第27章 邊城驟起馬蹄聲
唐舜低著頭，看著奄奄一息的李浪。
他知道，事情不會那麼簡單。
王項洪為何要殺他？
「唐……唐隊正……」
興許是程峰的大嗓門激起了李浪的求生欲，李浪艱難睜開眼，抓住唐舜衣角，「救我……救我……」
他太過用力，從推車上滾落下來，噴出一口濁血。
噗——
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李浪沒擦嘴，掙扎著跪起，渾身是土，腳底裂口滲血，喘得像破風箱。
他抬頭望著唐舜，眼裡全是驚恐與求生的光，「唐隊正，求你……救我！」
程峰手按刀柄，往前半步，眼神殺意凜然。
工地上的人都停了手，盯著李浪，目光里滿是好奇。
唐舜不動，站在推車旁，不理兵卒喊殺聲，只盯著李浪的臉。
「李浪，王項洪為何要殺你？」
「王……王……」李浪嗓音沙啞，幾乎發不出聲。
「給他喝水。」唐舜道。
一兵卒端來溫水，粗暴抬起李浪下巴，猛地灌下。
咳咳——
李浪嗆得半死，卻不肯停，水順著下巴流到胸口，眼神漸漸清明。
「你說。」唐舜示意兵卒退開。
「唐隊正，我……我對不住你……」李浪緩過氣，不知想起什麼，突然嚎啕大哭。
唐舜沉默，等他說下去。
「前幾日，王校尉接指揮使軍令，帶丙校駐守臨河縣。」
此言一出，眾人皆驚。
秀水鎮屬臨河縣管轄，兩地不遠。而臨河縣位於大同城西北，正是匈奴打秋風常去之處。
「我們九個三隊的兄弟，臨行前被王校尉以逃兵之罪關進土籠。」
土籠是軍中懲治刺頭的地方——半人高土坑，站不直、躺不下、坐不安，活活熬人。
那九人，都是當初不願隨唐舜搏命的人。
李浪滿臉悔意：「本以為關幾天已是極刑……沒想到他還嫌不夠！拔營途中，當眾殺了八人祭旗！」
嘶——
在場兵卒震驚不已。
那些人曾是袍澤，彼此熟識，竟全被斬盡？
他們頭皮發麻，本能看向唐舜。
若非那一夜他早有決斷，今日躺下的便是他們！
「稀奇。」程峰冷笑，「八個都死了，你怎麼活著？」
李浪自嘲：「我手腳健全，提前得信，用五兩銀子買通看守跑了。半路被發現，幸得梁什長相救。」
說完，他低頭癱軟，再無言語。
「真他娘神了……」朱夯低聲嘀咕，「姓王的真敢動手？」
唐舜皺眉。
王項洪要殺他們這些老弱病殘，早在預料之中。可他為何突然調防臨河縣？
「李浪，臨河出了何事？」
李浪張嘴，聲音如砂石摩擦：「匈……匈奴……三個萬騎南壓。」
眾人一靜。
「哪來的消息？」衛縱上前。
「大同……全線戒嚴。」李浪每說一句都費力，「王校尉還說……我們九個逃兵從三隊叛逃，唐……唐隊難辭其咎。」
話畢，頭一歪，昏死過去。
程峰攥緊刀柄，咬牙：「老子八個兄弟，好歹為大乾流過血，就這麼當炮灰點了？」
「他是想扣死罪名。」衛縱沉聲道，「借軍法壓人，殺人立威，還要給隊正挖坑。」
梁恩義走進來，左臂剛包紮好，臉色鐵青：「這哪是祭旗？分明是滅口！」
兵卒們怒火漸起。
「老子差點留下，幸好走了！」
「命是隊正給的，飯是隊正發的，他倒好，剋扣餉銀，拿人頭點香，回頭還貪撫恤！」
議論四起。
衛縱回頭一笑：「他們終於明白，跟著你，命才攥在自己手裡。」
唐舜搖頭：「把李浪扶下去，先養傷。」
人群譁然。
「隊正！還讓他活？他拿了錢跑路，現在爬回來喘氣？」
「那些兄弟死了，他憑什麼活著？」
「不能留！寒了人心！」
唐舜掃視眾人：「他該殺嗎？」
無人應答。
「他拿了我的銀子，卻未追隨，的確不義。」
