第117章 買避子丸
謝尋連著離京了好幾天。
他辦完差事回府，連衣裳都沒來得及換，第一件事便是來了枕流院。
彼時阿芙正坐在窗邊繡一方帕子，聽見外頭丫鬟請安的聲音，針尖微微一頓，還沒來得及起身，帘子便被人從外頭挑開了。
謝尋踏進來，身上還帶著外頭風塵僕僕的寒意。
長松跟在後頭，手裡捧著一個小紫檀木箱。
箱子不大，卻做得極精緻，四角包著銀邊，鎖扣也是雕花的。謝尋隨手接過來，像是給她一件尋常玩意兒似的，擱到桌上。
「給你的。」
阿芙怔了一下，隨即柔順地起身行禮：「奴婢謝世子爺賞。」
謝尋似是心情不錯，坐到榻邊，抬了抬下巴：「打開看看。」
阿芙依言打開箱蓋。
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剎那間，一片鮮艷濃烈的紅映入眼中。
裡頭竟是一小箱成色極好的紅玉寶石，顆顆圓潤，光澤瑩亮，在窗外斜照進來的天光下，紅得像要滴出血來。
屋裡的幾個丫鬟都忍不住輕輕吸了口氣。
這樣的好東西，尋常人家一輩子也未必能見上一顆，更別提整整一小箱了。
阿芙面上露出恰到好處的驚喜，眼睫輕顫，像是真的被這份賞賜哄得歡喜。
「世子爺待奴婢這樣好，奴婢都不知該如何謝您了。」
謝尋看著她那副溫軟乖順的模樣，唇角微微勾了勾。
「知道謝就好。」
他伸手捏了捏她的臉，指腹摩挲過她柔嫩的面頰，語氣帶著幾分漫不經心的親昵，「這幾日爺不在府里，可有想爺？」
阿芙垂下眼，聲音軟下來：「自然是想的。」
這話說得溫柔又妥帖，謝尋果然很受用。
他一路奔波回來，身上還有些疲憊，可見了她這副樣子，那點疲憊便像被熨平了似的。
阿芙最知道什麼時候該乖，什麼時候該軟。
她親手替他更衣，又吩咐小廚房備了熱水和清淡飯食，連茶都是按著他平日最喜歡的濃淡泡的。
她低眉順目，盡心盡力地伺候了他一場。
謝尋這幾日積攢下來的煩躁，在她柔軟細緻的服侍里散了大半。
直到傍晚，前院有人來請，謝尋才起身離開。
臨走前，他還回頭看了阿芙一眼，那眼神裡帶著幾分滿意，也帶著幾分理所當然。
阿芙站在廊下，恭恭敬敬地送他離開。
直到謝尋的背影徹底消失在院門外，她臉上的笑意才一點一點淡了下去。
晚間用飯時，小明和小月幾個丫鬟圍在一旁伺候。
許是謝尋回來，又賞了東西，院子裡的氣氛比前幾日輕快許多。
小月年紀小，藏不住話，一邊替阿芙布菜，一邊忍不住道：「姑娘，您今日瞧見那箱紅玉沒有？奴婢長這麼大，還沒見過那麼漂亮的寶石呢。」
小明也跟著道：「世子爺待姑娘是真好。」
阿芙垂著眼，夾了一筷子青筍，淡淡笑了笑，沒有接話。
小月卻沒察覺她的沉默，依舊嘰嘰喳喳地說著：「不過奴婢聽前院的人說，世子爺這回回來，帶的可不止這一小箱東西呢。」
阿芙夾菜的手停了一瞬。
小月眼裡滿是羨慕：「聽說整整一車的寶物呢，金器玉器、綢緞珠寶，全是上好的東西。前院的人說，那些都是給清河縣主下聘用的。」
屋子裡忽然靜了靜。
小月說到興頭上，沒意識到這話有什麼不妥，又壓低聲音道：「婚期也定下了，就在兩個月後的五月初八。欽天監算過的，是個宜嫁娶的好日子。」
阿芙拿著筷子的手停在半空。
裡間妝檯上，那隻小紫檀木箱還靜靜擱著，紅玉寶石被燈火一照，想來仍舊紅得耀眼，可阿芙此刻只覺得那東西有些燙手。
