第16章 那你來？
趙家寶繼續：「後來我媳婦沒了。辦喪事那天，奶奶你幹了什麼？你帶著大伯家的人，把我媳婦嫁妝里那對銀耳環拿走了。說是當初聘禮的一部分，得還回來。」
「那本來就是趙家的東西！」劉英桂強撐。
「趙家的？」趙家寶笑了一下，「那對耳環是我媳婦她娘留給她的，跟趙家一文錢關係沒有。聘禮是我自己打工攢的，你一分沒出。」
李德明把煙鍋子從嘴裡拿下來，看了劉英桂一眼。
「分家那年，」趙家寶沒停，「三畝水澆地全給了大伯，我分了三畝沙地，外加一間漏雨的土坯房。分家文書上寫得清楚楚——'自此各過各的，互不相欠'。奶奶，這八個字，是你讓村里老會計寫上去的。你還記得吧？」
劉英桂的嘴唇哆嗦著，說不出話。
「互不相欠。」趙家寶一字一頓，「這四個字，是你定的規矩。三年了，我沒上過趙家老宅的門，沒吃過趙家一口飯，沒花過趙家一分錢。我欠趙家什麼？」
打穀場上鴉雀無聲。
李德明咳了一聲：「家寶，你的意思是……」
「村長，」趙家寶轉向李德明，「分家文書上白紙黑字寫著斷親。從分家那天起，我跟趙家老宅就是兩家人。她是她，我是我。她來我家鬧，我讓她走，天經地義。」
劉英桂回過神來，一屁股坐到地上：「反了天了！趙家寶你這個白眼狼！我把你從小拉扯大——」
「拉扯大？」趙家寶低頭看她，「六歲起我就下地拔草，八歲割稻，十二歲跟大人一樣挑糞。我在趙家幹了十五年活，吃的是剩飯，穿的是你大兒子淘汰的破衣裳。這叫拉扯？這叫白使喚。」
人群里有人小聲嘀咕：「還真是……趙家寶小時候可憐著呢……」
「我爹死得早，我就是趙家的長工。」趙家寶直起身，「十五年活，三畝沙地。奶奶，你覺得這筆帳，是我欠你的，還是你欠我的？」
劉英桂坐在地上，嘴唇翕動，說不出反駁的話。
趙貿然急了，衝過來：「趙家寶，你別得了便宜賣乖！你吃趙家的飯長大的，沒有趙家，你早餓死了！」
趙家寶側過頭看他。
趙貿然被他看了一眼，條件反射往後退了半步。昨天那隻草鞋的事還歷歷在目。
「二叔，」趙家寶的聲音很平，「你要是不想讓我接著說下去，就把你媽扶起來，回家去。」
趙貿然的臉漲成了豬肝色。他張了張嘴，到底沒敢再吱聲，彎腰去扶劉英桂。
劉英桂一把甩開他的手。
她不甘心。
今天來之前她就想好了——賣慘不行，就換招。
「趙家寶！」劉英桂從地上爬起來，手指點著他的鼻子，「你不認奶奶，行！但你做的那些傷風敗俗的事，你以為全村人不知道？」
趙家寶沒動。
「你收了四個寡婦在家裡住！」劉英桂扯著嗓子喊，「四個女人，住在一個單身男人家裡！像話嗎？！這是什麼作風？！」
她扭頭看向李德明：「村長！這種事你管不管？一個未婚男人跟四個寡婦攪在一起，擱以前得浸豬籠！」
人群里終於炸開了。
「還真是……四個女的住他家……」
「那不是知青嘛？沒地方去唄。」
「話是這麼說，但一個男的四個女的……」
李德明的眉頭皺得更緊了。他看向趙家寶：「家寶，這事——」
「村長，」趙家寶打斷他，「這事我正要跟你報備。」
李德明一愣。
趙家寶往前走了兩步，站到碾盤旁邊，面對著所有人。
「李妮兒、關彤、徐冬冬、林小茹，都是下鄉知青。」他的聲音不高不低，「她們四個人，前年男人都沒了，分到的口糧被扣了一半，冬天連件厚衣裳都沒有。我收留她們，不是什麼傷風敗俗——是僱工搭夥。」
「僱工？」劉英桂冷笑，「你雇得起？你那三畝沙地——」
「三畝沙地加上後山的荒坡，」趙家寶沒讓她說完，「我打算開春種上。四個人幫我幹活，我管吃管住。這叫搭夥過日子，有什麼問題？」
李德明摸了摸下巴。
「還有，」趙家寶轉向李德明，「前年洪水的時候，是她們四個把我從河裡拽上來的。我這條命是她們救的。我收留她們，是報恩。」
這話一出，人群里的議論聲小了。
「報恩……那倒說得過去。」
「人家救了他命，搭夥住一塊，也不算啥。」
劉英桂急了：「報恩？報恩你給她們找個婆家就行了！住你家算怎麼回事？」
李德明終於開口了。
「英桂嬸子。」
劉英桂一愣，轉頭看他。
李德明把煙鍋子磕了磕，慢悠悠地：「你說家寶不該收留這四個女娃，那你來養？」
「……啥？」
「你趙家老宅三間大瓦房，八畝水澆地，人口就你跟貿然兩口人。」
李德明掰著手指頭，「家寶說這四個女娃可憐，沒地方住。你既然這麼熱心腸，不如把她們接你家去。省得家寶一個單身漢被人說閒話。」
劉英桂的臉瞬間垮了。
「我、我家哪有地方——」
「三間瓦房沒地方？」李德明挑了挑眉，「你家貿然一個人住東屋，西屋空著呢吧？」
「那、那也不能——四個人的口糧——」
「你不是說家寶窮得叮噹響嗎？」李德明笑了一下，「那她們跟著家寶豈不是要餓死？不如跟你，好歹有八畝水澆地，餓不著。」
劉英桂的臉一陣青一陣白。
讓她養四個外人？四張嘴？她連多下一把米都心疼，怎麼可能？
「我……我又不是她們親戚，憑什麼我養！」
「那家寶也不是她們親戚，」李德明把煙鍋子往碾盤上一擱，「你管人家憑什麼？」
人群里有人笑出了聲。
「就是，管得寬。」
「自己捨不得出一粒米，倒管人家收不收留人。」
「劉婆子就是眼紅，看趙家寶日子好了，過來找茬。」
劉英桂的臉燒得能攤雞蛋。她張了張嘴，一句完整的話都說不出來。
李德明直起身，掃了一眼全場。
「行了。」他的聲音壓住了所有議論。
「這事我表個態——趙家寶收留四個知青女娃搭夥過日子，有理有據。一來報救命之恩，二來僱人開荒種地，三來那四個女娃確實無處可去。我代表大隊批了這事。」