第195章 查探

  雲笈乘馬車出遊，石凌率領六個護衛一路伴駕隨行。

  花朝掀開車簾往村道上望去一眼，熟稔地和大夫人稟道：

  「再往前行十里路，就到了借糧最多的柳家灣村了。」

  「到過這裡？」

  「奴婢之前去下樑渠的莊子，時常走近道從村子裡穿過，對這一帶的路況還算熟識。」

  「這千畝黃澄澄的稻子，長勢極其喜人。」

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  雲笈看著馬車外掠過的稻穗，無不沉甸甸地壓彎了莖杆，豐收的喜悅溢於言表。

  花朝也跟著歡欣鼓舞了起來。

  「如此一來，秋收的時候，農戶大抵能還清低息借貸的糧食，大夫人也能和大爺有所交代了。

  馬車停在了村口，一行人走進了柳家灣村。

  花朝按著借糧冊簿上夫人圈出來的名兒，一路問詢地找到了柳家的茅舍前。

  柴扉緊閉，籬笆牆裡傳來了聲聲犬吠。

  一花甲老翁拄著扶杖，蹣跚地從茅草屋裡走出來，看著門外站著的一大群人，驚得說不出話來。

  「老丈——」

  雲笈緩緩地走到柴扉前，舉止端方地問道：

  「我們行路經過村里，革囊里的水喝完了，不知老丈能否行個方便，容我們討口水喝？」

  「且容老朽栓住這隻獵犬，省得它傷及夫人。」

  老翁扯出一條麻繩，利落地套住了獵犬的脖子，將它栓在了後屋裡，趕忙過來開了門。

  「夫人請進來，老朽這就到河邊打水去。」

  「不勞老丈動手。」

  雲笈隨即吩咐了石凌道，「你去河邊打水，餘下護衛守在院外即可。」

  石凌應承了此事，提著木桶去往了河邊打水。

  花朝見老翁對大夫人儼然一副畢恭畢敬的樣子，不經笑問道：

  「老丈是不是識得我家夫人？」

  「柳家灣村裡的農戶，大都識得崔大夫人。」

  老翁將主僕倆請進了堂屋，拿過桌上的鐵壺，就要給大夫人燒水去，被花朝搶了先去。

  「老丈坐著，容我去給夫人燒水。」

  老翁搓了搓起皺的粗布衫，拘謹地坐在了一旁的竹椅上。

  雲笈見他如此侷促，淡笑地扯了話道：

  「老丈在哪兒見過我？」

  「崔大夫人在相國寺施粥賑饑的時候，老朽就在半山腰上排隊等著施粥。」

  老翁念及此事，無比動容地說：

  「沒有大夫人的賑濟，老朽一家五口人怕是挺不過上個冬日，如此恩情，老朽莫不敢忘。」

  「老丈過譽了。」

  雲笈要趕在石凌回來之前，問清楚當年事發的緣由。

  「我是顧家的女兒，承襲了祖上的遺志，自是要以蒼生為重，為父親整理遺稿時，發現了幾處缺漏，遂想補齊當年烏渡之戰的史料。」

  「崔大夫人……怎知老朽……是當年敗退下來的衛兵？」

  老翁見她找上門來，驚詫得無以復加。

  雲笈當初托顧懷璋查探了兵部的冊簿，方才找到了已然退下的柳老。

  「顧家世代修史，但凡成冊的簿子，大抵都能查到手，當年崔老將軍戰死沙場後，老丈是不是第一撥前去救援的將士？」

  「是也不是。」

  老翁提及當年慘烈的戰事，心頭鈍痛地道：

  「大帥帶領八千精銳出城伏擊北燕鐵騎時，老朽恰好留在襄城駐守城門，五日後，全軍戰死的消息傳來，吳都尉點了三百士兵私自前往陣前搜救殘存將士，老朽就是這三百人之一。」

  雲笈緊聲追問著：「私自前往？」

  「吳都尉是崔老將軍的心腹，當時裴將軍嚴令所有將士死守城門，一律不許外出，吳都尉甘願冒著砍頭的風險，也要私自出城，搜救崔老將軍的殘部。」

  「老丈所說的裴將軍，是不是如今玄甲軍的統帥裴正？」

  「正是裴正將軍。」

  雲笈進而又問道：

  「烏渡之戰前夕，兵部對襄城運送的糧草如何，增援的兵馬如何？」

  「一概沒有。」

  老翁說到這裡，蒼邁的眼裡生了恨道：

  「正是因著糧草短缺，兵馬不濟，折損了一大批陣前的將士，玄甲軍的戰鬥力大不如前，才會招致北燕鐵騎的全面反撲，害得大帥在突圍時被亂箭射死。」

  雲笈聽到這裡，臉上儘是掩飾不住的悲愴神色。

  「崔老將軍剩下的殘部如何？」

  「老朽跟隨吳都尉趕赴烏渡峽谷時，正值西北的極寒天，風雪冷得刺骨，凍得人寸步難行。」

  老翁的眼裡泫然出了淚光：

  「所有人的心裡都明白，便是僥倖存活的將士，在那樣的風雪天裡，斷然也活不下去，可吳都尉卻執意往前走，大雪封山，戰馬走不了就用腳走，便是爬，他也要帶著我們爬到烏渡峽谷。」

  雲笈知曉了後面的結局，卻仍要追問到底。

  「有沒有人活下來？」

  「大夫人理應知曉，只有崔將軍一人活了下來。」

  「他是怎麼活下來的？」

  雲笈心驚肉跳地聽著老翁的講述，聽著他以一種極端殘忍的方式活了下來。

  「三日後，老朽跟著吳都尉趕到了烏渡峽谷，所有被困的戰馬都被一刀剖腹而死，吳都尉沿著冰雪地里的血水找過去，在崔老將軍的坐騎白馬的腹中，找到了瀕死的崔將軍。」

  謠傳所謂的嗜血啖肉是真的，只不過嗜的是戰馬的血，啖的也是戰馬的肉。