第92章 護犢子
隔著一扇門，柳韞玉清亮卻透著些脆弱的嗓音，徐徐傳入孟泊舟耳際。
「成婚三載，我在你心裡便是這般不堪？是誰之前剛回來就來學宮接我，還口口聲聲說相信我？」
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聞言，孟泊舟俊容上划過一抹不自然的神色。
他下意識攏了攏衣袖。
廂房內，柳韞玉的嗓音愈發自嘲，「還是說，你自始至終，都不過是在用那些漂亮話試探我，所謂的信任，都是假的？」
成婚三載，孟泊舟很少看到柳韞玉示弱。
此刻聽著她的聲音，孟泊舟眼前便不可遏制地浮現出柳韞玉低垂眼帘，傷心不已的模樣。
他心中那股被母親和蘇文君挑起的猜忌，再次動搖。
確實，那僧人不過是說在山下撞見個身形相似的女子，根本無憑無據。
他怎麼能僅憑隻言片語便跑來興師問罪？
「子讓……」
柳韞玉的聲音很輕，輕到讓孟泊舟察覺出幾分古怪。
他心頭猛地一跳，下意識地朝前邁出半步，「玉娘。」
檐下的青紗燈籠晃了晃。
柳韞玉的聲音有些迷惘，「我們成婚三年，我知道你一直介懷當年我挾恩圖報，強嫁給你一事。」
「我曾以為，只要能嫁給喜歡的郎君，無論他心中有沒有我，都沒有關係。」
「只要……只要我心裡有他就好。」
這番剖白如巨石落湖，在孟泊舟心裡掀起層層漣漪。
「可是……子讓，你說這世間的頑石當真能被捂熱嗎？」
孟泊舟垂首，喉結艱難地滾動了幾下。
清高善辯的探花郎，此刻竟是一個字也答不上來。
他只覺得無地自容。
過了許久，才狼狽地擠出一句，「此事……是我的過錯，你早些歇息。」
孟泊舟自知再無顏面久留，幾乎是落荒而逃，離開了莊子。
直到院外的腳步聲消失，緊閉的雕花木門才被拉開。
柳韞玉站在門口，衣裙被夜風吹得簌簌作響。
那張明艷的臉孔上哪有一點淚痕？唯有一潭死水的清冷和譏誚。
她倒真沒料到，孟泊舟竟這般好糊弄。
不過轉念一想，若非他這般愚昧自負、偏聽偏信，之前又怎會被蘇文君那些拙劣的伎倆騙得團團轉？
柳韞玉諷刺一笑，轉身關上了門。
翌日。
柳韞玉早早來到學宮，發現眾人正圍繞在昌平案幾前。
昌平公主見到她，立馬起身朝她一笑，示意她過來。
柳韞玉走過去，昌平公主拉著她坐在身側，「過幾日，北周派使者來訪，皇宮要設大宴為他們接風洗塵。」
「聽說北周最擅算學，他們的使者每次來訪，都會帶些稀奇古怪的小玩意和各種難題，然後在宴上設局考較、比試一番，想殺咱們的威風。」
眾人你一句，我一句地討論起來。
昌平公主卻嘆氣一聲。
柳韞玉愣了愣，「殿下有憂心之事？」
「你有所不知，往年考較算學，都是由太史令出面拔得頭籌。可偏偏太史令這幾日病了，怕是趕不上這次宮宴。母后為了填補空缺，打算從我們學宮裡挑幾個人，去鴻臚寺幫襯。」
師父病了？
柳韞玉皺了皺眉，前幾日見許知白還精神矍鑠，怎麼突然就病倒了。
等散學後，她必須去親自探望一番。
正思忖間，她的手腕一緊。
「這可是件吃力不討好的苦差事，而是事關國威，不容有失。」
昌平公主語氣肅然，握著她的手道，「之前就有鴻臚寺的官員，在考較中慘敗，丟盡我國顏面，最後被剝奪官身，永不敘用……」
這話如一盆冷水，將眾人躍躍欲試的興奮勁兒澆得一乾二淨。
「也不知道這次太后娘娘會挑選誰去？」
昌平公主托腮沉思。
眾人面面相覷，生怕這燙手山芋落到自己頭上。
柳韞玉倒是隨遇而安，心態安穩。她是許知白的徒弟，便是代師父走這一遭，也無妨。
快到散學時，管事姑姑忽然拿著名冊走入講堂，當眾宣布了前往鴻臚寺幫襯的名單，而柳韞玉的名字赫然在列！
柳韞玉一怔。
她尚未自薦，名冊上怎會有她的名字？
昌平公主轉頭見柳韞玉的臉色不好，一愣，「不是你自己報的名嗎？」
柳韞玉搖搖頭。
不用想，定是有人故意給她報名。
昌平公主立刻拍案而起，「管事姑姑，這份名冊是誰遞上去的？玉娘今日一直與本宮在一處，根本未曾報過名！」
