第307章 假戲真做？
乞巧節後的第二日，長空澹澹，遠天一碧。
慎微堂中堂，柳韞玉正在翻閱許娘子她們整理好的秘聞冊子。
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忽然，廊下傳來一陣腳步聲，有人快步走來。
「徒兒！」
許知白不請自來，匆匆邁過門檻，快來到柳韞玉跟前，「好徒兒，今日上書房的差事，你替為師去一趟吧。那群小祖宗一個比一個能鬧騰，還打不得罵不得。你替我這一回，回頭我送你一壺老夫親手釀的十年桃花醉！」
「師父，這恐怕不妥吧……」
柳韞玉剛想叫住他，許知白卻連連擺手打斷了她，「就這麼說定了！我已經讓人去上書房知會過了，今日由你柳大人代為授課！」
說完，他生怕柳韞玉不答應，竟一溜煙跑得沒影了。
「……」
柳韞玉無奈地揉揉眉心。
她這個師父，還真是不靠譜。
罷了，左右今日鳳鑒司無事，她便替他去這一遭吧……
柳韞玉起身去了上書房，可一踏進門檻，裡頭確實靜悄悄的。不僅不見皇帝的蹤影，就連那幾個一直跟著皇帝的男伴讀也不在，只有幾個女侍讀規規矩矩地坐在桌案後，其中還沒有呂婉容。
柳韞玉心裡一咯噔，「陛下和其他人呢？」
「回柳大人……」
陳錦娘細聲細氣地回話，「陛下把呂姐姐叫出去，到現在還沒回來……」
柳韞玉蹙眉，「只叫了呂小娘子？」
喬家娘子解釋道，「方才太傅講課，講到前朝哀帝失國。陛下卻說哀帝只是貪玩了些，並非大過。太傅發了脾氣，點了呂婉容回話……呂婉容膽子也太大了，引用《尚書》里玩人喪德、玩物喪志的典故，說君王貪圖享樂，就會禍國殃民……」
陳錦娘補充道，「太傅對呂姐姐大加讚賞，還讓陛下將呂姐姐的話抄寫十遍……太傅一走，陛下就黑著臉，把呂姐姐叫去後頭的御花園了……」
柳韞玉太陽穴突突直跳，轉身走出上書房。
上書房後頭便是御花園，柳韞玉沒走兩步，就聽見皇帝惱羞成怒的聲音。
「好你個呂婉容，竟敢在太傅面前拆朕的台……事事跟朕作對，朕今日不給你點教訓，你恐怕都不知道誰才是天子！」
假山後，呂婉容被皇帝帶著幾個男伴讀堵在了角落裡。
小皇帝手裡拿著個硯台和蘸滿墨汁的狼毫筆，眉目間露出一絲頑劣，「朕告訴你，這墨汁又臭又洗不掉，要是在你這乾淨漂亮的臉上畫個大王八，你三天三夜都沒法見人。怕了嗎？」
「……」
呂婉容沒說話，只是冷冷地看著皇帝。
她這雷打不動的小臉，皇帝越看越覺得刺眼，「朕數三聲，你要是現在服個軟，叫朕一聲小叔叔，朕就大發慈悲放過你。」
呂婉容連沒有都沒皺一下，一開口，仿佛榮老太傅上身似的。
「君子不重則不威。陛下身為天子，不用心於治國經綸，卻費盡心思行這等鄉野頑童的把戲，實非明君所為。」
「你……」
皇帝被激怒了，招呼身邊的伴讀，「給朕按住她！朕今日非在她臉上畫個王八！」
眼見著那幾個男伴讀朝呂婉容伸出手，始終沒出聲的柳韞玉上前一步，正要喝止，可呂婉容卻突然動了。
這個看似文弱的小姑娘敏捷地一側身，反手扣住一人的手腕，往下一擰，那伴讀「哎喲」一聲慘叫，整個人被她順勢甩出去，直接撞上了皇帝。
皇帝手一抖，墨筆也飛了出去，被呂婉容接住。
呂婉容回身一腳，踹在另一個伴讀的膝彎上，那人跪倒在地，抬頭就被那蘸滿墨汁的狼毫筆畫了一道墨痕。
剩下兩個伴讀相視一眼，一起朝呂婉容撲了過去，可呂婉容的身形卻快得不可思議，力氣也比他們更大，轉眼間，他們就被撂倒在了地上，臉上也被墨筆劃了幾道……
呂婉容直起身，拿著狼毫筆轉向皇帝。
皇帝看著地上橫七豎八的伴讀，神色一僵。
呂婉容這個死丫頭……她竟然會打架？！
