第5章 葉雪衣上門，親臨指點煉丹！
三日後。
碧竹莊，一間靜室。
葉守忠與琳琅閣劉掌柜對坐，室內氣氛凝重。
「葉管家，您要的消息，有眉目了。」劉掌柜聲音低沉。
葉守忠端起茶盞，手很穩，「說。」
「天青谷宋家，近期動作頻頻，不僅大肆招攬散修，還與幾個往來商隊接觸密切，似在囤積物資。」
劉掌柜頓了頓，聲音壓得更低，「最麻煩的是，我們安插的人確認，宋家老祖……已於兩月前成功突破至築基中期。」
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葉守忠的手，微不可查地抖了一下，茶水泛起漣漪。
「築基中期……宋家如今，是一位築基中期，兩位築基初期了。」
他放下茶盞，聲音聽不出情緒，「我葉家老祖傷勢如何？」
劉掌柜沉默片刻，緩緩道：「昨夜……老祖又咳血了。」
「丹堂長老直言，若無三階『生生造化丹』這等續命寶藥，恐怕……撐不過三年。」
「咔嚓。」
靜室里響起一聲輕微的脆響，是葉守忠捏碎了扶手一角。
「三年……」
他閉上眼，深深吸了口氣，「老祖若去，葉家便只剩家主和雪衣小姐是築基初期修士。」
「屆時，拿什麼擋宋家虎視眈眈？」
劉掌柜低頭不語。
答案，血淋淋地擺在眼前。
「家族內部呢？」
葉守忠再睜眼時，已恢復平靜，只是眼底寒意更甚。
「二房主事，上月以採購之名，私下與宋家一位管事見過面。」
「三房近日正在暗中變賣幾處偏遠產業，似有遠走之意。」
「四房……依舊搖擺不定。」
劉掌柜如實稟報。
「樹未倒，猢猻已思散。」
葉守忠冷笑，「家主這些年，太難了。」
「正因如此，葉臨川此子，才顯得……至關重要！」
劉掌柜抬起頭，眼中閃過精光。
「哦？細說。」
「老祖在時，我葉家以符籙立足，尚能維持。」
「如今符道式微，丹堂更是青黃不接，僅有一位年邁的一階上品丹師苦苦支撐，多年未曾煉製出二階丹藥。」
劉掌柜語氣急促起來，「而葉臨川，無人指點，三月便能穩定煉製極品靜心丹！」
「此等丹道直覺與天賦，聞所未聞！」
「若他能快速成長起來，成為一階丹師，甚至……觸及二階門檻。」
「那我葉家，便等於多了一根定海神針！」
葉守忠緩緩點頭，「我亦作此想，只是……他終究是贅婿。」
「契約便是最牢固的鎖鏈！」
劉掌柜道，「子嗣在葉家，前程在葉家。」
「他若聰明，便知該如何抉擇。」
「況且，我觀此子心性沉穩，並非目光短淺之徒。」
葉守忠沉吟良久，「明日，我會請雪衣小姐與我同去他院中。」
「小姐雖精符道，但觸類旁通，對丹道亦有見解。」
「由她指點，最為合適。」
……
翌日，清晨。
葉臨川正在丹房，用新得的一階中品青銅丹爐煉製靜心丹。
動作行雲流水，卻刻意控制著成丹速度和品質，最後爐蓋掀起。
三顆上品靜心丹，靜靜躺在爐底。
「嗯，這次『進步』到上品，恰到好處。」
他滿意點頭，將丹藥收起。
忽然，院門被輕輕叩響。
「葉姑爺，可在？」
是葉守忠的聲音，但與平日不同，似乎更添幾分……客氣？
葉臨川心中一動，快速清理了丹爐，整理了一下衣衫，這才上前開門。
門外站著兩人。
葉守忠，以及一位白衣如雪的年輕女子。
女子不過二十出頭，肌膚勝雪，眉目如畫，氣質清冷得不似凡間之人。
只是靜靜站著，便讓整個院落仿佛都明亮了幾分。
尤其是她周身隱約流轉的，比碧竹莊濃郁數倍的靈氣波動，顯示其修為絕對不低。
「葉管家。」
葉臨川拱手，目光疑惑地看向那白衣女子。
「葉姑爺，這位是家主之女，葉雪衣小姐。」
葉守忠笑著介紹。
葉雪衣？！
葉臨川心中一震。
葉天鷹的獨女，葉家百年不遇的符道天才。
據說已是築基修士，更是葉家實際上的二號人物！
她怎麼會來這裡？
還親自到訪一個贅婿的院落？
「見過雪衣小姐。」
葉臨川壓下心中驚疑，恭敬行禮。
葉雪衣目光清泠，在葉臨川臉上停留一瞬，「聽聞你無人指點，三月自成丹師學徒，煉得極品靜心丹？」
聞言，葉臨川心中警鈴大作。
葉雪衣是為煉丹而來？
她不是符道天才嗎？
「不敢當學徒之名，只是僥倖成功幾次，讓小姐見笑了。」
葉臨川語氣謙卑。
「僥倖？」
葉雪衣眸光微動，走入院中，「煉丹之道，可沒有僥倖。」
「取你丹爐，現場煉製一爐靜心丹。」
果然是要考較！
葉臨川應下，心中飛快權衡。
他取出那尊一階中品青銅丹爐和控火盤，在院中石桌上擺好。
然後，他略顯緊張地取出三份靜心丹材料。
開始處理藥材時，他手法不再如上次考核般笨拙。
而是顯得認真，但略帶生澀。
火候掌控力求平穩，卻偶有細微波動。
整個過程，比他自己私下煉製慢了數倍，但比上次考核顯得進步明顯。
藥液提純程度，達到了中等。
投入藥材的順序和時機，完全符合基礎丹方。
融丹時，他全神貫注，額頭見汗，手法依舊不算流暢。
但每一步，都一板一眼。
最終，在他的努力下，丹液成功凝聚。
爐蓋掀開。
三顆丹藥躺在爐底。
兩顆色澤瑩潤，丹紋清晰，達到了上品層次。
第三顆則色澤稍黯，丹紋模糊，只是中品。
一爐三丹，兩上品，一中品。
這成績，對於一個自學三月的新手而言，堪稱驚艷！
足以證明其天賦卓絕，且進步神速！
葉臨川如釋重負地呼出一口氣，將三顆丹藥呈到葉雪衣面前。
葉雪衣伸出纖纖玉指，拈起一顆上品靜心丹，放在眼前細細觀看，又輕嗅丹香。
良久，她放下丹藥，清冷的目光落在葉臨川臉上，「你處理藥材的手法，依舊生硬。」
「火候轉換，略顯遲滯。」
「融丹時的靈力引導，不夠圓融。」
她一一指出問題，聲音平靜。
葉臨川慚愧低頭，「小姐慧眼，小子愚鈍。」