第3章 第一頓飯，先收拾一個
王翠娟和李明娥對視一眼，倆人臉上同時浮出一種看好戲的表情。
來的這個人，麥穗不認識，但她當了十幾年餐飲老闆，打過交道的人形形色色，光聽那嗓門兒就知道不是好惹兒的主。
張嬸五十來歲，膀大腰圓，一臉橫肉，穿著一件灰布棉襖，腳上一雙黑布棉鞋，她進了院子也不等人招呼，自己掀了門帘就進來，兩隻眼睛滴溜溜轉，把屋裡的人挨個掃了一遍，最後目光落在麥穗身上。
「喲，這就是新媳婦吧？長得怪俊的。」張嬸笑著走過來，也不等人讓，自己就往炕沿上一坐：「桂芳你可算熬出頭了，娶了這麼個好兒媳婦！
劉桂芳趕緊下炕，臉上堆著笑，麥穗瞅著那笑比哭還難看：「張嫂子來了，吃了沒？坐下吃點。」
「吃了吃了，我就是過來瞅瞅新媳婦。」張嬸嘴上說著，眼睛卻往桌子上瞟：「喲，酸菜燉粉條，還有炒雞蛋呢，你家這日子過得不錯啊。」
這話一出，桌上的人臉色都不太好看。
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麥穗把筷子放下，打量這個張嬸。
「張嬸是吧？我是麥穗。」她語氣不冷不熱，客客氣氣。
張嬸笑得更燦爛了：「好好好，麥穗，麥家的大閨女，我知道，我跟你娘還沾點親呢，論起來你得叫我一聲姨。」
麥穗沒接這個茬。
張嬸也不尷尬，轉頭看向劉桂芳，話鋒一轉：「桂芳，今兒個你家大喜的日子，我本不該來的。」
劉桂芳的笑容已經快掛不住了。
「就是吧……」張嬸嘆了口氣，做出一副為難的樣子：「嗐，也沒啥大事，就是你開春那會兒從我家借的那袋子苞米，還有入冬前借的那袋子地瓜干，本來我不著急要，可這日子難過啊，我家你大兄弟這不是要出去找活幹麼，路上怎麼也得帶點乾糧啊，家裡餘糧也不多了，我就尋思過來問問……」
屋裡安靜了一瞬。
麥穗看見顧大山的頭低得更深了，劉桂芳的手指在桌沿上來回搓，老兩口誰也沒說話。
「不過你別著急！」張嬸拍了一下大腿，話鋒一轉，笑得跟朵花似的：「我今兒個不是催債的，就是想跟你商量商量，你家前山溝那塊地，反正你家現在人口多勞力少，也種不過來，不如換給我種，那五十斤苞米，就當我買了那地的收成。」
這話一出，麥穗算是聽明白了。
前山溝的地？那是顧家最好的一塊地，靠近河溝，旱澇保收，一畝能打三四百斤糧食。顧家就指著這塊地活著呢。
五十斤苞米就想換走？
這哪是來串門的，這是來趁火打劫的。
劉桂芳的臉色一下子就白了，嘴唇哆嗦了兩下，低聲說：「張嫂子，那塊地……我家還得留著種呢，苞米的事我年前肯定想法子還上……」
「哎呀，我這也是為你家著想麼不是？」張嬸擺擺手：「你家現在孩子都打對出去了，幾個兒子都成了家，老大還當了八年兵，津貼不少吧？五十斤苞米算個啥？我就是覺著那地荒著可惜了。」她說著，又看向顧青野：「青野啊，你是當兵的，見過大世面，你說是不是？嬸子這也是實心實意為你家打算啊。」
顧青野端著碗水，手指慢慢收緊，骨節都泛了白。
麥穗看見了他那反應，心裡明鏡似的，這種事，顧家肯定不是頭一回碰上了，老兩口老實巴交了一輩子，被人拿捏慣了，兩個兒媳婦平時嘴巴厲害，真到這種時候一個比一個往後縮。
果不其然，王翠娟這時候插了一句嘴，話是對劉桂芳說的：「媽，張嬸說得也不是沒道理，那地咱家也確實種不過來……」
麥穗轉頭看她，目光在王翠娟臉上停了不到一秒，那眼神不凶，但王翠娟愣是被她看得把後半截話咽回去半句。
「那你家多種點？」
麥穗聲音不大不小，剛好讓所有人都聽見。
王翠娟被她噎了個結實，臉一下子漲得通紅：「大嫂你啥意思？我這不是替家裡著想嗎？」
