第37章 邀請
十一月份。
夜見城已經被鵝毛大雪覆蓋，地暖裝置的嗡鳴聲，猶如鼓動起來的心臟，二十四小時不停地運作。
經過差不多一整年的折騰，外界的動靜，最近似乎消停了不少。
不少小國內部的紛爭，也開始落入尾聲，一個個小國忍者村，也開始如雨後春筍冒出來。
一國一村制度下，忍者村雖然承擔著國家的國防重任，但它獲取的發展經費，主要有兩個。
一個是來自本國大名的支持，每年會根據發展程度，以及對國際局勢的變化，從而調整軍費發放數額。
另一個便是承接外來的僱傭任務，從外來人員手上，賺取軍費。
可以說，忍者村雖然成為了國家的支柱，但另一方面依舊未能擺脫傳統的僱傭模式，只不過變得比忍族，更加規模化與層次化。
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只不過明面上，他們不再干涉別國的內政與戰爭。
也因此，忍者任務系統，也在木葉率先表態下，開始草創誕生，並從上個月末尾，正式運轉。
誰也不知道忍者村未來會發生什麼樣子，但就目前而言，無論大國，還是建立了小型忍者村的小國，都對此抱有巨大的期望。
這種事的發生，在彌生的預料之內。
比起這個遲早會誕生的任務僱傭制度，木葉忍者村近期似乎有些不平穩。
有傳言作為創始者的千手柱間與宇智波斑之間，似乎出現了理念上的分歧。
這個流言不知真假，也沒人敢去探索真相。
但就在這時，從木葉忍者村，一封由初代火影千手柱間親自簽名的邀請函，發送到了夜之國。
不僅是夜之國，所有擁有忍者部隊的國家，都收到了千手柱間的邀請函。
希望所有大國、小國的忍者頭領，能前往木葉，展開一次重要會談。即便不能親自到來，也可以派遣一位代表過來。
除此之外，邀請函中，也表明了木葉願意和其餘國家擬定盟約的態度。
是一次結盟會談。
「看來，接下來我需要前往木葉一趟。」
彌生拿到邀請函的第一時間，就已經做好了準備。
在很早之前，他就已經預料到這個局面的出現。
作為第一個成立的忍者村，並擁有那樣可怕的軍事力量，木葉的一舉一動，都將牽引著無數人的心緒。
這種關鍵性的會談，作為夜之國將軍的他，不能缺席。
「要我陪您一起過去嗎，父親大人？」
伊呂里知道這次會談的重要性，因此表露出想要跟著一起去的態度。
「不，你留在這裡，歸蝶還有三個月左右，就要生產，這裡需要人照顧。」
彌生毫不猶豫搖了搖頭，拒絕了伊呂里的請求。
隨即，他又開口說道：「這次我帶上角都就可以了，畢竟是忍者之間的會談，輕裝上陣即可，不用像上次那樣繁瑣。」
「可是……」
「放心吧，角都的實力你是知道的，他不久前又得到了雷遁和火遁心臟，距離完全體只差一步。而且，我的能力你是知道的，真到了那種時候，會用通靈之術召喚你過來。」
見彌生態度堅決，伊呂里縱然心裡還有些不情願，也只好放棄。
彌生撫摸了一下伊呂里的銀色秀髮，然後將她的額頭，輕輕貼在自己寬厚的胸膛上。
「父、父親大人……」
伊呂里臉色微微一紅，象徵性的掙扎了一下，卻有些不想要離開這個溫暖的懷抱。
彌生繼續輕柔摩挲著伊呂里的銀色長髮，以平和溫潤的嗓音開了口：
「伊呂里，對我來說，你是特殊的。家裡的事情，只有你在這裡，我才能真正的放心。一切就拜託你了。」
「嗯……我知道了。」
伊呂里乖巧的輕輕點頭。
「請一路小心，父親大人。」
帶著伊呂里戀戀不捨的祝福與祈禱，彌生轉身離開天守閣。
◎
天寒地凍的日子，不適合出行。
但對忍者而言，沒有什麼日子，是不可以出行的。
查克拉這種東西，能賦予忍者在很多環境中，自由行動的超強能力。
彌生此時全副武裝，穿著外出用的黑色忍者服，鎧甲披掛在上面，刻印彼岸花花紋的忍者護額，牢牢綁在左手臂上。而除了忍者護額，右手臂上還綁著另一個護額。
不同左臂的護額，這個護額上的彼岸花標識一樣，唯獨繩帶不同於忍者護額的黑色，是純白色。
這是武士護額。
代表著他既是夜之國忍者的領袖，也是武士的領袖。
忍具包里，苦無、手裏劍、起爆符、捲軸等工具，一應俱全。
與他一起行動的角都，同樣裝備齊全。
兩人一日前從夜之國都城出發，經過一天的奔行，就在第二天傍晚時分，踏足火之國的邊界森林區域。
「彌生大人。」
踏入火之國的國境不久，正在奔行中的角都，突然開口說話。
「啊，我知道。」
彌生在森林中，猛地停下飛馳前進的腳步。
耳邊樹葉沙沙作響，寒風從遠處貫涌而來。
火之國這裡沒有下雪，但天氣卻很冰冷。
尤其是這個時間，已經是黃昏，馬上就要入夜了，溫度要比白晝更低。
「出來吧。」
彌生目光直刺一棵粗壯的樹，那裡的北面，少說能藏下三五人。