「呂婉容！朕是天子，你敢對朕動手試試……」
少年天子齜牙咧嘴、虛張聲勢，可眼看著比自己還矮一頭的呂婉容走近，他還是忍不住往後退了一步，結果腳下一個趔趄，竟是一屁股跌坐在了地上。
呂婉容彎腰俯身，舉起筆……
「住手。」
柳韞玉及時走了出來。
呂婉容動作一頓，收回手，「柳大人。」
皇帝轉頭看見柳韞玉，臉漲得通紅，正要開口發落呂婉容，卻被柳韞玉搶了先。
「呂婉容，你衝動無狀、御前失儀，還對同窗動手，你可知罪？」
呂婉容低頭應道，「臣女知罪。」
柳韞玉又轉身將皇帝攙扶了起來，「陛下受驚了。呂侍讀性子急躁，是臣教導無方，臣回頭就去太后面前領罰。」
「……」
皇帝瞪大了眼。
此事若鬧大，他的顏面往哪裡放？！
「不許告訴母后！」
皇帝咬牙切齒地吐出一句，又對那些地上躺著的伴讀吼道，「一個個廢物，還不給朕站起來！」
那幾個伴讀們捂著胳膊和腰從地上爬起來，臉上還頂著洗不去的墨跡。
皇帝越看他們越來氣，拂袖轉身，經過呂婉容身邊時還不忘放狠話，「呂婉容，你給朕等著。」
呂婉容低眉垂眼，一聲不吭。
待皇帝等人離開，柳韞玉這才拍了拍呂婉容的肩，「身手不錯啊。」
呂婉容低著頭，聲音清冷，「呂家是將門。」
柳韞玉笑了一聲。
呂婉容抬頭看向柳韞玉，「大人放心，我知道分寸。」
柳韞玉點點頭，「好，回去上課吧。」
……
在上書房給皇帝和侍讀們講了一個時辰的算經，柳韞玉的課便結束了。
她從上書房離開，回鳳鑒司的路上，卻是迎面遇上了廣信侯。
廣信侯一襲官袍，威風凜凜，眉眼間的細紋飽經風霜，透著一股久居上位的壓迫感。
柳韞玉側身退到一旁，行禮讓道。
廣信侯走到她跟前，卻是停了下來。那雙銳利如刀的鷹眸，上下打量她，最後落在她的臉上。
不知是錯覺還是什麼，柳韞玉隱約覺得他的眼神與從前不大一樣。
「金陵一別，柳大人近日可好。」
廣信侯笑著問道。
柳韞玉垂首，「勞侯爺掛心，下官一切都好。」
「此地人多眼雜，不知柳大人可願移步，換個地方與本侯敘敘舊？」
「……」
她與廣信侯有何舊可敘？
柳韞玉眉心微蹙，抬眼看向廣信侯。
廣信侯面上雲淡風輕，看不出絲毫端倪。
柳韞玉不由想起上次在金陵，他拿走自己的長命鎖。難道是為了此事？
柳韞玉到底還是點了頭，「侯爺請。」
片刻後，兩人來到御花園的涼亭。
廣信侯的侍從們皆退至涼亭外不遠處。
涼亭內，廣信侯負手而立，打量柳韞玉時，眼底竟浮現出一抹罕見的欣賞。
「柳大人如今是朝中第一女官，奉太后之命執掌鳳鑒司，可還忙得過來？」
「……尚可。」
「你是商戶出身，精通算學倒也不稀奇。只是這官場上的門道，卻不止是算帳那麼簡單。柳大人小小年紀便能平步青雲，可見是個做官的好料子。也不知，這一點又是隨了誰？」
這些誇讚的話從廣信侯嘴裡說出來，怎麼聽怎麼讓柳韞玉毛骨悚然。
「回侯爺，下官的性子是隨了母親。」
「柳空青……」
廣信侯動了動唇，意味不明地念出了這三個字，「你母親是個厲害的商人，可卻不是個政客。你這般聰慧機敏、殺伐決斷，想來還是隨了父親。」
柳韞玉攥了攥手，「侯爺說笑了，何鼎貪婪軟弱，下官與他，沒有半分相像之處。」
「何鼎？」
廣信侯笑了，「你怎麼可能像他。」
這話說得莫名其妙，柳韞玉蹙眉。
這時，廣信侯卻從袖中拿出了一方雕花木盒，遞給柳韞玉。
「柳大人與本侯有緣，本侯從金陵帶回了一份薄禮，贈予柳大人。」
柳韞玉剛要拒絕，就被廣信侯打斷。
「先別急著拒絕，看看是什麼。」
「……」
柳韞玉將信將疑地打開匣盒，卻見裡面竟是一個精巧的小算盤。
