第344章 軟仁難鎮邊疆權
「可憐人」三個字落地，雅間裡的空氣驟然繃緊。
道滿後背的冷汗刷地下來，頃刻間浸濕了裡衣。
程峰眼皮一收，眼神如鷹隼般銳利，五指早已扣上刀柄，不動聲色地往那文士身側挪了兩步，只要他稍有異動，刀光立刻便到。
唐舜卻抬手，輕輕按下了程峰的胳膊。
直到此刻，他才正眼打量這個黑衣文士。
那人三十上下年紀，身形清瘦，一襲黑衣發白，卻漿洗得乾乾淨淨。
頜下三縷微須，面容清癯，唯獨一雙眼睛黑沉沉的，深不見底，像兩口望不到頭的枯井。
唐舜非但不惱，反而笑了，身子往椅背上一靠。
「這位兄台，那唐舜年紀輕輕，便掌北庭十八萬百姓的生死，在這北地，也算一等一的權貴，呼風喚雨，一言九鼎，何來可憐之說？」
黑衣文士冷笑一聲，把酒盞擱在桌上，發出輕輕一聲脆響。
「兄台，你們對他，倒是推崇得很。可惜在我看來，大謬不然。」
「哦？」唐舜眉梢一挑，「願聞其詳，洗耳恭聽。」
文士來了談興，他伸出一根手指，慢條斯理。
「首先，北庭是個弱藩，積弱已久，早不是當年鼎盛時的模樣。」
「極盛之時，北庭二十萬戶，丁口七十餘萬，帶甲八萬，雄踞一方。」
「如今呢？全境只剩十八萬口，戰兵不足萬餘，城池殘破，府庫空虛。這等家底，拿什麼跟人講規矩、拼堂堂正正。」
「既是弱藩，就該有弱藩的活法，非常之時，行非常之事，循規蹈矩，只會任人宰割。」
「我不否認，那留後確有幾分手段，把個靈州治理得井井有條，百業興旺。」
他話鋒一轉，語氣凌厲。
「只是，他的心，太軟了。」
「哦？」唐舜神色不變，「何以見得？」
「我在靈州圍城這些日子，耳朵里灌進不少有意思的事。」
文士屈起第二根手指，「頭一樁，他做刺史時，和本地豪強黃家結下齟齬，斗得不可開交。」
「可他竟沒動黃家，一直拖到河東典祿山上門，才由旁人收拾。」
「斬草不除根，春風吹又生，這是其一。」
「第二樁，他如今做了留後，不思以雷霆手段把軍權攥死在掌心，反倒留著那張兵馬使，還容節度府一干僚屬，掛著守靈的名頭，養在府里。」
「有了守靈這道退路，便等於明明白白告訴他們，不會再殺。」
文士搖了搖頭，語氣裡帶著幾分譏誚。
「這等心軟、手段堂正之人，做個君子，登大雅之堂，綽綽有餘。」
「可要坐節度大位，在這弱肉強食的邊地，便不夠看了。」
「依兄台這般雷霆清洗，就不怕逼得太急，激出兵變？」
唐舜不動聲色地追問，「狗急跳牆，兔急咬人，萬一那些將校擰成一股，先反了，豈不反倒自亂陣腳。」
「問得好。」文士不慌不忙，「正因如此，才要快、要狠，趁他們還沒回過神、沒擰成一股繩之前，分頭下手，迅雷不及掩耳。」
「等他們反應過來，人頭已經落地，剩下的人自會掂量，禍根從來都是慢慢養大的。」
「那百姓呢？士林清議呢？」唐舜再問，「如此嗜殺，豈不寒了滿城人心。」
文士又是一聲冷笑。
「亂世之中，活人靠的是刀和糧，不是名聲。」
「等坐穩了位子，再施仁政、收買人心不遲，死人不會說話，活人只記得是誰給他們飯吃。」
一番話，把個北庭留後貶得幾乎一文不值。
程峰在旁邊聽得臉色不豫，道滿也替自家主君捏著一把汗。
那胖和尚道半醉眼惺忪，被這一通擲地有聲的宏論驚得酒醒了幾分，張大了嘴，連酒嗝都忘了打。
唐舜卻依舊雲淡風輕，他甚至往前湊了湊，興致更濃。
「以兄台之見，換做是你，又該如何？」
「換做是我？」
文士眼中精光一閃，吐出的字句，字字帶著血腥味。
「黃家上下，早該殺個乾乾淨淨，再把這筆血債，扣到河東頭上，一石二鳥。」
「上位之初，便當機立斷，以雷霆手段，把右軍那些兵馬使、將校，盡數翦除，換上自己的人。」
「至於節度府那班僚屬，在與匈奴結盟的當口，就該充作人質，一股腦送往草原。」
他端起酒盞，卻不喝，只在指間轉著。
「傻子都瞧得明白，結盟不過是權宜之計，匈奴人也不是什麼善男信女，兩家遲早還有一戰。」
「開戰之前，他們必要殺人質祭旗，這幫人橫豎是個死，廢物利用，何樂而不為。」
「如此一來，軍中、幕府，兩頭騰空，他自可從容安插心腹，再慢慢施政，再無掣肘。」
說到這裡，文士喟然一嘆，一臉惋惜。
「只可惜，唐留後愛惜羽毛，沽名釣譽，這些事，他一件也沒做，反倒把那些僚屬，平平安安放回了庭州。」
「他們一旦踏進庭州，便是魚游入海、虎歸深山。」
「到那時再想殺，就得先掂量掂量，他們身後盤根錯節的幕府勢力，和整個北庭的人丁戶籍，投鼠忌器，下不去手了。」
「這便是心軟，這便是放虎歸山，後患無窮。」
唐舜聽著，一句一句，都落在了心裡。
他表面上不動聲色，只連連頷首，像是深以為然，心裡頭卻翻江倒海。
他不殺，不是不敢，而是不願重蹈舊轍。
李慶安臨終那句「仁義害了北庭」，他記著，可他更信另一條，刀能奪城，卻奪不來人心。
他敢留張戡、敢放僚屬，是因為手裡有鹽糖、有琉璃、有一整套能讓百姓活下去的實業，他賭的是將來，不是眼下的一時快意。
此人眼光之毒，心腸之狠，算計之深，絕非尋常腐儒可比，正是他眼下最缺、也最需要提防的那一類人。
用得好，是削金斷玉的利刃，用不好，便是反噬其主的毒蛇。
他坐直身子，鄭重拱手。
「聽君一席話，勝讀十年書。還未請教兄台高姓大名。」
黑衣文士也站起身，不卑不亢，拱手回禮。
「在下，賈羽。」
兩個字，輕飄飄的，落在唐舜耳中，卻不啻於一記驚雷。
唐舜唇角慢慢揚起，心裡頭那盤招賢的棋，已落下意味深長的一子，他順勢又遞出一句。
「賈兄大才，屈居這花樓飲酒，未免可惜。不知此番北行，可有落腳之處？」
這話聽著隨意，實則是拋過去的一根橄欖枝。
賈羽眼神微動，卻沒有立刻接話，只端起酒盞，慢慢送到唇邊，遮住了眼底一閃而過的精光。