能讓先帝獨子飽受欺凌？」

  兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同一句話——

  是時候了！

  陸青山是個武將，做事乾脆利落。

  他直接上書朝廷，力主出兵橫掃北疆，徹底解決草原之患。

  摺子寫得慷慨激昂，從先帝遺志寫到北疆百姓，從大楚國威寫到千秋功業，洋洋灑灑三千言，字字如刀。

  岳彥卿在朝堂上附議。

  他的角度更實際。

  他說，草原之患不除，北疆永無寧日。

  寧王雖然光復五州，但北蠻元氣未傷，假以時日必然捲土重來。

  此時出兵，一勞永逸。

  而且，寧王熟悉北疆地形民情，朝廷若以寧王為主帥，必能事半功倍。

  岳彥卿的話滴水不漏，每一句都經得起推敲。

  但楚帝聽出了弦外之音。

  給蕭烈兵權？然後呢？

  但出人意料的是，即使大皇子蕭瑜帶頭反對，楚帝也沒有拒絕。

  陸青山離京那天，楚帝親自送到城外。

  「老將軍保重。」

  楚帝握著陸青山的手，滿臉關切。

  「北疆苦寒，老將軍年事已高，若有不適，切莫硬撐。」

  陸青山拱了拱手。

  「陛下放心，末將這把老骨頭，還撐得住。」

  楚帝目送大軍遠去，臉上的笑容一點一點地收了回去。

  三天後，噩耗傳來。

  武威候陸青山率軍北上途中，行至距京城三百里的涼州驛，當夜突發急症，暴斃！

  消息傳到京城，朝野譁然。

  陸青山雖然年過六旬，但身體硬朗，每天早起練刀，飯量比年輕人還大！

  怎麼會突然暴斃？

  岳彥卿在府中聽到消息，手裡的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。

  他沉默了很久，然後閉上了眼睛。

  「大楚，危矣！」

  陸青山暴斃的當夜，他手下的軍隊就被接管了。

  接管的人，是幾個名不見經傳的年輕將領。

  他們都出身世家大姓，背後站著的，是那些被先帝打壓了十幾年、被岳彥卿等人擋了十幾年晉升之路的世家門閥。

  第二天，軍隊調轉方向，打著「清查北蠻奸細」的旗號，殺回了京城。

  武威候被北蠻奸細毒殺！

  這是朝廷對外公布的說法。

  至於證據？不需要！

  誰有異議？誰敢有異議？

  大軍入城的那天，岳彥卿翻出了唯有祭天和國喪才會穿的禮服。

  門被踹開的時候，岳彥卿一身宰相禮服坐在椅子上，雙目低垂。

  他面前放著一杯殘酒。

  帶隊的年輕將領看著那杯酒，冷笑一聲，揮手讓人端走了。

  岳彥卿畏罪服毒，罪名是「通敵賣國、毒害武威候」。

  同一天，還有十幾個先帝提拔的寒門重臣被捕入獄。

  三天！

  從大軍回京到大清洗結束，只用了三天！

  岳彥卿被抄家，府中藏書萬卷，金銀卻沒有幾兩。

  陸青山的武威候爵位被褫奪，家產充公。

  朝堂上，世家子弟如雨後春筍般冒出，占據了從六部到地方的幾乎所有關鍵職位。

  楚帝蕭牧坐在龍椅上，看著這個煥然一新的朝堂，終於露出了久違的笑容。

  「眾卿平身。」

  「武威候以身報國，其忠烈天地皆知！」

  「北蠻欺人太甚！」

  「命大皇子蕭瑜為掌軍元帥，點齊並將，即日發兵！」

  「與寧王蕭烈合兵一處，蕩平北蠻！」

  散朝後，御書房內。

  大皇子蕭瑜殷勤的搶過貼身太監手中的茶壺。

  「父皇，兒臣此去，定取蕭烈首級。」

  楚帝搖了搖頭。

  「你不能殺他。」

  蕭瑜一愣。

  「殺了他，你手上沾了血，就洗不乾淨。」

  楚帝的聲音很輕，像在說一件微不足道的小事。

  「讓他跟北蠻打。」

  「打輸了，他死在北蠻手裡，與你無關。」

  「打贏了，你再以朝廷的名義接管北疆，讓他回京受賞！」

  「蕭烈沒了兵、沒了糧、沒了地盤，還能翻出什麼浪？」

  楚帝頓了頓。

  「記住——你是去支援的。」

  「姿態要做足，面子要給夠。至於里子……」

  他看著蕭瑜的眼睛。

  「等蕭烈跟北蠻拼完了，里子自然就有了。」

  蕭瑜恍然大悟，深深一揖。

  「父皇英明。」

  ………………

  北疆府衙。

  蕭烈轉過身，看著錢萬里。

  「錢掌柜，互市大典準備得怎麼樣了？」

  錢萬里一愣。

  「已經差不多了！」

  「就是這具體時間還沒敲定」

  「好。」

  蕭烈點了點頭。

  「派人盯著朝廷那邊的動向，把時間算好。」

  「朝廷的人什麼時候到，咱們就什麼時候開！」