「替家裡著想就該幫著種地，不是幫著往外送地。」麥穗說完，把目光轉向張嬸。
張嬸臉上的笑有點掛不住了，但還在硬撐：「新媳婦剛進門，家裡的情況你不了解……」
「我是不太了解，」麥穗打斷她，語氣平平淡淡：「不過五十斤苞米換一畝好地，這事兒擱哪兒都說不過去，張嬸，你說的五十斤苞米，是去年的陳糧還是今年的新糧？折多少錢？」
張嬸愣了一下：「這……當然是按去年的價算，苞米一毛二一斤，五十斤也就六塊錢。」
「好，六塊錢。」麥穗點點頭：「一畝好地一年的收成，少說三百斤，苞米現在市價一毛五，那就是四十五塊，張嬸，你拿六塊錢的糧食換四十五塊錢的收成，這買賣做得好啊，怪不得你急著今兒個就上門來了。」
張嬸的臉色徹底變了。
劉桂芳瞪大了眼睛看著麥穗，顧大山也抬起頭來，老兩口的眼神里全是震驚。
王翠娟和李明娥也傻了。
她倆平時一個比一個精明，但那都是對自己，這個地其實是顧青野的。
張嬸扭頭看她，上下又重新打量了一遍，眼神裡帶著點不屑：「侄媳婦兒，這家裡的事你不懂……」
「我是顧家大兒媳婦，」麥穗打斷她，聲音不大，但字字清楚：「老話講長嫂如母，既然我進了這個門，家裡的事就沒有我不懂的。」
張嬸被她一句話噎得臉色不好看，但還是擠出個笑來：「侄媳婦兒，我跟你公婆打交道多少年了，我們兩家的事，一直是這麼商量的。」
「商量？嬸兒，你家要是缺地種，可以去大隊申請開荒，前山溝那邊荒地多著呢，誰也不會跟你搶，苞米的事，顧家年前還，幾分利，您說了算，還完了咱們兩清，至於那塊地，種不種是顧家的事，就不勞您惦記了。」她說完，端起桌上的水碗，慢悠悠喝了一口。
顧青野始終沒說話，但臉色黑了下來，他眉頭緊鎖，不自覺攥緊了拳頭，看得出來是在壓制情緒。
張嬸臉上一陣青一陣白，她在柳林村橫著走了大半輩子，啥時候被一個小媳婦這麼懟過？偏偏人家句句在理，她連反駁都找不到縫子。
「你……你一個剛進門的新媳婦，牙尖嘴利的，像什麼樣子！」張嬸站起來，惱羞成怒：「桂芳，你就這麼讓你兒媳婦跟長輩說話？」
「長輩？」麥穗也站起來，她在炕上比張嬸在地下高出一個頭來，她居高臨下地看著她：「長輩就該有長輩的樣子，為老不尊，拿苞米換人家一塊地，傳出去整個柳林村都得笑話。」
張嬸氣得渾身直哆嗦。
麥穗轉頭看向婆婆劉桂芳，語氣忽然緩了下來，換上一副笑臉：「張嬸大老遠來的，剛才說她家今年收成不好，這苞米估計也是從牙縫裡省出來的，咱們不能讓人空著手回去。」
她下地從牆角的籃子裡拿出兩棵大白菜，又拿了幾個土豆子裝進袋子裡，塞進張嬸手。
「張嬸，這些菜是我家的心意，你要是吃了覺得味道還行，回頭讓家裡孩子送個信兒，我們顧家再給你送。」
這一手，絕了。
白菜土豆不值幾個錢，但姿態做足了。
張嬸要是拿了，以後村里人問起來，她從顧家要地沒成，反倒還從顧家拿了菜走，臉往哪兒擱？不拿，那剛才說的日子難過就是騙人的，自己打自己臉。
張嬸站在那裡，臉漲得跟豬肝似的，恨不得找個地縫鑽進去，她轉頭看劉桂芳，指望劉桂芳能像往常一樣好說話，可劉桂芳這回就低著頭，一句話沒說。
她又看向王翠娟和李明娥，這倆人平時嘴一個比一個碎，這會兒倒好，一個看房梁一個看腳面，誰也不出聲。
張嬸氣得臉去青：「行！行！好心當成驢肝肺！苞米年前還不上，別怪我上門來要！」
說完她把袋子往地上狠狠一摔，扭頭就走。
麥穗跟著後面送到堂屋門口：「張嬸慢走啊，雪天路滑，當心腳下。」
她剛說完張嬸就差點滑了一跤，踉蹌了好幾步才穩住，罵罵咧咧地走了。
麥穗轉過身，發現滿屋子人都在看她。
她重新坐下，把筷子拿起來繼續吃飯，就像剛才什麼都沒發生過一樣。
「吃飯吧，菜涼了。」