第96章 天命在我
孟泊舟親眼見到她喝下去，眼睫微微顫了一下，而後若無其事地一笑。
柳韞玉喝完，放下湯碗，拿著錦帕擦了擦唇角。
「時辰不早了，我也該去工部上職了。」
孟泊舟深深地看了柳韞玉一眼，「玉娘，今日大宴，願你事事順遂。」
柳韞玉點了點頭，目送孟泊舟離開，一扭頭，周氏從內院輕手輕腳地走了出來。
「玉娘，那參湯好喝嗎？」
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她看著空了的湯碗，臉上掛著期盼的笑。
柳韞玉暗自嘆了口氣。
她知道周氏一直惦念著她能與孟泊舟重修舊好，可她跟孟泊舟和離的事已成定局。
不過現在時機未到，她也不便告訴周氏，只含糊道。
「味道與我之前煮得相差無幾，是婆母教子讓的嗎？」
周氏本應高興的，可看著柳韞玉的臉色，又小心翼翼地低聲問，「玉娘，我是不是做錯了？」
柳韞玉不再多說，怕她多想，低聲叮囑幾句，「我今日要去參加宮宴，怕是要很晚才能回來，婆母早些歇著。如今還是風口浪尖，婆母剛從死牢里出來，不宜四處走動，改明兒我請個戲班子來莊子裡，為你解悶。」
聽到柳韞玉事事妥帖，處處為她著想，周氏不由握緊她的手。
「我在莊子裡好的很，不用花那個冤枉錢請戲班子來。」
「不冤枉的。」
說罷，柳韞玉看了看天色，怕耽誤了去鴻臚寺的時辰，又叮囑懷珠幾句，讓她務必照顧好周氏，這才放心離開。
周氏站在門檻，望著柳韞玉遠去的背影，心頭酸澀一片。
「這般好的玉娘，子讓以前不珍惜，現在才知道要補償……只怕是晚了啊……」
周氏幽幽地嘆了口長氣。
……
柳韞玉乘車去了鴻臚寺。
剛在鴻臚寺門前下了馬車，正巧迎面對上了同樣從馬車上下來的蘇文君。
蘇文君今日一襲青衣，素雅清麗，可腰間的墜飾卻暗藏玄機，竟是一個小巧玲瓏的蟋蟀玉墜，還鑲著金絲。
文人講究秋蟲之雅，戴蟋蟀配飾也是常有的。
可據柳韞玉所知，蘇文君明明是害怕蟲子的，之前在孟府的書齋，瞧見一隻蟲子便嚇得不輕，硬生生把孟泊舟從澹月居叫走。怎麼如今又不怕了？
是不怕了，還是別有意圖？
柳韞玉若有所思。
蘇文君也斜瞥她一眼，見她打扮得老氣橫秋，心裡忍不住冷嗤一聲。
昨日她四處打聽過了。當今皇帝年幼，最近卻愛上了鬥蛐蛐。她今日戴上這玉佩，若能在宴席上投其所好，博得天子的注意，豈不是往後的路會走得更順？
為此，她不惜花重金買了這別致的佩飾。
目光落向柳韞玉那張明艷昳麗、毫無異樣的面龐時，蘇文君眸光閃了閃。
「嫂夫人今日氣色倒是好，是不是喝了子讓送去的參湯？」
柳韞玉眉心微微一蹙，「你怎麼知道？」
聞言，蘇文君暗自欣喜。
她原本還不確定孟泊舟有沒有給柳韞玉下藥，可現在卻是確信了。
「我只是隨便猜猜。前幾日子讓的參湯都送到鴻臚寺來了。」
看著柳韞玉轉身進了鴻臚寺大門，蘇文君眯了眯眼，眼底閃過幾分怨毒和幸災樂禍。
……
今日招待北周使者的宮宴，設於御花園。
御案設於高台，台下兩側各設紫檀案幾。
百官身穿朝服，靜坐西側案幾，東側坐著北周來的使者，錦衣玉帶，神色倨傲。
柳韞玉與蘇文君跟鴻臚寺的官員們同坐一席。
皇帝板著稚嫩的少年臉，嚴肅地看著御案下的眾人。
他的身側，坐著端莊威嚴的宋太后。
台下案首，是一襲紫色朝服、金冠束髮的宋縉。
今夜他是大晟的國相，神色溫和卻不失端肅，一改尋常在學宮時的隨心散漫，更沒有私下相處時的輕浮浪蕩，叫人心生敬畏。
柳韞玉忍不住多看了他一眼。
宋縉有所察覺，突然微微側目。
那雙深邃的眼眸不偏不倚捉住了柳韞玉的視線。