謝尋無論多喜歡她，喜歡的也只是一個安分守己、能讓他舒心的通房丫鬟。
她乖，他便賞，她軟，他便寵。
給一點甜頭，便能換來她全心全意的伺候，這買賣自然划算。
可清河縣主不一樣，他便是在不喜歡，那是他即將明媒正娶的妻，是將來站在他身側、與他同入宗祠的人。
白芷站在一旁，見她臉色不太好，輕聲喚道：「姐姐？」
阿芙回過神來，「無事。」
她放下筷子，像是隨口吩咐：「白芷，明日你出府一趟，去城南那家首飾鋪子問問。我想用世子爺賞的紅寶石打一副頭面。」
白芷立刻應下：「是，姐姐。」
小月一聽又高興起來：「那一定好看！姑娘生得白，戴紅玉最襯了。」
阿芙笑了笑，沒有再說話。
次日清晨，白芷準備出府。
阿芙特意將她叫到裡屋，遣退了小明小月，只留下她們二人。
屋裡門窗都掩著，阿芙從袖中取出一張揉得半舊的紙條，塞進白芷掌心。
「去首飾鋪只是幌子。」
白芷一愣，下意識攥緊了紙條。
阿芙壓低聲音，幾乎是一字一句的囑咐：「你順道去一趟城南百草廬，找一位月紅婆婆，買這上面的藥。」
白芷臉色微變：「姐姐，這藥是……」
阿芙看著她，沒有直接說破，只道：「是養身子的藥。你只說是替家中親眷買的，千萬別提我的名字，也別讓旁人知道。」
白芷跟了她這麼久，哪裡聽不出這其中另有隱情。
她心裡雖慌，卻沒有多問，只鄭重地點頭：「姐姐放心，奴婢一定小心。」
阿芙握了握她的手。
「若是買不到便罷了，千萬別硬來。」
白芷眼眶微熱：「奴婢知道。」
一直到入夜，外頭才傳來白芷回來的動靜。
白芷風塵僕僕，裙擺上沾了些灰，進屋後連茶都顧不上喝，便將一個小瓷瓶塞進阿芙手裡。
「姐姐，買到了。」
阿芙心口微松。
那小瓷瓶不過半掌大小，瓶身素淨，沒有任何標記，入手微涼。
她拔開瓶塞，湊近聞了聞。
一股淡淡的草藥味散出來，不苦不沖，反倒帶著幾分清潤藥香。確實如魯大夫所說，這藥方溫和，不像尋常避子湯那樣寒涼刺鼻。
她剛要將瓶塞蓋緊，外頭忽然傳來小丫鬟的請安聲。
「奴婢見過世子爺。」
阿芙立刻手忙腳亂地將瓷瓶塞進梳妝檯最底層的首飾匣子裡。
剛合上抽屜，謝尋已經挑簾進了裡間。
他換了一身暗色常服，眉眼間還帶著幾分外頭帶來的冷肅。進門後，他的目光極快地掃過屋內，最後定在阿芙臉上。
「怎麼這副慌張的樣子？」
阿芙強壓下心裡的慌亂，揚起笑容迎上去。
「奴婢剛剛收拾東西，身上沾了些髒污，還沒來得及清洗，怕污了世子爺的眼。」
謝尋走到榻邊坐下，隨手端起茶盞，語氣隨意：「爺又不吃人，晚會去洗一下便是。」
阿芙低聲應是。
謝尋抿了一口茶，動作忽然頓住，他鼻尖微動，眉頭皺了起來。
「屋裡怎麼有股草藥味？」
阿芙後背一僵。
謝尋抬眼看她：「你身子不舒服？」
阿芙硬著頭皮道：「是上次暈倒後，魯大夫說奴婢脾胃不和，給奴婢開的健脾藥。許是那味道散出來了。」
謝尋看了她片刻。
那目光並不重，卻像能穿透她的皮肉，直直看到她心底去。
阿芙垂著眼，鎮定自若。
過了片刻，謝尋才淡淡道：「既然身上沾了藥味，便去淨房洗洗。」
阿芙如蒙大赦：「是。」
她轉身去了淨房。
等她終於穿戴整齊出來，剛邁進裡間，腳步便猛地釘在原地。
謝尋大馬金刀的坐在桌前，指間把玩的，正是她剛剛藏進首飾匣最底層的那個小瓷瓶。
瓶塞已經被拔開，淡淡藥味在屋裡散開。
白芷伏跪在地上，肩膀輕輕發抖，連頭都不敢抬。