第1章 「恭迎世子爺回府。」
永寧侯府，世安院。
阿芙一顆一顆地數著舊匣子裡的碎銀子，神情專注。
一共九十七兩，加上下月月銀三兩，湊足一百兩，便能贖身。
剩下銀錢，足夠她帶著妹妹在京郊買個小院、盤個鋪面，做點小生意。
想到這裡，她忍不住把銀子又倒回去，重新數了一遍，數著數著嘴角就翹起來了，怎麼都壓不下去。
緊繃了三年的心弦，在此刻終於有了片刻的鬆弛。
門被輕輕叩響，是蘭香。
她已經換下了侯府丫鬟的青布裙，穿上一身半新的藕荷色衣裙，頭髮也梳成了待嫁女兒家的樣式，臉上帶著藏不住的喜氣。
「阿芙，又在數你的銀子啊。」她走進來，手裡提著一個小小的包袱。
「東西都收拾好了？」阿芙將銀子攏回匣中，抬頭看她，眼底是真切的笑意。
昨個兒蘭香的家人來為她贖身，說是家裡給她議了一門親，對方是城外一個殷實的莊戶人家。
侯夫人念她伺候多年，不僅分文未取，還額外賞了二十兩銀子做添妝。
「都好了。」蘭香在她身邊坐下，看著她方才收起來的匣子，壓低了聲音，「你……也快了吧？」
阿芙點點頭，「等下個月月銀髮了，就去求夫人放我離府。」
蘭香臉上的喜色淡了幾分，取而代之的是一抹擔憂。
「你跟我們不一樣。」蘭香的目光落在阿芙那張過分昳麗的臉上，嘆了口氣，「世子爺的貼身丫鬟，不是那麼好出府的。你凡事多留個心眼，尤其是世子的乳母溫嬤嬤那母女倆……」
「我知道。」阿芙反握住她的手，輕輕拍了拍，「放心，我心裡有數。」
蘭香看著她，欲言又止。
世子謝尋，矜貴冷漠，有著近乎苛刻的潔癖和陰鬱不定的性子。
三年來，從他院裡被攆走、發賣、甚至不明不白死掉的丫鬟，兩隻手都數不過來。
唯有阿芙，從一個粗使丫鬟，一步步成了世子身邊最得力的貼身大丫鬟，還安然無恙地待了三年。
「總之，別陷進去。」蘭香最後囑咐道，「世子爺那樣的人，不是咱們能攀附的。」
「我省得。」阿芙笑笑，將一個小小的荷包塞進蘭香手裡，「拿著，算是給你的添妝，往後要過好日子。」
荷包沉甸甸的，是幾塊碎銀子，蘭香眼眶一紅，沒再推辭，重重地點了點頭，轉身走了。
門被帶上，屋子裡又恢復了寂靜。
其實她不是原來的阿芙，而是一名在現代就讀天坑家政專業的大學生。畢業後憑著不服輸的勁兒入職高端家政公司，卻因為連續加班七十二小時猝死。
再睜眼，竟穿越成大乾朝這個挨了二十板子剛咽氣兒的燒火丫鬟阿芙。
為了活下去，她在這侯府摸爬滾打，憑藉著豐富的家政技能和職業素養，硬是從一個備受欺凌的粗使丫鬟，干成了世子院裡唯一的貼身大丫鬟。
除了這位這位龜毛又陰鬱的世子爺比較難伺候，偶爾給人出些難題外，其他日子，倒也樂得自在。
她也樂得如此，每天兢兢業業地扮演著一個溫柔體貼、恪守本分的丫鬟，心裡卻只有一個念頭：攢錢，辭職，跑路。
如今，這漫長的「牛馬生涯」終於要畫上句號了。
想到日後天高海闊的自由生活，阿芙長長地舒了一口氣，整個人都輕快起來。
她甚至已經盤算好了，等贖了身，就在順德街盤個鋪面，開一間茶點鋪子。
到時候雇兩個手腳麻利的廚娘在前頭忙活，自己這個掌柜只管躺在後院涼棚下，就著新出爐的點心喝一下午的茶。
