第5章 蘆花雞罵街
天還沒亮透，麥穗就被院子裡那隻蘆花雞給叫醒了，那雞扯著嗓子打了三遍鳴，一聲比一聲慘，跟黃鼠狼攆了它三里地似的。
它不是在打鳴，是在罵街。
「蛋！我的蛋又沒了！好你個王翠娟，昨天又偷蛋！我都三天沒開張了！三天！」
麥穗躺在炕上盯著發黃的頂棚，愣了三秒，然後笑了。
她在餐廳後廚泡了十幾年，什麼投訴沒見過，菜里有頭髮，湯里有蟲子，牛排煎老了，服務員翻白眼，但一隻雞因為三天沒下蛋告狀？
這金手指，真行。
炕那頭，顧青野早就不在了，被子疊成豆腐塊，棱是稜角是角，那碗分界線還擺在炕中間，她穿好衣裳下地，推開堂屋門，冷風裹著雪沫子直往領口裡灌。
灶房煙囪正冒青煙，一個人影在灶台前頭忙活，圓臉盤子上掛著汗珠，看見麥穗出來，臉上立刻堆滿了笑。
「大嫂醒啦？我尋思你剛進門不熟悉家裡灶台，就先幫你把飯做了，苞米碴子粥，還臥了倆雞蛋，趁熱吃！」
麥穗看著王翠娟那一身行頭愣了兩秒，上身一件杏黃色底藍碎花的的確良罩衫，瞅著八成新，跟昨兒個她穿的那個土布棉襖壓根不是一個檔次，下身配著一條藏藍色卡其布褲子，瞅著也像剛做沒多久的，腳上布鞋的鞋面上沾了一層麵粉。
這一身穿在臘月里，也不嫌冷。
麥穗掃一眼就明白了，這身打扮就是穿給她看的。
她走過去靠在灶房門口，目光從王翠娟的笑臉滑到灶台上，粥是新熬的，雞蛋也是剛臥的，灶台還擦得鋥亮，就連鹽罐子都擺得整整齊齊，要不是昨晚親耳聽見那兩隻耗子吐槽，她差點就信了這是個熱心腸的好弟媳。
「二弟妹起得真早。」麥穗接過粥碗，沒急著吃，先把灶台上的鹽罐子拿起來瞅了兩眼：「這鹽罐子是新換的？昨兒我記得還剩小半罐呢，今兒個就見底了。」
王翠娟臉上的笑僵了半秒，但很快就恢復如常：「大嫂說笑了，鹽這東西用得快，昨兒晚上我熬菜多擱了兩勺。」
麥穗笑著點點頭，沒接茬。
昨晚上她可沒少聽那兩隻耗子說王翠娟的事兒，但她不打算現在就拆穿，一是她沒證據，二是她不想溫水煮青蛙，要做，就做狠點。
「大嫂，咱媽說你昨兒晚上沒咋吃東西，這不，我特意給你多添了把米。」王翠娟把筷子往麥穗手裡塞，熱絡得像親姐妹：「以後咱們就是一家人了，有啥不習慣的儘管跟弟妹說。」
「多謝二弟妹。」麥穗夾了一筷子粥吹了吹送進嘴裡，嚼了兩下，抬眼看她：「你這苞米碴子是前年的吧？有股子哈喇味兒了。」
王翠娟聽見這話，手一抖，勺子啪嗒一下掉進了鍋里。
「大嫂你這嘴真刁，我可嘗不出來。」她訕笑著把勺子撈起來，低頭開始刷鍋，後脖梗子對著麥穗。
麥穗不緊不慢地喝粥，她前世從打荷到主理人，經手的食材能堆成一座山了，這苞米碴子新不新，放了一年還是兩年，一進嘴就知道，但她說這話不是為了顯擺味覺，她是想看看王翠娟什麼反應。
現在得到的結論是，這人心理素質真不錯，勺子掉了還能笑著撈起來，但也只是不錯，畢竟這鐵鍋刷得那麼使勁兒，要說沒點情緒在裡頭誰能信。
王翠娟清了清嗓子，話鋒一轉：「大嫂，你在娘家的時候都幹啥呀？我聽說你娘家那邊地不少，你爹咋捨得讓你嫁過來？」
來了，摸底來了。
麥穗語氣很平常：「啥都干，下地，餵豬，算帳。」
說到算帳兩個字的時候，她看見王翠娟擦灶台的手頓了頓。
「大嫂還會算帳呢？」王翠娟低頭的動作掩蓋了臉上一閃而過的警覺：「那可好，咱家就缺個會算帳的，以前家裡的那些帳都亂著呢，誰也不知道錢花哪去了。」
說完這話，王翠娟又嘆了口氣，開始訴苦：「咱家也不容易，你說大哥當兵這八年，按理說這每月有津貼，日子不該這麼苦，可咱爹身體不好得常年吃藥，媽那身子你也看見了，三天兩頭的也得抓兩副藥吃，家裡吧孩子還多，這張嘴就是糧食，月月錢都不夠花，我跟三弟妹倆啊，都是緊著褲腰帶過日子……」
「二弟妹。」麥穗打斷她。
王翠娟抬頭。
「你身上的的確良罩衫是新做的吧？杏黃色底藍碎花，供銷社三塊六一尺那種。」麥穗說的語調溫和，讓人一看就覺得毫無脾氣：「這顏色挑人，臉黑的穿上顯更黑，二弟妹你穿著倒挺合適
王翠娟愣了神，手裡的抹布掉在灶台上她都沒發現，她很想說這是舊衣裳改的，但麥穗已經把顏色花型價格全報出來了，她再編瞎話就是把麥穗當傻子，她不是怕麥穗知道這件衣裳，她是怕麥穗接下來要說的話。
