第166章 亂世初顯
正月初一，南湖村家家戶戶都在走家串巷地拜年。
因為今年都是豐收年，大家手裡都有閒錢，待客的瓜子花生和糖果都備得足足的。
孩子們口袋裡塞滿了吃的，大人們互相見面更是笑臉相迎，整個南湖村洋溢著一股仿佛能把冬日寒氣都驅散的熱鬧勁兒。
老周家因為是村裡的大戶，也是帶大家致富的領頭羊，初一這天上門拜年的人差點把老宅的門檻都踏平了。
周忠信和王英忙著招呼客人，周老太更是樂得合不攏嘴，享受著全村大娘嬸子們的奉承。
然而，這股祥和安穩的喜氣，在正月初二走親戚的日子，被無情地撕開了一道口子。
初二一早，大伯娘準備了豐厚的年禮，坐著老周家的兩輛減震手推車，喜氣洋洋地回娘家走親戚去了。
村里其他外嫁來的媳婦們，也都穿著新買的防風棉襖，提著肉和細糧，結伴出村。
可到了傍晚時分，回村的婦人們，臉上卻沒有了早上的喜氣，反而個個面色凝重，有的甚至臉色蒼白，像是受了極大的驚嚇。
大伯娘回來的算早的，臉色也不好看。
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王英剛端出一盆剛炸好的蘿蔔丸子，見她們這副模樣，連忙放下盆子迎了上去：「大嫂一家的，你們這是怎麼了？可是娘家那邊出了什麼事？」
大伯娘驚魂未定地拍著胸口，大口喘著氣，平時特別穩得住氣的她，此刻竟有些磕巴：「英子啊，你是沒看見……外頭，外頭全亂套了！」
正巧，村尾的李嬸也在她兩個兒子的護送下回了村。
李嬸一向嗓門大，剛進村口就一屁股坐在大榕樹下的青石板上，抹著眼淚開始哭嚎：「作孽啊！真是作孽啊！差點就沒命回來了呀！」
這一下，村里在家的男男女女全被驚動了，紛紛圍聚到村口。周杜鵑也和周忠信、周大宇聞訊趕了過來。
李嬸的兩個兒子雖然長得五大三粗，而且跟著留白練了半年的武功，但此刻衣服都有些凌亂，尤其是大兒子的棉襖袖子，還被人撕破了一大條口子。
何老村長拄著拐杖撥開人群，皺眉問道：「李家的，大過年的哭什麼喪？到底出什麼事了？」
李嬸猛地抬起頭，一把鼻涕一把淚地說道：「村長啊！外頭……外頭根本不是咱們南湖村這個光景啊！
我今天去桐琴鎮那邊看我那遠房大姑，。這剛出咱們鎮的界，走到官道上，就看見路邊全是人！三五成群的全是逃荒的難民啊！」
「難民？」何老村長一愣，「往年一入冬也有難民，不過都是三三兩兩的，今年怎麼會這麼多？」
「往年哪有今年這麼可怕！」大伯娘也擠進人群，臉色發白地補充道，「我回娘家要路過永康城的南城門，
你們是不知道，那城門外頭，烏泱泱的，連個落腳的地方都沒有！全是用破草蓆搭的棚子，裡面的人瘦得只剩一把骨頭，就那麼眼巴巴地看著過路的人。」
李嬸接過話茬，心有餘悸地拍著大腿：「何止是看著！那些人眼珠子都是綠的！像狼一樣！
我回來的時候，在桐琴鎮外頭的官道邊上，看見一個七八歲的小叫花子，凍得嘴唇發紫，跪在雪地里磕頭，說想討口吃的，
我……我這大過年的心軟，就想著從竹籃里掏個白面饅頭給他……」
說到這兒，李嬸的聲音顫抖得厲害，仿佛回憶起了什麼極度恐怖的畫面。
「結果呢？你快說呀！」旁邊的村民急得催促。
「結果那個饅頭還沒遞到小叫花子手裡，路邊那幾個枯草堆里，『呼啦』一下竄出來七八個成年男人！」李嬸的大兒子臉色鐵青地接過了話頭，「那些人餓瘋了，根本不看是誰給的，上來就搶！
不僅搶饅頭，還伸手來搶我娘的竹籃！有人甚至來扯我娘身上的棉襖！」
「要不是我和我弟這半年跟著留白大哥練了些拳腳功夫，拼著挨了幾下狠的，一腳踹翻了帶頭的兩個流民，拉著我娘拼死跑出來……
今天我們娘仨，恐怕就得被那些餓瘋的人活活扒下一層皮來！」李嬸的二兒子舉起自己被撕破的袖子，那切口齊刷刷的，分明是用利器劃破的。
「嘶——」
圍觀的南湖村村民們齊齊倒吸了一口冷氣。
大年初二，大白天的官道上，流民竟然敢公然搶劫？甚至動了刀子？
「怎麼會這樣？縣衙不管嗎？鎮上的巡檢司都是吃乾飯的嗎？」有人不可置信地大喊。
大伯娘苦笑了一聲，眼神里滿是後怕：「管？怎麼管？我聽我娘家那邊的親戚說，北邊已經大旱整整一年了！地里連根草都長不出來。
那些北方的流民活不下去了，全往咱們南邊涌。
一開始官府還設個施粥棚，後來人越來越多，根本管不過來。
現在永康城和安慶府的城門都快關了，根本不讓流民進城！糧價更是飛漲，鎮上的粗糧都已經漲到四十文一斤了！
那粥棚也不知道還能撐多久，要是粥棚都停了，這群餓瘋了的難民們會怎麼樣啊……」
「四十文一斤？！」這下，南湖村的村民們徹底炸鍋了。
往年這個時候，粗糧頂多也就十文錢。
糧價翻了四倍，這絕對是要出大亂子的前兆！
「不僅是糧價飛漲。」人群里有嬸子也嘆了口氣，壓低了聲音，「我在我娘家隔壁村，親眼看見有流民用一根破草繩拴著自家五六歲的女娃娃，頭上插著草標，只要十斤陳年雜糧，就肯把女兒賣給人當丫鬟……作孽啊。」
寒風呼嘯著吹過南湖村的村口，剛才還沉浸在豐收與安穩喜悅中的村民們，此刻全都如同被當頭澆了一盆冰水，從頭涼到了腳。
大家心有戚戚地聚在一起，面面相覷。
他們看看自己身上嶄新厚實的棉襖，再想想今早吃的那頓有魚有肉的豐盛早飯，突然覺得這一切美好得如同泡沫，而泡沫之外，已經是人間煉獄。
「村長，這可咋辦啊？那些流民要是湧進咱們南湖村搶糧，咱們這不就成了靶子嗎？」一個膽小的村民聲音發顫地問道。
何老村長下意識的扭頭看向周忠信，現在老周一家已經是南湖村的主心骨了。