第16章 活契
一個梳著雙髻的小丫鬟走進來，臉頰肉嘟嘟的，見她醒了，頓時露出笑容。
「祁姑娘，你醒了！」
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今天早上她還擔心呢。
祁姑娘臉頰紅得那般厲害，一定病的很重。
萬一人在她看護下出了什麼事，她可就有嘴也說不清了，這才火急火燎地跑去求二爺。
說來也怪，二爺來過之後，祁姑娘臉上的紅暈便退了大半，現在看著竟已完全恢復了。
也不知二爺帶了什麼靈藥來。
祁雲枝對她有些印象。
昨日在祠堂暈倒時，似乎就是這個丫鬟接住了她。
「祁姑娘，喝點水吧。」小雪將托盤擱在榻邊小几上，給她倒了杯茶。
祁雲枝道了聲謝，接過來一口氣飲盡。
昨夜那壯陽酒翻來覆去地折騰她，出了一身虛汗，身子黏膩得難受。
連喝了三杯，方才覺得緩過勁來。
她放下茶盞，眨了眨眼，看向面前的小丫鬟，溫聲道：「你叫什麼名字？」
照顧了她這兩天，還不知人家怎麼稱呼。
「回祁姑娘，我叫小雪。」
「小雪？」祁雲枝輕聲重複，眉眼彎了彎，「可是在冬日裡生的？」
小雪沒想到她這般和氣。
又見她生得極美，臉上微微泛紅，輕輕點了下頭。
「正是，我爹娘都在國公府當差，這名字是祠堂管事給我起的。」
原來是家生子。
權貴人家的丫鬟，來路大抵分三種。
一種便是小雪這樣的家生子，爹娘都是府中奴僕，生下來的孩子自然歸主家所有，生來便是奴籍。
一種是外頭買進來的，簽了死契，從此入了賤籍，生死婚配全由主家說了算。
還有一種是簽活契的，有期僱傭，短的三年，長的五年十年，期滿便可贖身走人，不算入奴籍。
祁雲枝便是第三種。
當初她隨母親來投奔國公府，國公爺原想將她指給陸顯做妾，二夫人不肯，最後只讓她簽了一紙契書，成了府里的奴婢。
簽的期限也長，足足五年。
如今才熬過去一年。
不過好在沒入奴籍，便還有轉圜的餘地。
又聊了一會兒，祁雲枝才從祠堂後院回了折桂苑。
之所以和小雪套近，一是因為投緣。
再者，她勢單力薄，需要更多的助力。
多多與人為善才是生存之道。
重要的是，小雪是家生子。
府里的家生子，祖祖輩輩都在這深宅大院裡討生活，盤根錯節，彼此聯姻，自成一派。
他們消息最靈通了。
此時，已經是傍晚，國公府的廚房正忙著備飯，飯菜香從後罩房那邊一路飄過來。
回到折桂院後，祁雲枝發現眾人看她是目光都有些複雜。
看來祠堂里事，已經在府里傳開了。
周嬤嬤是折桂苑的管事，是這院子裡一眾人的頭兒。
如今卻因為欺辱她，被剛直不阿的二爺打了板子。
眾人摸不清她如今到底是個什麼分量，難免有些忐忑。
她沒有理會，徑直回了屋先喝了杯水，潤了潤嗓子，心裡盤算著接下來該做什麼。
陸顯回來兩日了，她還沒去請過安。
不等她出去，屋門先一步被人從外面推開。
一股淡淡的脂粉香撲面而來，甜膩中帶著幾分溫熱。
祁雲枝知道，他這是剛從廖韻房間裡出來。
她垂下眼帘，屈膝行禮：「見過三爺。」
「快起。」陸顯的聲音里含著笑意。
他今日穿了一身寶藍色暗花直裰，玉帶束腰，襯得整個人愈發白淨俊秀。
這次祠堂的事情，他已知曉。
周嬤嬤在祠堂辱罵丫鬟，以陸妄山公正嚴明的性子，命人責打再正常不過。
但把祁雲枝安置在祠堂後院修養……
這件事放在別的主子身上不過舉手之勞，卻絕不是陸妄山會做的事。
按照以往他的處事方式。
只會把人送到折桂院便不管了。
更別提還請府醫照顧。
沒想到，不過短短几日。
祁雲枝竟然已經讓陸妄山為她做到這個地步。
陸顯心中有些驚疑。
但莫名的，還有一種說不清道不明的悶澀。
他不知道這股難受從何而來。
一心想要快點擺脫，便抬眸看向祁雲枝。
見她素淨著一張臉。
許是大病初癒的緣故，面色有些蒼白，襯得整個人愈發單薄。
像是風一吹就要倒了似的。
偏偏這副脆弱的模樣，反而讓人忍不住心生憐惜。
「怎麼沒戴我送你的首飾？」
他聽見自己開口，聲音比平日輕了幾分。
祁雲枝垂眸瞥了眼自己空蕩蕩的手腕，低聲道：「三爺送的首飾太過貴重，奴婢的身份並不合適。」
陸顯送來的首飾不算華麗，若真戴上也不會有人說什麼
只不過，祁雲枝現下在陸妄山面前的形象是備受欺凌的小可憐。
穿金戴銀，過得那麼好。
怎麼能讓人憐惜呢。
陸顯沒多想，目光依舊落在她那張白嫩的小臉上，不覺想起了她的病。
聽說是發了兩天的高熱。
他年幼時也曾高熱過一回，知道有多難受，更別提高熱了整整兩天。
但她回來，既沒有朝他賣慘，更無抱怨。
怎麼能如此聽話懂事。
再看她現在住的地方，閉塞狹小，連個衣櫃都放不下。
他心中憐惜愈濃，幾乎脫口而出，「這屋子太潮濕，你換到臨月閣去住吧。」
祁雲枝抬起眼睫。
臨月閣名字雖好聽，卻並非什麼獨立的宅院，而是折桂苑東廂盡頭的一間耳房改成的居室。
地方不算大，但勝在方方正正，朝南開著一扇大窗，家具擺件也齊全。
總之，比現在這個可以說是強上百倍！
祁雲枝早就想換地方住了，如今得了這個機會，自然開心。
「謝三爺。」她屈膝行禮，話尾不自覺地微微上翹。
那聲音清甜，甜滋滋往人心裡去。
陸顯心神一晃。
轉而及時收住了心緒，暗暗告誡自己。
他嘉獎她，不過是因她辦事得力罷了。
現在堂兄對祁雲枝有興趣。
那她便可在陸妄山面前替他說上話，幫他吹吹枕邊風。
他篤定，以陸妄山的性子，絕不會開口把祁雲枝要到承暉堂去。
這會污了他清風明月、端方君子的名聲。
祁雲枝只會在他手裡。
為他所用。