「大嫂眼力真好啊。」王翠娟乾笑著把抹布撿起來，低頭使勁兒地擦灶台，她這邊還鬆了半口氣，那邊麥穗又補了一句。
「對了二弟妹，昨天我看婆婆那隻蘆花雞挺肥的，下的蛋肯定不小，改天咱醃一壇咸雞蛋，給爹下酒吧，就是不知道那雞最近下蛋了沒？」
王翠娟的臉色終於掛不住了，她深吸一口氣，把抹布隨手一放，臉上重新堆起笑：「大嫂真是火眼金睛啊，那什麼，這粥你趁熱多喝點啊，我到後院抱捆柴火去。」
說完她起身就走，走到門口，王翠娟跟門外吃食的蘆花雞撞個正著，那雞歪著頭看她，王翠娟上去踢了它一腳：「這死雞，一邊拉子去。」
「咕！……疼死我了！偷了我蛋還踢我！咕咕咕……我招她了我！這院沒法待了！」
蘆花雞歪著頭，一隻圓眼睛對著麥穗，突然不叫了。
麥穗站起來，從窗台上掰了小半塊干饅頭，碾碎了撒在蘆花雞跟前。
「還知道點啥。」
蘆花雞低頭啄了兩口，又抬起頭來，歪著腦袋瞅她：「咕？你能聽見我說話？」
「能。」
蘆花雞突然炸毛，原地撲棱了兩下翅膀，在院子裡瘋了似的轉了三圈。
「咕咕咕咕咕！餓的老天爺！有個人能聽見我說話了！」
它停下來，喘了兩口氣，歪著腦袋把麥穗從上到下打量了一遍，重點看了看她的手。
「咕咕……那以後咕受了委屈，是不是就能找你說？你給咕評理，咕一天下一個蛋，三天就三個蛋，全讓那胖手摸了去，這帳怎麼算？」
麥穗蹲下來，又撒了一小撮饅頭渣：「接著說說。」
蘆花雞低頭啄了兩口，突然想起什麼似的，腦袋往東邊一甩。
「剛才踢我那胖手，出門往東頭去了，那個昨天來咱家被氣走的老太婆，也是東頭吧？咕咕……反正她倆湊一塊，准沒好事。」它啄了兩口地上的饅頭渣，又補了一句：「西邊那個不愛說話的瘦子，愛後院翻地窖，她翻地窖從來不空手。」
麥穗眯起眼，這就勾搭上了？王翠娟動作夠快的。
她拍了拍手上的碎饅頭渣，站起來，腦子裡飛快地盤算著。
王翠娟是個漏勺，嘴上沒把門的，敲兩下就能漏一地，但李明娥不一樣，地窖的鑰匙在她手裡，帳上的事兒她比王翠娟清楚，王翠娟這會兒八成是去找張嬸兒打預防針了，趁她還沒回來，先把老三家的敲一敲。
麥穗回身從灶房裡端了半碗鹹菜，不緊不慢地走到西屋門口，抬手敲了兩下。
門開了一道縫，李明娥那張瘦長臉露了出來，她薄嘴唇抿著，眼珠子在麥穗身上不緊不慢地轉了一圈，跟王翠娟那種熱絡不同，李明娥看人不先笑，她先打量，很沉得住氣，比王翠娟高了一個段位。
「大嫂？有事？」
「沒啥大事。」麥穗笑了笑，把鹹菜碗往她手裡一塞，語氣跟嘮家常一樣：「剛才在灶房跟二弟妹聊了會兒天，她說家裡帳目亂，誰也不知道錢花哪去了，我一想，三弟妹平時管著地窖的菜，這齣出進進的應該心裡有數，回頭盤庫的時候，可得麻煩三弟妹你幫我把把關。」
李明娥接過碗，臉上的表情紋絲沒動：「大嫂要盤庫？」
「嗯，咱爹身體不好，媽也隔三差五地就吃藥，你大哥的津貼月月寄回來，可這錢沒見著，糧也沒見著，咋的總得有個去處啊。」麥穗說這話的時候語調溫溫和和的，看著像未經世事的小姑娘：「我跟二弟妹說了，我以前在娘家啥都干，下地，餵豬，算帳，算帳這個事兒吧，一旦開始算了，就得一筆一筆的都得對上才行。」
李明娥端碗的手指微微收緊了一下。
但她沒有像王翠娟那樣慌，她只是沉默了一瞬，然後抬起眼，嘴角往上提了提：「大嫂說得對，該盤，家裡就這麼點東西，進進出出的，是得有個數。」
「有弟妹這句話就好。」麥穗點點頭，轉身要走，又停了下來，像是忽然想起來什麼似的：「哦對了三弟妹，聽說你娘家兄弟相看了個對象正攢錢修房子呢？你娘一個人扛著，不容易吧。」
李明娥臉上的笑容沒變，反而更深了一些，但端著鹹菜碗的手指，指節微微泛了白。
麥穗沒等她回答，笑了笑就走了。
李明娥把門關上，低頭看著碗裡的鹹菜，眼神一點一點冷下來。
盤庫？算帳？當她聽不出來？
大嫂今天跟老二聊了那麼久，怕是已經把老二的底摸了個七七八八，現在又來敲她的門，話里話外不就想告訴她要查帳麼。
王翠娟那個蠢貨，一件的確良罩衫就把底全交了，她可不一樣，她往娘家送東西從來不走正門。
她不信麥穗有證據，可她也不想當第一個被開刀的。
李明娥把鹹菜碗往炕上一擱，轉身從衣櫃底下摸出一把鑰匙來。