第257章 兵發河東

  初平元年九月十五。

  秋風從呂梁山上刮下來，穿過太原郡的曠野，吹得官道兩旁的枯草瑟瑟作響。

  劉衍勒住韁繩，看了一眼身後的隊伍。

  一萬騎兵，前後綿延數里，其中包括於夫羅的五千匈奴騎兵。

  兩千步卒與一千陷陣營戰士走在最後面。

  其餘一萬塞北鐵騎和三千步卒，劉衍把他們留在了上黨，交給戲志才統一指揮。

  這次出征河東，他身邊跟著郭嘉、賈詡、典韋、陳到、高順、徐晃、於夫羅、王凌。

  戲志才、趙雲、李存孝留守上黨。

  上黨初定，需要軍隊在那裡保持震懾。

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  何況河東此行的目的不是打仗，是收服。

  「大王，前方三十里就是箕關。」

  王凌策馬走在劉衍身側，一襲青衫在風中獵獵作響。

  他此行不僅是以太原王氏子弟的身份隨行，更是劉衍新辟的幕僚。

  劉衍給了他一個「驃騎將軍府掾屬」的職位，秩比三百石。

  不算高，但足以讓王凌名正言順地跟在身邊。

  「過了箕關，就是河東地界。」

  劉衍點了點頭，目光落在遠處那片蒼茫的天際線上。

  河東。

  他在心裡默念這兩個字。

  這個地方，在後世不算出名。但在這個時代，它是天下最重要的幾個郡之一。

  因為——鹽！

  河東鹽池，年產鹽上百萬石，銷往關中、中原、并州，是大漢朝廷最重要的財源之一。

  誰控制了河東鹽池，誰就掐住了半個天下的鹽罐子。

  更重要的是，河東是連接并州、關中、中原的十字路口。

  拿下河東，塞北、并州、中原就連成一條線。

  「大王。」郭嘉的聲音從身後傳來。

  劉衍轉過頭。

  郭嘉策馬上前：

  「嘉在想一件事。」

  「說。」

  「衛覬這個人，大王了解多少？」

  劉衍沒有立刻回答。

  衛覬，字伯覦，河東衛氏這一代的掌門人。

  河東衛氏，是漢末最顯赫的世家之一。

  祖上衛暠，在漢明帝時以儒學顯名。

  這樣一個世家大族的掌門人，會輕易低頭嗎？

  「衛伯覦此人為官清正，有才學，有見識，歷任公府掾屬、侍御史。董卓遷都長安時，他沒有跟去，而是留在河東。」

  劉衍頓了頓：

  「這說明他並不是董卓的人。」

  「但他也不是大王的人。」

  郭嘉目光落在遠處的山勢上：

  「衛氏這樣的世家，不會輕易把雞蛋放在一個籃子裡。大王在塞北，董卓在長安，中原還有袁紹、曹操等人。衛覬會選擇哪邊？」

  劉衍沒有說話。

  郭嘉替他回答了：

  「他會選擇最能保住衛氏利益的那邊。」

  「所以我們需要給他一個理由。」

  劉衍的聲音平靜：

  「一個讓他覺得，跟著我比跟著別人更划算的理由。」

  「什麼理由？」

  「鹽。」

  劉衍吐出一個字。

  （河東鹽池即今‌山西運城鹽湖‌，自古為天然池鹽產地，無需煉製，隨風結晶，品質優良‌）

  東漢鹽政在光武帝時期，廢除了西漢的鹽鐵官營制度，‌允許民間自由煮鹽。

  僅在產鹽較多的郡縣設置鹽官，‌徵收鹽稅。

  在‌明帝時期曾‌短暫恢復鹽鐵專賣‌，重新由國家統一管理鹽的生產與銷售‌‌。

  但又很快廢止，恢復徵稅制‌，並延續至東漢末年‌‌

  也就是說東漢末年的鹽政，實際上就是民間自由產銷。

  郭嘉的眼睛亮了一下，隨即又眯了起來。

  「鹽池在河東，衛氏世代經營鹽業。大王要從鹽上做文章，衛覬未必肯讓。」

  「不是讓。」

  劉衍搖了搖頭：

  「是合作。鹽池還是衛氏管，但賣到哪、賣多少、賣什麼價，我要有發言權。」

  郭嘉沉默了片刻，然後點了點頭。

  「這個理由，夠分量。」

  ……

  箕關很快到了。

  這是并州與河東之間的重要關隘，坐落在一道狹窄的山谷中。

  兩側是陡峭的山壁，一條小路從谷中穿過，直通河東平原。

  關城不大，城牆低矮，看上去年久失修。

  城門敞開著，幾個守兵靠著牆根曬太陽，甲冑破舊，長矛生鏽。

  看見劉衍的大軍，那幾個守兵同時跳了起來。

  一個什長模樣的人連滾帶爬地跑上來，撲通跪在地上：

  「大……大……大人，箕關守軍，共……共四十七人，請……請大人查驗！」

  劉衍低頭看了他一眼。

  「你們是朝廷的兵，還是誰的人？」

  「回……回大人，我們……我們是河東郡兵，歸……歸安邑管轄。但……但太守大人一直空缺，我們……我們也不知道該聽誰的。」

  「那從今天起，聽我的。」

  劉衍的聲音不大，但每個字都清清楚楚。

  什長抬頭看了他一眼，又飛快地低下頭去。

  「是……是！聽大王的！」

  劉衍沒有在箕關停留，大軍穿過關隘，進入河東平原。

  河東的地形與并州截然不同。

  并州多山，太原盆地被群山環抱，視野受限。

  但河東是一望無際的平原，黃河從西邊流過，汾水從北邊注入，沃野千里，阡陌縱橫。

  只是這沃野之上，卻看不到多少農人。

  大片大片的田地被拋荒，長滿了野草。

  村莊空蕩蕩的，院牆倒塌，屋頂長草。

  偶爾看見一兩個行人，也是行色匆匆，低著頭快步走過。

  「白波軍禍亂河東的時候，劫掠過安邑、臨汾，搶了不少糧食。」

  王凌策馬走在劉衍身側：

  「那些被搶過的村子，要麼空了，要麼搬走了。百姓跑到城裡去，或者逃到山裡，不敢回來。」

  劉衍沒有說話，目光掃過那些荒廢的田地。

  「等拿下河東，第一件事就是安置流民，恢復農耕。」

  王凌看了他一眼，欲言又止。

  「想說什麼就說。」

  「大王，河東不只是流民的問題。」

  王凌頓了頓：

  「還有豪強的問題。衛氏是最大的，但不是唯一的。還有裴氏、薛氏、柳氏……這些家族在河東盤踞了幾百年，都有自己的田產、私兵、佃戶。大王要推行新政，他們未必會配合。」

  劉衍嘴角微微勾起。

  「裴氏。」

  他想起了裴潛。

  那個在文學院報名冊上看到的名字，出自河東裴氏，今年十九歲，目前在文學院讀書。

  「裴氏這一代，有能主事的人嗎？」

  王凌想了想：

  「裴氏這一代的掌門人叫裴茂，字世榮。曾任尚書令，董卓遷都時留在洛陽，後來不知去向。裴氏子弟大多依附衛氏，以衛覬馬首是瞻。」

  劉衍點了點頭，繼續策馬前行。