「了不起，竟然察覺到了我的存在。夜之國的將軍嗎？上次見面，還是受邀前往木葉，初代火影的繼任儀式期間吧。」
一道略顯沉悶的話語，從樹後傳了出來。
一高一矮兩道人影也隨著聲音傳來，慢慢顯露出身形。
「是你啊，土之國的無。不過你怎麼變成了這種怪樣子？難道是土之國最近流行的新藝術嗎？」
彌生看向那個高個子人影，是個身形削瘦的男性。
不過身上卻纏繞著大量白色繃帶，就連嘴巴、手指等部位，也同樣被繃帶包裹。
全身上下，只露出眼睛部位。
正是過去在木葉，有過一面之緣的土之國忍者——無。
「土之國可沒這種怪異藝術。在這近一年裡，我和水之國鬼燈一族的小鬍子，發生了不少事，雖然他也不好受就是了。」
全身纏繞著繃帶的無，聲音有點沉悶的響起，一筆略過自己身上最近發生的事情，顯然不願意在這方面進行探討。
彌生微微點頭，不再詢問下去。
隨後，彌生又把視線移到無身邊的矮個子身影身上。
是一名十三四歲的少年，一米三左右的身高，顯得非常遺憾。
臉部中間的大鼻子，搭配他的侏儒身材，讓他全身上下，充滿了一種莫名的喜感。
如果說無此時的木乃伊形象，是一種不得已的行為藝術，那這個大鼻子少年，本身就是個藝術了。
「噗。」
角都面罩下傳來一句古怪的聲音。
「喂，帶面罩的綠眼怪人，你在笑什麼？你以為我想長成這個樣子嗎？」
大鼻子侏儒少年，頓時氣急敗壞叫嚷起來。
顯然角都的行為，深深刺激到了他的自尊心。
「角都，別這麼失禮。」
彌生斜了身後的角都一眼，讓他注意一點影響。
以貌取人是不行的。
「呃，抱歉。」
角都老老實實低頭表達歉意，表示自己不是故意的。
「哼。」
見到道歉，侏儒少年這才滿意哼了一聲。
『未來的三代土影，現在也只是個毛頭小鬼啊，現在連塵遁都沒有學會吧……』
彌生凝視著這名大鼻子侏儒少年，一眼就看出來，這名大鼻子少年，便是原著中，在五影會談篇章登場的岩隱村第三代土影——大野木。
掌握了比血繼限界更高級的血繼淘汰·塵遁的忍者。
不過，作為塵遁的開創者——無，他塵遁忍者的威名，傳播出來，也沒有幾年。
大野木這個年齡，也不可能現在從無那裡，學會塵遁。
看著眼前這個剛剛毛長齊的毛頭小子大野木，再回想一下對方未來長成的老邁模樣，彌生突然有種穿越了時空的錯覺。
「好了，大野木，你也別吵了。」
無也訓斥了大野木一句。
隨後，無將目光放在彌生這位夜之國領導者身上。
「既然你出現在這裡，那麼，想必夜之國也是受到了柱間閣下的邀請。」
「沒錯，看來我們目的地相同。不過，貴村的土影閣下，沒有到來嗎？」
彌生只見到無與大野木，至於那位初代土影·石河，並未見到本人。
「土影大人日理萬機，忙於村子的建設工作，沒有空閒。所以這次就由我作為代表，訪問木葉。」
無簡略解釋了一句。
土之國和夜之國之間，彼此沒有什麼利益上的衝突，因此，無對待彌生的態度，也算平和。
如果這次碰到的是水之國的使團，那他會直接一發塵遁轟上去。
「無閣下，要一起行動嗎？」
彌生詢問一句，暗含邀請的意圖。
無遲疑了一下，便微微點頭。
大野木也沒有反對，只是看向角都的眼神，流露出些許的敵意。
角都挑了挑眉，沒有再開口，他沒把大野木這種小鬼頭的敵視，放在心上。
現在的他，只剩下風遁心臟沒有得到，一共掌握了土遁、水遁、雷遁與火遁這四種高級遁術。
對付大野木這種級別的小鬼頭，根本不費吹灰之力。
接下來，四人一起展開行動，朝著木葉忍者村的方向趕路。
在奔行一小段時間後，天色完全暗了下來，黑暗與冰冷籠罩著森林，引來絲絲寒意。
不僅如此，這個地方前不著店，後不著村，完全是一處荒廢之地。
「我記得前方不遠處，有一處廢棄寺廟，可以到那裡將就一晚。」
彌生想起上次來木葉，也是走的這條路線，大致知道這裡的地形。
無點了點頭，帶著大野木跟上彌生與角都的步伐。
抵達目的地，的確是一處荒廢許久的寺廟。
幽暗的月色下，建築的整體早已模糊不清，只剩下一些殘破的台階露出地面，以及一棟頗為破敗的房屋，透露出荒蕪腐朽的氣息。
但如果是用來臨時休憩一晚，眾人是可以接受的。
「那今晚就在這裡……誰！？」
無剛要開口說什麼，猛地察覺到了什麼，看向前方台階上的房屋。
彌生等三人也是一驚，他們根本沒感覺到這個地方，還有其餘人在。
「呵，綁著繃帶的傢伙，你是和扉間那傢伙一樣的感知型忍者啊。竟然察覺到了我的查克拉，有點意思。」
伴隨著一陣不緩不慢的腳步聲，一道人影從房屋中走出。
最終在台階最上方站定，居高臨下用一雙猩紅色的眼睛，面無表情俯視四人。
言辭之間，帶有天然濃厚的上位者口吻，仿佛在他心中，彌生幾人不過是隨手就可以掃去的灰塵。