第65章 交代！
第二天一早，蕭烈解下腰間的太平刀，只帶了那柄先帝留下的寶劍，獨自上了山。
碧酥追到村口，被勒多攔住。
「王爺說了，誰都不許跟。」
碧酥跺了跺腳，眼睜睜看著蕭烈的身影消失在晨霧裡。
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山路，蕭烈已經走熟了。
繞過那棵刻著龍紋的老松樹，沿著溪流往上，穿過那灌木叢，一路向著山頂的方向。
約莫走了兩個時辰，前方豁然開朗。
一片開闊的草甸鋪展在眼前，青草齊膝，風吹過去便盪起一片綠色的波浪。
草甸盡頭，隱約能看到一些散落的木樁，紮營留下的灰燼堆和幾道被馬蹄踩出來的土路。
土路深深淺淺的痕跡沿著山坡延伸向遠方。
空氣里瀰漫著一股淡淡的馬糞味，夾雜著青草的味道，蕭烈還以為回到了北疆草原。
「真是個好地方！」
「水草豐茂，又雄據蒼山，向北可為北疆提供戰馬，向南則是萬里平原，鐵蹄所至，攻無不克！」
「想不到，這便宜老爹還挺會挑地方！」
「本王的想辦法把這塊寶地弄到手，剛好讓蕭雄培育新戰馬！」
蕭烈在草甸上站了一會兒，然後沿著那些馬蹄印走了下去。
他轉過一片小樹林，忽然停下了腳步。
一座石碑立在荒草中，青石質地，約莫半人高，表面被風雨侵蝕得有些斑駁，但字跡依然清晰可辨。
石碑中間豎向刻著四個大字——「武威牧場」。
兩側刻著一副對聯，左側是：「鐵騎踏盡胡塵處」，右側是：「旌旗直指天盡頭。」
蕭烈站在碑前，看了很久，腦子裡浮現出一個他從未親眼見過的景象——他的父親，那個曾經帶著蟠龍衛、帶著千軍萬馬，把北蠻一路趕到草原盡頭的人。
他正看得出神，身後忽然傳來一個渾厚的聲音。
「武帝之志，何其壯哉！」
「殿下，可願承武帝遺志，逐鹿天下？」
蕭烈猛地回頭。
手已經按在了劍柄上，但他沒有拔出來……
因為那個腳步聲的主人，離他只有不到五步。
在這片空曠的草甸上，有人能無聲無息地摸到這麼近的距離，拔劍已經沒有意義了。
蕭烈自問也是從戰陣中一路殺出來的，更是陷陣營各項記錄的保持者！
但這聲音的主人，明顯更加恐怖！
來者是一個高大的男人，身披一件舊皮袍，臉上扣著半塊鐵面具，露出的半張臉上掛著一道刀疤。
他背後背著一張鐵胎弓，弓身烏黑髮亮，一看就不是凡品。
他的目光很複雜，看著蕭烈，沒有敵意，帶有一絲恭敬，更有一種長輩看晚輩的欣慰神情。
在他身側，跟著一個穿皮甲，束高馬尾的年輕女子，正是鐵牧雲。
她的脖頸上纏著新換的布條，顯然那天被劃破的傷口還沒好透。
鐵弓走到蕭烈面前，沒有跪，而是雙手抱拳，深深一揖。
他取下背後的鐵胎弓，雙手捧著，遞到蕭烈面前。
「末將鐵弓，先帝御前親衛統領，蟠龍衛指揮使。」
「此弓乃先帝隨身寶弓，末將保存十年，今日物歸原主。」
他的聲音粗糲低沉，像砂紙刮過粗石。
蕭烈眯著雙眼，不置可否，鐵弓又從懷中掏出一塊羊皮書。
「這一本《射經》，是先帝當年命末將所著，用於訓練大楚控弦之士。」
「今日得見少主，末將終於能了卻心愿！」
蕭烈看著那張鐵胎弓，沉默了片刻。
他伸手接過來。
弓很沉，弓臂上有許多深深淺淺的痕跡，像是被人反覆撫摸過留下的。
他沒有多說什麼，只是把弓背在肩上，接過《射經》，然後拔出了腰間的劍，劍尖抵在鐵弓的喉結上。
「青州數萬百姓的血債，你打算怎麼交代？」
鐵弓沒有躲，甚至沒有後退半步。
他看著蕭烈的眼睛，緩緩開口。
「末將願以一條賤命，成全殿下的仁德之名。」