管事姑姑看了一眼柳韞玉，又看了一眼蘇文君，「不是孟夫人托蘇姑娘來報的名麼？」
語畢，管事姑姑便離開了。
柳韞玉看向蘇文君，面色冷然。
果然是她！
她趁亂向管事報了自己的名字，意圖將她推上這風口浪尖。
若贏了，那是學宮的功勞；若輸了，丟了國威，她柳韞玉面臨的便是重罰！
蘇文君被當眾點破，非但沒有害怕，反而揚起笑容，解釋道，「公主明鑑！民女只是覺得，孟夫人是咱們之中算學天賦最高的，又是明算科的魁首。這種邦交大事，自當為國出力。」
她目光掃過站在一旁的柳韞玉，心底的快意洶湧翻滾。
「不然太后娘娘就要從我們之間挑人。可我們這些人，只通經史，哪裡比得上孟夫人腦子靈活。」
蘇文君看向其他人，「與其等著太后娘娘挑人，不如讓孟夫人主動去，大家也不必擔驚受怕。還是說，孟夫人不願意替學宮的同窗們分憂？不願為太后娘娘效力？」
眼見她將一頂頂高帽往自己頭上扣，柳韞玉怒極反笑。
「你說得對，與其讓同窗們害怕被選上，不如我主動站出來。」
昌平公主錯愕地，「玉娘！」
蘇文君得逞地抬起下頜。
然而下一刻，柳韞玉就開口道，「蘇娘子既然這麼為人著想，連報名一事都替我做了，那何不與我同去，為諸位同窗解圍，為太后娘娘分憂呢？」
蘇文君唇畔的笑意瞬間僵住。
昌平公主立刻附和，「是啊，蘇娘子說得那樣大義凜然，怎麼不與玉娘同去？」
這種吃力不討好的差事，蘇文君怎麼肯。
「殿下，我哪裡能與孟夫人相提並論。我又沒有一位做太史令的師父，又沒有相爺在背後撐腰……」
話音未落，一道低沉磁性、不怒自威的聲音從學堂外傳來。
「這是在說本相嗎？」
眾人詫異地回頭，就見宋縉一襲深紫朝服，不疾不徐踏入講堂。
他那雙深邃黑眸似笑非笑掠過蘇文君，又與柳韞玉對了一眼。
柳韞玉垂眼，跟著眾人行禮。
被宋縉看了一眼後，蘇文君面色微白，不敢再接著往下說。
昌平公主憤憤不平，直接走上前，將整件事的始末還有蘇文君的言行全都告訴了宋縉。
宋縉的目光落向蘇文君，唇角勾起些弧度，「既然你如此深明大義，心繫大晟國威，那便如你所願。」
他漫不經心地轉著拇指上的青玉扳指，語氣是不容置疑的冷酷。
「傳本相的話，將蘇文君的名字也一併加入名冊。此次迎接北周使臣，她也一同去鴻臚寺幫襯。」
此話一出，蘇文君如遭雷擊。
她本想算計柳韞玉，萬萬沒想到，這位宋相竟然順水推舟，將她也一併推了下去！
柳韞玉精通算學，會不會出糗還不可知，但她對算學一竅不通，只會些詩詞歌賦，真要去應對使臣，恐怕只有丟人現眼！
蘇文君腿有些軟，本想求情，可對著宋縉那張笑起來比不笑更可怕的臉，卻是一個字也吐不出來。
……
傍晚，宋太后也得知了此事。
她若有所思地看向立在下首的宋縉。
「你這順水推舟的手段倒是毒辣。那蘇文君不通算學，你將她也塞去鴻臚寺，就不怕丟了朝廷的顏面？」
宋縉低垂著眼，神情讓人看不透。
「太后娘娘親自挑的刀，若連這種場合都上不了台面，還留著有何用處？」
宋太后若有所思，不再多言。
夜色如墨，風聲呼嘯。
玄錚駕著相府的車從皇宮出來，剛一出宮門，就聽見車廂內傳來宋縉的聲音。
「去溫泉莊子。」
宋縉語氣平靜，聽不出多大情緒。
玄錚應了一聲是。
馬車內，宋縉拆開一封密函。
他漫不經心地看著，忽然眸光一滯，多了幾分冷意。
「頑石也會被捂熱？」
與此同時。
心存愧疚的孟泊舟提著一個食盒，也坐在駛向溫泉莊子的馬車裡。
食盒裡頭裝著他親自盯著孟府後廚熬煮的溫補藥膳。
柳韞玉要去鴻臚寺幫襯的事，已經傳到了工部。工部上上下下甚至都已經向他道賀，說孟夫人深受太后倚仗，前途不可限量……
可孟泊舟卻只有擔心。
憑柳韞玉的才識，真的能去鴻臚寺嗎？
縱使有許知白為師，他也還是不敢相信……
馬車到了溫泉莊子門口。
孟泊舟剛下馬車，竟見到一輛有些眼熟的馬車停在暗處。
檀木車廂，四角風鈴，車檐下懸著兩盞青紗燈籠。
這馬車雖不起眼，可孟泊舟記得很清楚，他絕對在相府見過！
老師的馬車，為何會深夜停在玉娘的莊子外？！