第197章 裝柔弱，博同情
顧廷禮又掙了掙鐵鏈，鐵環扣在腕上，依舊紋絲不動。
正當他蹙眉思索究竟如何能脫身時，寢殿後側的密道石門，傳來一陣極細微的響動。
緊接著，方寸和十安走了進來。
兩人身上纏著繃帶，這裡一道那裡一道，十安臉上還貼了塊藥膏，看著頗為狼狽。
顧廷禮一時沒忍住，低笑出聲：「怎麼，挨揍了？」
十安瞥他一眼，也不示弱：「我等縱使負傷，也是自由身，好過殿下被困此處，寸步難行。」
顧廷禮懶得與他爭辯，轉頭看向方寸：「你們二人不去守著晚辭，跑到這邊來做什麼？」
方寸往前走了兩步，壓低聲音：「殿下，許姑娘好像……真的不想再與你有任何牽扯了。」
霎時間，顧廷禮臉上的笑容僵住。
方寸繼續道：「昨日夏侯霏兩度派遣人手前往綢緞鋪，我與十安出手鬥了兩回。第二回交手之時，許姑娘還拿出袖箭幫我和十安殺了敵。只是……」
「今日一早，許姑娘就去武行，重金僱傭了一眾精銳武夫，揚言以後用他們保護自己和鋪子，不再依仗我們了。」
顧廷禮心頭驟然一緊：「僱傭武夫？」
方寸點頭：「是的，而且數量還不少。」
顧廷禮再度掙動腕間鐵鏈，眼底滿是焦灼：「孤今日好多了，身子也不疼了，想出去。你們兩個可有法子，幫孤解開這鐵鏈枷鎖？」
十安當即抽出腰間長劍，對準鐵鏈砍了下去。
錚！
一聲刺耳金鐵交鳴之聲炸響。
鐵鏈紋絲不動。
十安不肯罷休，又接連砍了幾次，火花濺了幾回，鐵鏈上只留了幾道淺痕。
十安收劍喘了口氣，看著顧廷禮忍不住調侃：「殿下，要不你還是認命吧。我看夏侯霏長得也蠻不錯的，要不你就從了她？」
顧廷禮抬眸，眼底寒意微露，當即抬腳欲踹十安，作勢要將他踹昏過去。
十安連忙側身躲開，不敢再嬉鬧。
三人在榻邊低聲商量了好一陣，接連試了撬動鎖扣，借力掰扯等數種法子，終究奈何不得這特製鐵鏈。
最後十安累得蹲在地上喘氣，方寸也靠在柱子邊擦汗。
顧廷禮靠回枕上，閉了閉眼。
就在此時，殿外廊下傳來一陣細碎而急促的腳步聲，漸近寢殿門口。
十安和方寸對視一眼，急忙躲回了密道。
幾乎是二人藏好的剎那，寢殿的朱漆木門被人從外輕輕推開。
皇后一身鳳穿牡丹的常服，眉宇間凝著濃重的憂色，步履匆匆走入殿中。
她目光掃過殿內，落在伏於榻上的顧廷禮身上，看見他被粗重鐵鏈鎖住的手腳，眉頭驟然一緊。
「這也太不像話了。」
皇后幾步走到榻前，「廷兒身負重傷，本就該靜心休養，這般嚴刑桎梏，他當廷兒是什麼？」
她邊說邊伸手去抓顧廷禮腕上的鐵鏈，另一手輕輕托起他的手，低頭去看那腕上勒出的紅痕：「廷兒，委屈你了。」
顧廷禮緩緩抬起頭。
他那連日被困的臉色很是蒼白，唇上幾乎沒有血色，一雙眼睛也不似平日裡那般沉穩銳利，反而透出幾分病重的倦怠。
這是顧廷禮第一次在皇后面前展露這般孱弱模樣。
他輕輕搖了搖頭，又低低咳了兩聲：「不委屈，兒臣不委屈。」
他頓了頓，又補了一句：「母后莫要怪罪父皇。」
話音剛落，他肩膀微微顫抖，又咳了起來。
顧廷禮深吸一口氣，像是在努力忍耐痛苦，嘴角卻扯出一點弧度：「咳咳……兒臣不疼。」
他越說越虛弱，說到最後幾個字時，聲音已經幾乎聽不清了。
眼皮緩緩垂下，又勉強抬起，眼白微微上翻，整個人伏在榻上，胸口起伏微弱，一副氣若遊絲命懸一線的模樣。
皇后這些年本就覺得虧欠顧廷禮，素來見不得他受苦。
此刻眼見他被鎖在殿中，滿身傷痕的模樣，心頭驟然一緊，再難鎮定，當即揚聲吩咐：「傳太醫，即刻傳太醫入殿。」
繼而她又轉頭看向殿內值守的宮人，厲聲道：「將這鐵鏈給本宮打開。」
殿內侍立的幾個宮人面面相覷，無人敢動。
他們本就奉了皇上的命令在此看守大皇子，方才皇后硬闖進來，他們攔不住，已是失職，日後皇上若是問罪，他們少不了一頓責罰。
若眼下再依皇后的意思打開鐵鏈，那便是違抗聖旨，往死路上撞啊。
皇后見無人動彈，眼神一沉：「你們今日若是不按本宮說的做，本宮便讓你們見不到明日的太陽。」
這話說得極冷極重，不似她平日溫厚的口吻。
宮人們皆是頭皮發緊，兩腿發軟。
他們心裡清楚，橫豎都是個死。
眼下若違逆皇后，即刻就要遭殃。
可皇后素來寬厚仁善，待下人也向來體恤，從未苛待過宮人。
今日他們若是順勢倒戈聽命，來日皇帝追責，皇后定然不會坐視不理，或許他們還能尚有一線生機。
更何況，宮裡頭這些日子風嚮往哪邊吹，誰心裡都有數。
大皇子沉穩有謀，氣度不凡，又是皇后傾力扶持的儲君人選，將來極有可能坐得君王之位。
他們今日若是執意死守皇命，得罪了顧廷禮，來日他執掌天下，眾人日後在宮中更是沒有好日子過。
片刻僵持後，一名膽大的宮人上前，躬身低聲詢問：「娘娘，我等今日違命行事，若日後陛下降罪，娘娘可否為我等求情，免我眾人死罪？」
皇后洞悉其中關節，知曉此事必是皇帝下了死令。
這些人不過是夾在中間的棋子，身不由己。
她點了點頭：「今日但凡出力之人，便是本宮的恩人。莫說免了死罪，待日後事情安穩，本宮必有重賞。」
這話說得明白，也很體面。
得了皇后這句承諾，宮人們徹底放下心來，立時分頭行動，有人奔出殿外傳召太醫，有人四下搜尋開鎖鑰匙。
太醫隨傳隨到，可開鎖的鑰匙……
若是沒記錯，當初是劉掌印親自過來鎖的大殿下。
而那鐵鏈是宮中特製的，鎖頭精巧，尋常鑰匙打不開，唯有劉掌印隨身帶的那一把才能解開。
此刻劉掌印隨侍皇帝身側，無暇回殿。
唯一的辦法，便是趁此時機悄悄潛入劉掌印臥房，暗中搜尋鑰匙。
幾個宮人對視一眼，心一橫，轉身出了殿門。