第162章 靈州殘堞起驚聲
秦溫書瞪大眼睛，看著眼前這一幕，半晌回不過神。
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他聽說過唐舜在溫池縣與崔元朗對賭之事，卻只當那是少年意氣，一場爭強鬥狠的鬧劇，箇中細節從沒往心裡去過。
他也親眼見過唐舜的殺伐果斷，見過他領著八百人一頭扎進天山，在雪峰與刀叢之間殺了個進進出出。
見過他冷著臉下令將匈奴部落男女老幼盡數屠盡。
見過他面不改色地讓人把車輪放平，把那些吃人孩童的活路一寸寸壓成死路。
他是知道的。
這個人口口聲聲說自己不是來救人的，是來殺人的。
這樣一個說詩詞無用、百般不信書生的赳赳武夫，這樣一個動輒拔刀、視人命如草芥的殺神。
此刻竟被溫池縣的百姓簇擁著，像一尊活生生的菩薩。
而更讓秦溫書震驚的是，這些人不是被驅使來的，不是被強押來的。
他們眼裡的光，是裝不出來的。
那種急切、歡喜、發自肺腑的感激，比他讀過的任何聖賢文章都來得真實。
一個老漢擠到唐舜面前，臉上的皺紋笑得全擠在一起，眼角卻濕亮亮的：
「使君，您終於回來了！如今的溫池縣，沒有一個餓死的人了！」
「謝大人每日在縣城四處奔波，說是要替您守住那些政令，一刻都不敢懈怠。」
「使君啊，您就是溫池百姓的天！」
唐舜看著這老漢，又掃了一圈周圍那些黝黑而熱切的面孔，心裡湧起一陣複雜的暖意。
這場景，他在秀水鎮見過一次，如今在溫池又見一次。
可每一次，都像有什麼東西在胸口重重敲了一下。
人群里有人高聲提議：「使君，不如入城歇歇腳！我家裡有吃的，雖然只是稀飯，可熱乎著！」
話沒說完，旁邊便有人斥道：「胡鬧！使君什麼人物，吃你家的稀飯？」
那提議之人是個年輕後生，聞言漲紅了臉，撓著後腦勺尷尬一笑：
「也、也是……使君是做大事的，哪能吃這些……」
「稀飯有什麼不能吃的？」
唐舜忽然笑了，聲音清朗，像陽光破開雲層，「缺糧的時候，我也吃稀飯，只是今日不行。」
他頓了頓，目光掃過眾人，神色一正，「我馬上要去靈州任刺史。」
「從今往後，你們不只是溫池縣的百姓，也是我靈州的百姓，若有冤屈，到州城來找我，我給你們做主。」
「青天大老爺！」
不知是誰先喊了一嗓子，緊接著，成片成片的人跟著喊了起來，「青天大老爺！」
「咱們的唐使君，要當靈州刺史啦！」
「好！好！使君當了刺史，靈州有救了！」
歡呼聲像潮水般在工地上炸開。
有人蹦得老高，有人拍著同伴的肩膀又笑又叫，有人把鐵鍬高高舉起，像舉著一面旗。
那歡喜如此滾燙，滾燙得近乎失真。
秦溫書站在人群之外，看著那個被歡呼聲簇擁著的年輕人，忽然覺得後脊隱隱發麻。
他不知哪一個才是真正的唐舜。
是那個在赤谷夜色中一刀劈斷狼旗、下令「一個不留」的冷血將官？
還是這個立在田埂上、笑著說「我也愛喝稀飯」的年輕使君。
兩者之間的裂縫如此之大，大到他這個讀了二十年聖賢書的人，竟無法用任何一套道理去填平。
天色漸晚，唐舜不得不走了。
他朝眾人拱了拱手，一勒韁繩，白馬邁開步子。
百姓們沒有追，只是站在原地，舉著手，目送他離開。
有人喊著「使君保重」，有人喊「使君早些回來看看」，有人什麼也不說，只是默默地抹著眼睛。
那些目光從身後湧來，像一條無聲的河流。
秦溫書跟在唐舜身後，走了很遠，還能聽見風中傳來的斷斷續續的喊聲。
他回頭看了一眼。
夕陽把整個溫池縣染成一片金紅，那些百姓還聚在工地邊上，像一群守在家門口的親人。
他慢慢收回目光，看著前方那個筆挺的背影，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。
原來讀書萬卷，真的不如親眼來看這一回。
翌日一早，三人繼續前行。
越往靈州腹地走，天地越顯空曠，路旁的枯草稀稀拉拉，馬蹄碾過龜裂的黃泥地，發出令人牙酸的沙沙聲。
官道年久失修，坑坑窪窪，有些地方已經看不出路的模樣，只剩一道模糊的痕跡，像大地上一道結了痂的舊傷。
唐舜已經做好了思想準備。
靈州是下等州，又遭了兵災與旱情，不可能好到哪裡去。
他甚至在腦子裡勾畫過最壞的情形。
屋舍傾頹，百姓困頓，糧價奇高，百業凋零。
可當他真正站在靈州城前時，才發現自己還是低估了這場劫難。
城牆大片垮塌，有的地方只剩下半截斷壁孤零零地立在原地，像一排被砍斷的牙齒。
放眼望去，城內的屋舍幾乎被燒了個精光。
焦黑的樑柱東倒西歪地支棱著，像是有人從天上潑下過一場大火。
幾堵殘牆後面，條件好的人家勉強搭了個窩棚，用燒剩下的破布和草蓆遮著頂。
條件差些的，乾脆在地上挖了個淺淺的土坑，人就蜷在裡面，勉強過夜。
寒風中，幾個面黃肌瘦的百姓在廢墟里翻找著什麼，動作遲緩得像是隨時會倒下去。
秦溫書整個人僵在馬上，嘴巴張了又張，好半天才從嗓子裡擠出一句：
「這……這……這竟是靈州城？」
他環顧四周，滿臉不可置信，「怕是連鄉野村落都不如！這哪裡是一座州城？這分明是一片墳場……」
程峰也難得地沒有罵粗口。
唐舜眉頭緊緊擰在一起。
他胯下的玉霜不安地打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下。
風從廢墟間穿過，嗚嗚咽咽，捲起幾片燒得半焦的破布，像招魂幡一樣在風裡飄蕩。
唐舜正自沉思，思量著到了州衙之後該如何著手。
就在這時，一陣悽厲的尖叫忽然從廢墟深處傳了出來。
三人同時抬頭，目光齊刷刷轉向聲音來處。
那尖叫聲只響了一瞬，便戛然而止，像是被人死死捂住了嘴。
接著是幾聲悶響，像有什麼重物拖在地上，又像有人在廢墟間跌跌撞撞地奔逃。
玉霜耳朵一豎，鼻息驟然變重。
程峰的手已經按在了刀柄上，低聲道：「使君，我去看看。」
唐舜沒有應聲，只輕輕一夾馬腹，白馬便朝那聲音傳來的方向走去……