柳韞玉做賊心虛似的垂下眼帘。
另一邊，宋縉身邊的宋珏也看向了柳韞玉。
因大宴的緣故，他得了太后娘娘的首肯，提前結束禁閉，終於被放了出來。
一見到柳韞玉，他就有些激動，興沖沖地端著酒盞就想溜過去。
「又想關禁閉？」
宋縉的嗓音冷冷傳來，直接將宋珏釘在原地。
宋珏立馬坐直身體，皺了皺臉，「小叔，我就是想去跟朋友打個招呼……」
明知他是想去找柳韞玉，宋縉仍漫不經心訓誡道，「今日這種場合，也能有你的朋友？尋常陪你鬥雞走狗的那群紈絝，哪個上得了台面。」
「……」
「宮宴之上，休要胡亂張望。」
宋珏漲紅了臉，礙於宋縉的威嚴，他不敢放肆，只敢小聲說，「可小叔剛剛也在看別處。」
「我跟你不一樣。」
「哪裡不一樣？」
宋縉端起酒盞輕抿一口，餘光越過杯沿，又不動聲色地看了一眼柳韞玉。
素來明艷張揚的女子難得穿的這樣端莊隆重，髮絲也綰得一絲不苟，比平日多了幾分幹練和鋒利。
……倒是真的像一把刀了。
他親手磨礪的刀。
可宋縉嘴上卻說道，「我在賞花。」
宋珏愣住，環顧一周，只看見不遠處的一株梨花樹，忍不住訕訕地嘀咕。
「都什麼時候了，小叔還有閒情逸緻賞花……」
宮宴上，絲竹管弦，宮中舞娘們婀娜多姿，舞弄衣袖。
柳韞玉靜靜地坐著，卻察覺到身側的蘇文君不知為何，一直在偷偷覷她。
柳韞玉忍不住蹙眉，也轉頭看了她一眼。
蘇文君卻立刻躲閃開視線。
……這模樣，像是又在打什麼壞主意？
正當柳韞玉心生疑慮時，北周使臣里忽然有一人站起身，正是為首的北周中郎將魏覃。
魏覃躬身對著高台的皇帝、太后說道，「臣等奉北周君主之命，覲見晟帝，也帶來了北周新做的一件玩物。我國君主愛不釋手，特命爾等進獻晟帝，願兩國情同親和。」
北周每次來總會出些難題，今日竟沒有刁難朝臣，而是只進獻了一件玩物？
皇帝下意識看向身邊的太后。
宋太后朝他頷首。
皇帝這才揚起下巴，點了點頭。
隨著魏覃一聲令下，一個被紅布掩蓋、足足能坐下十人的長案被宮人們抬到了最中間的空地上。
台下的百官好奇不已，紛紛看過去。
魏覃親自掀開紅布。
看似尋常的長案上，竟設計了精緻小巧的假山綠植，而距離桌邊一掌的距離，竟圍著整個長案剜出了深淺不一、寬窄不一的蜿蜒水道，水道里還擺布了禽獸魚鳥，皆能運動如生。遠遠看去，就好像一片風景宜人的山水園景，被置在長案上呈於御前。
「此乃高山流水宴。」
魏覃說道。
「這樣的桌景，在我們大晟也並不稀奇。」
宋珏是最會吃喝玩樂的，見狀便立刻嗤了一聲，「京城裡有個萬柳堂，也會在食案上設計這種景觀，讓賓客在山水之間對酌。」
聽宋珏提起萬柳堂，柳韞玉眉心跳了兩下。
而底下的孟泊舟也忍不住朝柳韞玉這裡看了一眼。
魏覃笑而不語，吩咐宮人往水道里注水，待水道里已經有了淺淺一層水流後，他才又端上個匣盒，從裡面拿出一輛小型水船。
水船皆由木刻，船上還有幾個木人。幾人撐船，一人擎酒杯立於船頭，一人手執小鑼次立。
那木人與司天台的渾天儀有幾分異曲同工之妙。
柳韞玉終於坐直了身，認認真真地打量起來。
「此物不僅做工精美，還能放在水中，流轉曲水行酒令。」
魏覃一邊說，一邊將水船放入水道中，然後緩緩添水。
隨著水流開始流動，水船上的小人開始自行盪槳，行到某一處，木人敲鑼，水船停下，執著酒杯的木人一轉身，將手裡的酒杯轉向案邊坐客。
柳韞玉微微睜大了眼，若有所思。
皇帝也露出驚訝的神色，拍手叫好。
身側的宋太后笑道，「天底下竟有這麼精妙的水船，哀家也是第一回見。」
魏覃拱手道，「正巧今日在宴上，不如北周和大晟各出五名臣子，一起在這高山流水宴上行酒令，太后以為如何？」
