第122章 暗流涌動
楚幼寧把厚厚一沓錢拍在桌上時，王桂蘭的眼睛都直了。
「這麼多？」王桂蘭伸手想去摸，卻被楚幼寧一把按住。
「這是請蘇婉娘的錢，誰都不准動。」楚幼寧的聲音沙啞，臉頰上紅腫的指印還沒消，但她腰板挺得筆直，「明天一早，我就去找蘇婉娘把合同簽了。」
宋修明在一旁沉默不語，手指不停地摳著桌角。
他今天在沈清如那裡丟了那麼大的臉，心裡堵得慌，可眼下楚幼寧一副勢在必得的模樣，他也不好再潑冷水。
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「幼寧，」宋修明斟酌著開口，「蘇婉娘那邊……我打聽了，她其實對咱們隊裡的繡工並不滿意，說咱們底子太薄。」
楚幼寧猛地轉頭，目光如刀：「不滿意？她收了錢還敢說不滿意？」
「不是這個意思，」宋修明趕緊擺手，「她是說，要想拿冠軍，光靠她指點兩次不夠，還得從基本功練起。至少得把她教的針法練上二十天。」
二十天。
楚幼寧心裡快速盤算了一下。離比賽還有一個月出頭，二十天練基本功，剩下十來天趕作品，倒也勉強來得及。
「那就練。」楚幼寧咬牙，「我去跟她說，讓她每天來教兩個時辰，錢可以再加。」
王桂蘭一聽又要加錢，嘴巴張了張，到底沒敢吭聲。
楚幼寧臉上那紅腫的巴掌印還在那兒擺著呢，她爹娘下手有多狠，王桂蘭心裡清楚。這錢拿得不容易，她要是再多嘴，保不齊楚幼寧把火撒到她頭上。
第二日清早，楚幼寧便揣著錢去了蘇婉娘的住處。
蘇婉娘住在隔壁公社的一間舊瓦房裡，獨門獨戶，院子裡種著兩棵棗樹，樹底下擺著一張竹躺椅。楚幼寧到的時候，蘇婉娘正躺在椅子裡閉目養神，手裡捏著一把蒲扇，有一搭沒一搭地扇著。
「蘇師傅。」楚幼寧放軟了聲音。
蘇婉娘掀開眼皮看了她一眼，又閉上了：「來了？」
「錢我帶來了。」楚幼寧把包裹放在石桌上，解開，一沓鈔票整整齊齊碼著，「這是訂金，等比賽結束拿了訂單，尾款翻倍給您。」
蘇婉娘這才慢慢坐起身，伸手翻了翻那沓錢，嘴角微微勾了勾。
「幼寧啊，你這孩子倒是痛快。」她站起身，拍了拍褲腿上並不存在的灰，「不過我得跟你說清楚——我教你歸教你，可你們隊伍里那幾個人的底子我都看了，除了你還能拿得出手，剩下那兩個，連基本的分絲都做不利索。」
楚幼寧臉上掛不住，但還是強撐著笑意：「所以這才要請您來指點。」
「指點歸指點，」蘇婉娘拿起蒲扇，慢悠悠地扇著，「比賽的時候，我可不會替你們上場。針線活兒這玩意兒，師傅領進門，修行在個人。」
楚幼寧攥緊了拳頭，指甲陷進掌心。
「我明白。」她點頭，「只要您肯用心教，我一定把您教的都練出來。」
蘇婉娘沒再說什麼，重新躺回竹椅里，擺了擺手：「明天早上帶人過來吧。」
楚幼寧從蘇婉娘院子裡出來的時候，太陽已經升得老高了。
她抬手擋了擋刺眼的光線，一路走回知青點。經過沈清如院子門口的時候，腳步不由自主地慢了下來。
院子裡傳出林小丫嘰嘰喳喳的笑聲，還有沈母端著碗招呼人喝水的動靜。楚幼寧側耳聽了聽，沒聽到沈清如的聲音，倒是聽到林小丫在喊：「清如姐，這朵牡丹的花蕊要用劈針還是纏針？」
隨即，沈清如清凌凌的聲音響起來：「先用纏針打底，再用劈針勾邊，這樣層次感才出得來。」
楚幼寧聽得心頭一緊。
她不由自主地往院門方向挪了兩步，隔著籬笆縫隙往裡看。沈清如坐在屋檐下的竹凳上，面前繃著一方素絹，繡繃上已經開出了一小片顏色，遠遠瞧著水靈靈的，像是活的一樣。
沈母從廚房端了一碗綠豆湯出來放在沈清如手邊，低聲說了句什麼，沈清如抬頭沖母親笑了一下，那笑容安靜又踏實。
楚幼寧猛地收回目光，快步走了。
她心裡憋著一團火，燒得她胸口發悶。
憑什麼呢？
憑什麼沈清如什麼都有——有傅誠給她跑前跑後，有她娘給她端湯送水，有林小丫那丫頭死心塌地跟著，還有那批金貴的蠶絲線，供銷社專項物資，上面蓋著紅章寫著她的名字。
而她楚幼寧呢？去爹娘那兒拿錢像討飯一樣，挨了巴掌還得賠笑臉，回來了還要看王桂蘭那張不情不願的臉。
楚幼寧一腳踢飛路邊的石子，石子骨碌碌滾進溝里，濺起一小片泥水。
「我不會輸的。」她咬著牙，低聲說給自己聽，「沈清如，你等著。」
傍晚時分，傅誠過來了。
他今天穿了一件洗得發白的藍布襯衫，袖子挽到小臂，胳膊底下夾著兩本厚厚的複習資料。沈母一見他來了，立刻笑呵呵地去廚房添碗筷。
「傅誠來了？正好，今天燉了茄子，你留下吃。」
傅誠禮貌地應了一聲，把資料放在石桌上，目光先尋了一圈院子，落在沈清如身上。
沈清如還在繡架前坐著，手邊那朵牡丹已經快完工了，花瓣層層疊疊，顏色由深到淺過渡得極自然。傅誠走近了看，不由得放輕了呼吸。
「這朵花……活了。」他低聲說。
沈清如抬頭看他，眼尾微微彎起來：「你什麼時候學會說這種漂亮話了？」
「不是漂亮話，」傅誠在旁邊的凳子上坐下，目光落在她指尖，「是真的好看。我雖然不懂刺繡，但好東西我還是看得出來的。」
沈清如被他看得有些不好意思，低下頭假裝整理繡線：「今天的複習資料帶來了？」
「帶來了，」傅誠把兩本書推過去，「一本是政治常考知識點彙編，一本是歷史時間線梳理。我白天在省城新華書店看到的，想著你可能用得上。」
沈清如伸手翻了翻，裡面的重點都用紅筆勾畫過，旁邊還有傅誠密密麻麻的批註。她心裡一暖，抬眸看了他一眼：「你白天去省城了？」
「嗯，辦點事，順便去了趟書店。」傅誠說得輕描淡寫，但沈清如注意到他眼底有些疲色。
「你路上來回三個小時，就為了買這兩本書？」
傅誠沒否認，只是笑了笑：「不單單是買書，還打聽了點別的事。」
沈清如放下繡繃，認真地看著他：「什麼事？」
傅誠看了一眼院子裡——林小丫正蹲在牆根下逗沈母養的那隻蘆花雞，沈母在廚房裡忙活，沒人注意這邊。他微微湊近了些，壓低聲音：「比賽規則可能真的有變動。」
沈清如心裡咯噔一下。