幻想還沒結束，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「阿芙姐姐，阿芙姐姐！」是院裡的丫鬟白芷，聲音裡帶著驚慌。
門被猛地推開，小丫鬟白芷扶著門框，氣喘吁吁地喊：「世子爺……世子爺回來了！已經到二門了！」
阿芙腦子裡警鈴一響，他不是跟著侯爺去西山圍場了嗎？按理說該是明兒才回府的。
可眼下已經容不得她多想，她迅速將銀匣子塞回床底最深處，整理了一下微亂的衣衫和頭髮，快步朝著正房走去。
阿芙剛在正房門口站定，那道熟悉的高大身影便在一眾人的簇擁下，出現在了院門口。
謝尋一身玄色騎裝，步子比平日急，披風邊角沾著風塵，臉色卻有些不正常。
冷白里透著一層壓不住的潮紅。
阿芙鼻尖動了動，聞到一股極淡的異香，十分甜膩的味道。
她心裡咯噔一聲，這味道不對。
院子裡的下人們紛紛跪地行禮，連大氣都不敢喘。
阿芙也斂聲屏氣，垂下眼帘，福身道：「恭迎世子爺回府。」
謝尋的目光落在她身上。
只停了一瞬。
那一瞬極短，卻壓得阿芙後頸發緊。
他的眼睛和平日不一樣，翻滾著極重的墨色，像被什麼東西灼燒著了，隨時會失控。
跟在他身側的小廝長松滿頭是汗，急得聲音都變了調，「都愣著做什麼！快去備水！冷水，越冷越好！」
阿芙抬眼看了他一下。
長松的臉色難看得很。
完了。
這不像是圍場上受了傷，倒像是……中了什麼不乾淨的東西。
謝尋徑直越過眾人進了屋，隨手解下腰間佩劍，扔在桌上。
砰的一聲。
屋裡幾個小丫鬟嚇得肩膀一縮。
「滾出去。」
他的聲音低啞，壓著火。
眾人立刻退了出去。
阿芙也想退。
她才挪了半步，謝尋卻忽然看了過來。
「你留下。」
阿芙：「……」她就知道。
長松急得在門口打轉，又不敢進來，只能壓著嗓子道：「阿芙姑娘，勞煩你先伺候爺寬衣，小的去催冷水。」
阿芙垂著頭應了一聲：「是。」
長松轉身就跑，屋門被帶上，屋裡一下子靜了下來。
那股異香更明顯了。
阿芙站在謝尋身後，離他不過一步遠，幾乎能感覺到他身上散出來的熱意。
她伸手去解他的披風。
指尖才碰到衣料，謝尋的肩背便繃緊了。
阿芙動作一頓，立刻放輕了力道。
「世子爺，奴婢給您寬衣。」
謝尋沒說話。
他站得很直，脊背線條緊繃，像是全身都在用力壓著什麼。
玄色騎裝束著窄腰，肩寬腿長，平日裡冷淡到讓人不敢多看的人，此刻更多了幾分近乎危險的壓迫。
阿芙不敢亂想，她只想趕緊幹完活，然後安全撤離。
她熟練地替他解開披風，掛到衣架上，又去解他腕上的皮質護腕。
他的手腕很燙，哪怕她已經儘量避開肌膚，還是在不經意間擦到了他的指節。
那溫度燙得她心頭一跳，這不是普通發熱。
謝尋垂著眼，看著她低頭忙碌。
她身上一種極淡的、說不清來處的乾淨味道，皂角混著日頭曬過的氣息，寡淡得很。
聞著這味道，把異香帶來的煩躁都壓下去了幾分。
他很厭惡旁人的肢體觸碰，唯獨這個小丫頭是例外。
他也說不清為什麼，或許是這丫頭喜潔，又規矩本分，所以比較合心意。
阿芙正垂著腦袋解他的革帶，額發別在耳後，露出一小截白淨柔軟的脖頸。
謝尋喉結滾了滾，「快點。」
阿芙立刻加快動作：「是。」