「可。」
太后發完話後，就挑了幾名鴻臚寺的官員上場，也不知是不是有意，柳韞玉和蘇文君也被挑中。
皇帝也有些蠢蠢欲動，但礙於身份，卻還是只能坐著。
宋珏亦是坐不住了。
宋太后笑道，「珏兒若是想去，就去吧。」
有太后這番話，宋珏立刻謝恩起身，也坐到了那長案邊，正好與柳韞玉面對面。
宋縉轉動著手裡酒盞，朝長案邊看去。
十人圍著長案坐定，魏覃站在案首，放入水船，又緩緩往水道里注入流水。
眾目睽睽之下，水船開始自行遊動，又自行停下。
北周和大晟的五人是間隔著坐的，可不知為何，水船每次竟都是在大晟官員的面前停下，然後奉上酒盞。
數個回合下來，大晟官員已是喝得有些面紅耳赤。
連柳韞玉也飲了幾杯酒。
宋珏忍無可忍地起身，「你們是不是作弊了，為何每次行酒令，都是我們這邊喝？」
北周使臣們淡定自若，其中有位面頰清顴的使者陰陽怪氣道，「小侯爺，這曲水流觴不過是看運氣，你要是想污衊我們北周，勞煩拿出證據。」
宋珏咬咬牙，直接將那停在自己面前的水船抄起來，左看右看，卻根本看不出關竅。
交給一旁的鴻臚寺官員，他們也面露難色，朝宋珏搖頭。
見狀，北周使臣們紛紛笑了起來，「若是沒有證據，那就只能說明天命佑我北周。」
一句「天命」，頓時將這普通的行酒令變了意味。
若是大晟再輸下去，就成了氣運被北周壓過一頭……
上首的宋太后臉色微變，下意識看向宋縉。
宋縉也微微蹙了蹙眉。
長案上的大晟朝臣們無不緊張起來，生怕下一回合，那水船就停在自己面前，引來皇帝和太后的遷怒。
而沒有坐在長案邊的百官們也忍不住提心弔膽起來。
孟泊舟攥緊手中酒盞，目光看向柳韞玉。
就在這死寂而壓抑的氛圍里，一道清脆而篤定的女聲忽然響起，清晰落入了每個人的耳中。
「下一次，我們不會輸。」
眾人一愣，錯愕地循聲望去。
柳韞玉坐在長案邊，神色十分從容，「不過雕蟲小技而已，何來氣運一說？」
魏覃先是一愣，隨即冷嗤一聲，「好大的口氣！區區一個女流之輩，也敢口出狂言？」
柳韞玉卻仰起下頜，露出淺笑，「魏大人若不信的話，我們下一局不如賭上一賭。看看風水輪流轉，這氣運到底是不是真的只在北周？」
此話一出，不僅是北周使臣，連大晟朝臣也交頭接耳，面露反對。
如今看來，北周拿出這故弄玄虛的高山流水宴和水船，就是為了氣運一說，他們不認也就罷了，若是認下了又破解不了，豈不是惹來大禍？
果然，宋太后的眉頭已經蹙了起來。
坐在遠處的孟泊舟心頭一緊。
幾個鴻臚寺的官員們都在對柳韞玉使眼色，示意她莫要強出頭。他們倒不是擔心柳韞玉，而是生怕自己被連累，也被革職……
滿座唯有蘇文君，幾乎壓抑不住唇畔的笑。
柳韞玉若不是瘋了，那就是她給的沉藥開始發作了……
「此事關乎我朝顏面，你怎可誇下海口？」
宋珏著急地站了起來，低聲道，「還不坐下！」
柳韞玉仍是站著，緩緩轉身，看向上座的太后、皇帝還有宋縉，等待他們發話。
皇帝下意識看向宋太后。
宋太后思忖片刻，轉向宋縉，「相爺以為呢？」
宋縉擱下酒盞，對上柳韞玉的視線。
隔著群臣，二人四目相對。
視線只糾纏了短短一瞬，便克制而篤定地分開。
宋縉已有答案，唇角微掀，「本相也想賭上一賭。」
一錘定音，席間驟靜。
柳韞玉淺淺福身，轉回身。
魏覃眼底划過一絲不屑，輕抬下頜，「那我就繼續起令了。」
忽然，柳韞玉出聲，「且慢。」
蘇文君立刻坐直身，「嫂夫人不會是放完狠話就想中途離場吧？」
鴻臚寺幾人也沉下臉。
「我何時說要退場。」
柳韞玉笑吟吟看向魏覃，不卑不亢道，「此次注水，請讓我來。」