這算盤通體是用紅酸枝木製成，側邊還雕著紫薇花。一顆顆的算盤珠子，皆刻著「柳」字，其珠乃是和田玉打磨而成。
這算盤，普天之下只有一把！
柳韞玉只在年幼時，在柳空青上鎖的妝奩里見過一次。
「這……」
她眸光顫動，不可置信地看向廣信侯。
「前幾日在金陵，本侯在一場競賣里看見了這把算盤，聽說是柳大人母親的舊物，輾轉流落到了典當行。本侯便將其買了下來，物歸原主。」
「……」
柳韞玉緊抿著唇，又驚又疑，說不出話來。
廣信侯這是在打什麼主意？她之前屢次壞他的好事，之前在金陵，他甚至設局想要她的性命，怎麼如今又平白無故地尋回亡母遺物，送還於她？
還沒等柳韞玉回過神，廣信侯竟已轉身離開了涼亭，而那裝著小算盤的匣盒就放在石桌上。
「侯爺……」
柳韞玉喚了一聲。
廣信侯卻頭也不回地消失在了御花園深處。
柳韞玉轉頭，目光再次落向那把小算盤，忍不住將它從匣盒裡取了出來。
「婠婠。」
身後忽然傳來一聲熟悉的低喚。
柳韞玉回頭，就見宋縉一襲玄袍，匆匆走進涼亭，眉宇間帶著幾分擔憂。
「你剛剛單獨見了廣信侯？他同你說了什麼？」
宋縉低聲問道。
柳韞玉剛要應聲，眼角餘光卻忽然捕捉到假山後似乎有一道可疑的身影，於是一啟唇，聲音冷了下來。
「相爺的消息倒是靈通，侯爺前腳剛走，你後腳便來興師問罪……這次在暗中監視我的又是誰？」
宋縉眸光微微一閃，面上卻沒有絲毫波瀾。他垂眼看向柳韞玉手裡的匣盒，伸手，「給我。」
柳韞玉卻是將那匣盒往回一收，「這是侯爺贈予我的。」
「廣信侯與你有舊怨。他送的東西你也敢收？」
涼亭外，玄錚眼瞧著二人之間的氣氛越來越僵，猶豫著要不要上前勸一句。
「收與不收，既是給我的，就該我自己做主！為何偏要交給你？」
柳韞玉咬著牙，臉頰漲紅，嗓音也有幾分顫抖，「你事事管著我，我去哪兒你要過問，見了誰你要盤查，如今旁人送我一份禮，連收不收都要由你做主……宋縉，你把我當成什麼？當成你養在籠子裡的雀鳥嗎？」
「柳、韞、玉。」
宋縉周身的氣壓驟降，連名帶姓地喊她，每叫一個字，便逼近一步，「你若真是只金絲雀，關在籠子裡都不夠，就連翅膀都該折了……」
「啪！」
一聲清脆的巴掌聲驟然響起。
涼亭內陷入一片死寂。
涼亭外，玄錚眼睜睜看著宋縉挨下了柳韞玉這一記耳光，駭得面無人色，大氣都不敢出。
……
藏春宮。
張嬤嬤快步來到宋太后身邊，在她耳邊耳語幾句。
宋太后神色微變，「當真？」
張嬤嬤往前湊了半步，壓低嗓音，「奴婢派去的人看得真真切切……柳大人素日裡性子和善溫婉，可在相爺面前，卻像是渾身長滿了刺，沒說兩句話，便一巴掌甩在了相爺臉上。依奴婢看，這二人之間的嫌隙，恐怕是真的無可轉圜了。」
宋太后的指腹慢慢捻動腕上的佛珠，若有所思，「那言之呢？可曾發作？」
「相爺臉都黑了，倒也沒動怒，只是冷著臉把柳大人拉走了，一句重話都沒捨得說。」
宋太后緩緩坐直了身子，鳳眸微眯，「他那樣的性子，獨斷專行慣了，連哀家這個做姐姐說話，都要斟酌兩句。如今竟能生生受下這一巴掌……」
她頓了一頓，將佛珠擱置在案几上，發出一聲脆響。
「言之啊言之，你竟真給自己找了這麼一個破綻……」
宋太后語氣不明，似是慶幸，又似是惋惜。
……
「疼不疼啊？」
柳宅里，柳韞玉擰乾冰水打濕的帕子，小心翼翼覆在宋縉左臉，既心虛又心疼，「我是不是演過頭了，打得太重了啊……」
宋縉坐在太師椅里，半張臉被冰帕子蓋著，輕描淡寫道，「你那點力氣，也就跟玉奴撓人似的，哪裡就疼了。不過……」
他抬手握住柳韞玉的手腕，那雙深邃黑眸幽幽地看向她，語氣玩味，「我怎麼覺得，雖是演戲，可這一巴掌卻是積怨已久呢？」