「若能助殿下博取民心，末將死而無憾！」
「末將願替義父赴死。」
鐵牧雲直接跪了下來。
「殿下，用我一條命給殿下造勢養望，死不足惜。」
「只求殿下念在義父一片忠心的份上，莫要苛責義父！」
蕭烈的眉頭擰得更緊了。
「本王要的是交代，不是交易！」
他收回劍，仰頭望著天空，聲音里聽不出喜怒。
「三日之內，把參與製造瘟疫的一干人全部交出來，嚴懲法辦，還青州百姓一個公道！」
「如若不從，本王與蟠龍衛，不死不休。」
鐵弓愣住了！
鐵牧雲也愣住了！
他們想過蕭烈會憤怒，會質問，會說什麼天下蒼生……
他們甚至做好了用生命來成全蕭烈仁德之名的打算！
但他們萬萬沒想到……
蕭烈是真的想把每一個參與過投毒的人，嚴懲法辦，一個不留！
這位殿下的腦子裡在想什麼？
蟠龍衛啊！先帝給你留下的蟠龍衛啊！
就這麼交出去給那些泥腿子償命？
有這麼做買賣的嗎？
鐵弓沉默了片刻，拱手道。
「殿下有所不知。」
「青州瘟疫之事，雖說是副統領獻策，但蟠龍衛上下六成以上的人皆有參與。」
「若殿下全部法辦，便是斬掉蟠龍衛大半臂膀……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
鐵牧雲連忙接話。
「殿下，隨便丟幾個人出去擔了罪責就行，何必興師動眾？」
「若是惹得蕭牧那奸賊懷疑，我蟠龍衛日夜潛伏，豈不是成了笑話？」
「蟠龍衛？」
蕭烈重複了一遍這個詞。
「所以你們覺得，蟠龍衛的命更值錢？」
「還是本王真的豬狗不如，要先製造一場瘟疫，然後再去救萬民於水火，以此博一個【仁德】的賢名？」
鐵牧雲張了張嘴，說不出話。
蕭烈看著她，語氣忽然緩和了一些，但那緩和裡帶著一股毫不退讓的堅決。
「本王說得很清楚！」
「所有參與者，一個都不能少！少一個，都不算交代。」
他收劍回鞘，又看了鐵弓一眼。
「最後一個問題。」
「父皇，是否是被當今楚帝蕭牧毒所害？」
鐵弓沉默了很久，抬起頭。
「當初先帝出征北疆，日夜操勞。」
「楚帝蕭牧曾親自前往軍中探望，敬獻了一副補藥，說是為先帝固本培元。」
「先帝不疑有他，服用之後精氣神確實好轉……」
「但接連服藥三日後，心崩而亡。」
蕭烈握著劍柄的手指微微收緊，指節發白。
雖然心中早有猜想，但今天卻實打實地有了人證。
一股悲切縈繞心頭，讓他想起很多。
在蕭烈的記憶中，這位皇叔當初也是對他寵愛有加的，即使是在坐上龍椅之後的很長一段時間，也是將他視如己出。
「皇叔，你為何要留本王一命啊？」
「連弒兄篡位的事都做了，殺個侄兒又算什麼呢？」
鐵弓沒有回答，也沒有人能回答。
蕭烈閉了一下眼，長嘆一聲，然後睜開。
「記住！三日後！」
「本王在山下等著。」
他轉身朝山下走去，身形雖依舊挺拔，但卻讓人感到一種莫名的疲憊。
鐵弓伸手撫摸著石碑，沉默了很長時間，才發出一陣感嘆。
「殿下……和先帝好像！」
「可先帝，卻不得善終啊！」
鐵牧雲小聲問。
「義父，他真的會跟我們動手嗎？」
鐵弓雙眼一瞪。
「要稱殿下！」
他抬頭看了一眼天空，像是在自言自語。
「果真如三弟所言，殿下赤子之心，愛民如子。」
他頓了一下。
「但一顆赤子之心，奪不回皇位。」
鐵牧雲縮了縮脖子，乖巧的如一隻兔子。
「殿下光明正大，可有些齷齪事卻不得不做！」
「想來日後，殿下也能明白……」
「我蟠龍衛是何等忠心！」
她說這話時，目光望著蕭烈遠去的小徑，眼底有說不清的神色。