第342章 騎馬的少年

  十月初一，長安城。

  一大早，劉協就出了未央宮，只帶那個年輕宦官和幾個侍衛，在長安城的街市上走。

  他沒有穿龍袍，只穿了一件淡青色的常服，頭髮用玉冠束起，看起來就像一個普通的富家少年。

  但他走路的姿態、說話的語氣、看人的眼神，都帶著一種與生俱來的貴氣。

  長安城的百姓並不知道這個少年就是天子。

  他們只看見一個清秀的少年，在街市上走走停停，看賣糖葫蘆的、看捏麵人的、看耍猴的。

  偶爾停下來買一個炊餅，掰開，自己吃一半，給身邊那個小宦官一半。

  「陛下——」

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  年輕宦官壓低聲音，臉上帶著緊張。

  「這裡人多，還是回去吧——」

  「不急。」

  劉協咬了一口炊餅，目光落在不遠處一個蹲在牆角的小女孩身上。

  那小女孩大約五六歲，穿著一件補丁摞補丁的破棉襖，臉上髒兮兮的，手裡攥著一個破碗。

  碗裡空空蕩蕩，什麼都沒有。

  劉協走過去，蹲下身。

  「你叫什麼名字？」

  小女孩抬起頭，看著眼前這個清秀的少年，怯生生地說：

  「阿……阿囡。」

  「阿囡，你爹娘呢？」

  「爹……死了。娘……跑了。」

  劉協沉默了一瞬。

  他從袖子裡摸出幾枚五銖錢，放進小女孩的破碗裡。

  「去買個炊餅吃。」

  小女孩看著碗裡的錢，愣了很久。

  然後她抬起頭，看著劉協，眼眶紅了。

  「謝……謝謝哥哥。」

  劉協站起身，繼續往前走。

  年輕宦官跟在後面。

  「陛下，您即使偽裝了身份，但瞞不過有心人——」

  「閉嘴。」

  劉協的聲音很輕：

  「在外面，不許叫陛下。叫……公子。」

  「是……公子。」

  劉協繼續往前走。

  他走過一條又一條街巷，看過一個又一個百姓。

  他看到賣柴的老漢佝僂著背，挑著一擔柴，在街上艱難地走著；

  他看到賣布的婦人坐在攤前，懷裡抱著一個嗷嗷待哺的嬰兒；

  他看到一群衣衫襤褸的孩子，在巷口講述昨晚吃到了香米飯。

  他還看到幾個穿著破爛甲冑的西涼兵，蹲在牆角，目光呆滯，像是失了魂。

  他們是誰的部下？李傕的？郭汜的？

  還是董卓的？

  劉協不知道。

  他只知道，這些人，曾經是這座城的主人。

  而現在，他們只是這座城裡的喪家之犬。

  「公子——」

  年輕宦官的聲音帶著顫抖：

  「回去吧，這裡太亂了——」

  「再走一會兒。」

  劉協繼續往前走。

  他走到一處街角，看見一個老者坐在門檻上，手裡拿著一卷竹簡，正在教幾個孩子讀書。

  老者鬚髮皆白，穿著一件洗得發白的儒衫，看起來很老了，但精神很好，聲音洪亮，目光炯炯。

  劉協站在不遠處，聽了一會兒。

  老者教的是《論語》。

  「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」

  孩子們跟著讀，聲音稚嫩，參差不齊。

  劉協聽了一會兒，忽然走過去。

  「先生。」

  老者抬起頭，看著眼前這個清秀的少年。

  「公子何事？」

  「先生教的這些，他們聽得懂嗎？」

  老者笑了笑。

  「現在聽不懂，以後就懂了。」

  「以後？」

  「對。等他們長大了，經歷了世事，再想起今日所學的這些話，就懂了。」

  劉協沉默了一瞬。

  然後他深深鞠了一躬。

  老者愣住了。

  「公子這是——」

  「先生辛苦。」

  劉協直起身，轉身離開。

  老者坐在門檻上，看著那個少年的背影，愣了很久。

  然後他低下頭，繼續教書。

  「學而時習之，不亦說乎……」

  孩子們跟著讀。

  稚嫩的聲音在街巷中迴蕩。

  十月初三，大軍在長安休整兩日後，繼續東歸。

  隊伍比來時更加浩蕩。

  除了劉衍的中軍、天子車駕、百官家眷，還有數千長安百姓自發跟隨。

  他們聽說驃騎將軍要迎天子還都洛陽，便收拾了家當，拖家帶口，跟在隊伍後面。

  洛陽雖然也不復往日的帝都景象，但天子回去了，日子總會好起來的。

  劉協坐在馬車裡，車簾掀開一角，看著那些跟隨的百姓。

  他的目光很複雜。

  有悲憫，有感動，有責任，也有一絲——惶恐。

  這些百姓，把希望寄托在天子身上。

  可自己——

  能給他們什麼呢？

  「皇叔。」

  「臣在。」

  「那些百姓，跟著朕，朕能給他們什麼？」

  劉衍沉默了一瞬。

  「他們想要的，是一個安穩的天下。」

  「安穩的天下……」

  劉協低聲重複了一遍。

  「朕能給嗎？」

  「陛下現在不能。」

  劉協沉默了很久。

  然後他放下車簾，靠回馬車裡。

  馬車繼續向東。

  車輪碾過官道，發出沉悶的聲響。

  秋風從北邊吹來，捲起官道上的塵土，在隊伍中瀰漫開來。

  那些跟隨的百姓，有的背著包袱，有的推著獨輪車，有的牽著牛羊，有的抱著孩子。

  沒有人說話，只有腳步聲、車輪聲、偶爾的咳嗽聲。

  隊伍像一條長龍，在關中平原上緩緩蠕動。

  向東。

  向洛陽。

  向那個未知的、充滿希望的、也可能充滿失望的未來。

  十月初六，弘農郡。

  大軍進入弘農郡地界後，劉協明顯變得活潑了一些。

  他開始主動從馬車裡出來，騎上一匹溫順的小馬，跟在劉衍身邊。

  一開始他騎得不好，馬鞍太硬，顛得他屁股疼，但他咬著牙，一聲不吭。

  劉衍看在眼裡，沒有說什麼。

  第三天，劉協終於忍不住了。

  「皇叔，這馬鞍太硬了——」

  他的聲音帶著一絲委屈。

  劉衍看了他一眼，然後對陳到說：

  「去，找一床厚褥子，墊在馬鞍上。」

  陳到愣了一下，然後抱拳：

  「喏！」

  片刻之後，陳到找來一床厚褥子，墊在馬鞍上。

  劉協再騎上去，感覺舒服多了。

  他騎著小馬，跟在劉衍身邊，開始問東問西。

  「皇叔，那是什麼樹？」

  「楊樹。」

  「那是什麼鳥？」

  「喜鵲。」

  「喜鵲是好的還是壞的？」

  「好的。喜鵲叫，好事到。」

  「那它怎麼不叫？」

  「……」

  劉衍看了那隻喜鵲一眼。

  喜鵲站在樹枝上，歪著頭看著他們，一聲不吭。

  「它可能今天不想叫。」

  劉協點了點頭，一本正經地說：

  「那朕等它想叫了再叫。」

  劉衍嘴角微微抽了一下。

  旁邊的典韋憋著笑，憋得滿臉通紅。

  陳到也低著頭，肩膀一抖一抖的。

  這時候他們也發現，即使身為天子，但他依舊是一個十一歲的少年。