唐舜道，「但我不會殺他。我當初說了，走留自願。」
「他沒做錯，留下的，也都死在王項洪刀下，非常之時，多個人，多份力。」
「從今日起，李浪編入朱夯那一什，由朱夯照料。」
眾人沉默片刻，有人點頭，有人嘆氣，怒意漸散。
朱夯心中抗拒，卻已說不出拒絕的話。
不知不覺，他已開始聽命於這個隊正。
接下來七日，唐舜親自督工。
水泥磨成細粉，混著石塊河沙，一筐筐倒入牆模。百姓扛石運漿，腿打顫也不停，夜裡直接倒在夯土上睡著。
第四日，南牆合龍。
第五日，北段封頂。
第六日，木板框架裝訂完畢。
第七日黃昏，最後一筐漿填入缺口，木架穩固。
累癱的百姓望著六丈高牆，眼中燃起希望。
按唐舜所說，待灰漿風乾，拆去木板，便是堅不可摧的關隘。
半個月後，關隘初成。
咚……咚……咚……
正當眾人躺在地上歇息時，大地開始震顫。
「不好！」一位老者翻身趴地，耳朵貼土，臉色驟變，「馬蹄聲……匈奴來了！」
咚……咚……
唐舜猛然抬頭，腳底傳來震動。
匈奴控弦三十萬，冬前草枯糧缺，正是打草谷時節。
他躍上北牆，牆體尚被木板包裹，腳下不斷滲出水泥漿。
程峰、衛縱、梁恩義及幾位戶頭登牆遠眺，齊望北方。
轟隆馬蹄聲逼近，遠處山脊黑點浮現。
一個、兩個、十個、百個！
「三個百騎！」
煙塵滾滾，三百匈奴騎兵沿河谷奔襲而來，馬蹄震動，灰漿自縫隙滲出。
劉老四死死抓著未乾牆沿。
秀水鎮頃刻雞飛狗跳。
牧民放羊在外，聞聲棄羊狂奔回鎮，卻被緊閉的鎮門拒之門外。
哀嚎聲中，匈奴小隊捲走羊群，餘部圍住牧民，嬉笑著逐一斬殺。
他們繞鎮一圈，至東頭，點燃沾油箭矢，射入鎮內。
靠牆民居瞬間起火，哭喊聲四起。
匈奴人大笑而去，並未強攻。
秀水鎮雖只有幾十差役、五十兵卒，但青壯皆為團練鄉勇。
他們忙時務農，戰時執戈，閒時亦可能為匪——這才是守鎮中堅。
「他們來了！」劉老四大吼，「沖咱們來了！」
只見三百騎調轉馬頭，不再停留，直撲唐舜所建關城！
啼噠……啼噠……
「備戰！備戰！」程峰怒吼，「弓箭、滾木、礌石，統統搬上來！」
牆頭戶頭躁動，城下鎮民慌亂。
「牆還沒幹啊！灰漿軟得很，一碰就塌！」
「跑吧！」
先前約定，在生死面前形同虛設。
鎮民如無頭蒼蠅，四處亂竄。連唐舜麾下兵卒也多面如土色，瑟瑟發抖。
直到匈奴兵臨百步，牆上仍只有唐舜幾人，毫無組織防禦。
匈奴騎兵在百步外勒馬。
三百騎中，一黝黑首領頂著黏結糙發，打量這座突兀「城池」。
唐舜神色平靜。
他並不慌。
這幫匈奴輕裝而來，只為劫掠。即便城牆未乾，他們也難輕易突破。
那首領低語幾句，十餘騎策馬上前，張弓射箭。
「躲避！」
箭矢飛來，未越城牆，盡數釘入木板，箭尾輕顫。
匈奴人鬨笑，似在嘲諷這木板圍城。
百騎迅速掠過關城，轉向周邊村落。
這是試探，也是好奇。
他們從未見過通體裹木板的牆。
在他們看來，不過是木寨，一把火便可焚盡。
劉老四雙腿一軟，癱坐地上：「走了……真的走了……」
「他娘的，我就說這牆能擋！」
「放屁！剛才你嚇得尿褲子！」
「可下次呢？萬一再來……」
叮……叮……叮……
南面忽然傳來密集釘響，是鐵器扎入木板之聲。
唐舜臉色驟變！
南牆方向，漫天箭雨襲來！
草把裹箭簇，狠狠釘入牆體！
匈奴人未走，繞後突襲！
「敵襲！」
「劉老四，留一半人守北牆，防其再繞！」
「其餘人，隨我去南牆！」
唐舜一聲令下，率兵卒與慌亂百姓，狂奔南牆！