第446章 非劉備不能安此州！
」父親。」
陶商在門外輕聲喚了一句。陶謙沒有應聲。
他的目光越過那株槐樹，望向更遠處的天際線。
雨霧中什麼也看不清，只有灰濛濛的一片，像一張浸了水的舊宣紙。
他想起曹操圍城時，一個三十餘歲的將領在城西最吃緊的那段城牆上，三日三夜沒有下城。
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那個將領叫劉備，字玄德，中山靖王之後。
——雖然世系已不可考，但這個身份做不得假。
他的祖父劉雄曾經做過縣令，是舉孝廉出身；
父親劉弘早逝，但也曾任幽州小吏。
劉備在年少時飛鷹走狗，後與同宗劉德然、遼西人公孫瓚一起拜盧植為師。
其人耳廓寬大，一雙手覆過膝蓋，看起來有些異相。
他麾下那兩人：
一個面如重棗，長髯垂胸，使一把青龍偃月刀；
一個豹頭環眼，聲若巨雷，使一桿丈八蛇矛。
城西那截城牆硬是沒讓曹軍越過去一步。
曹軍撤退之後，劉備並沒有回公孫瓚那邊，而是繼續留在了小沛。
」父親，陳登陳元龍先生來了。」
陶商的聲音再次從門外傳來，帶著幾分小心。
陶謙緩緩地吐出一口氣，聲音沙啞而疲憊：
」請進來。」
門被推開時，檐外的雨聲一下子灌入室內。
陳登收了傘，在門廊下抖了抖水珠才跨進來。
他穿著一身素青色儒袍，腰間繫著一條革帶，面容清瘦，目光沉靜，透著一股子世家子弟特有的從容與克制。
他走到榻前行禮，聲音不疾不徐：
」使君。」
」元龍，坐。」
陶謙指了指榻前的席墊。
陳登依言坐下，將濕了的袍角整了整，目光落在陶謙臉上，微微一凝。
他沒有立刻開口，室內的沉默瀰漫開來，像雨中潮濕的空氣。
」元龍，你今日來，不是只為了看我這個老頭子罷？」
陳登微微欠身：
」使君明鑑。登今日前來，是想問使君一件事——」
」什麼事？」
」使君若百年之後，徐州當托何人？」
這話問得直接，沒有半點遮掩。
陶謙的目光在陳登臉上停了一瞬，隨即輕輕笑了一聲，那笑聲乾澀而短促：
」元龍，你果然是陳珪的兒子。」
他沉默了一會兒，手指在榻沿上輕輕叩了兩下。
」元龍，你心裡應該有個人選了罷？」
陳登沒有迴避，迎著他的目光：
」登以為，當是劉備劉玄德。」
陶謙叩指的動作停了下來。
」你說說看。」
陳登坐直了腰，語氣平穩卻字字有力：
」劉玄德此番隨田楷來救徐州，麾下不過千餘人，卻在城西最險要處守了三十日不退。曹操數度強攻，都被他打了回去。」
「使君可以想見，此人善戰。」
」其二，他善待百姓。駐兵小沛期間，不曾騷擾民戶，反而開倉濟民。他那點糧草本就不多，卻還勻出三成給了城西逃難來的百姓。」
「他做這事時，沒有四處宣揚，也不求人知。登派人去查過，屬實。」
」其三，他出身雖低，卻是漢室宗親，且胸有大志。使君與他交談過幾次，想來也看得出……此人談吐間的氣度是裝不出來的。」
「他若只有仁厚而缺乏決斷，便不配做一州之主；可他既能守城殺敵，又能撫民安眾，這便不是尋常人。」
」其四，最重要的是……」
陳登稍稍壓低聲音：
」他是外來的。不是徐州本地人。」
「使君應該清楚，若將徐州交給本地豪強，無論哪一家接任，其他幾家都不會服氣。」
「曹家不服糜家，糜家不服陳家，陳家不服曹家，幾家人爭來爭去，最後只會便宜了外人。」
」可劉備不同。他在徐州無根無基，若接任徐州刺史，能依靠的只有本地豪族。他必須與我們共享權力……」
「這與曹操在兗州大權獨攬、不肯分權給本地士族，是截然相反的。」
陳登頓了頓，補了最後一句：
」使君當年初到徐州時，不也是如此麼？」
陶謙沒有立刻接話，望著窗外那株被雨淋濕的槐樹，沉默了很久。
陳登說得對。
他當年初到徐州時，也是一個」外來者」，沒有根基、沒有背景、沒有舊部。
他不得不依靠徐州本地豪族來支撐政務：
糜竺管錢糧，陳珪參機要，曹宏掌文書，王朗理刑名。
他以」外來者」的身份，在徐州豪族之間遊走數年，才走出一條讓各方勉強滿意的路來。
劉備和他當年何其相似。
」元龍——」
」使君請講。」
他偏頭看向陳登，聲音低而清晰：
」你回去之後，替我見一見糜子仲。告訴他——」
」非劉備不能安此州。」
陳登的目光微微一凝，隨即起身，鄭重拱手：
」登，謹記。使君好生歇息，登告退。」
陳登推門離去時，檐外的雨聲再次湧入。
陶謙靠在榻背上，聽著那連綿不絕的雨聲，慢慢地閉上了眼睛。
雨勢漸緊，槐樹的葉子在風中簌簌作響，像無數細碎的嘆息。
陶商站在門外，微微探進半個身子，聲音輕得幾乎聽不見：
」父親——」
」去吧。」陶謙沒有睜眼，」讓我靜一靜。」
門被輕輕合上。
室內重新安靜下來，只剩下雨聲。
陶謙的呼吸漸沉，像是睡了，又像是醒著。
他枯瘦的手指搭在榻沿上，指尖微微蜷曲，仿佛還在握著什麼——或許是刀柄，或許是筆管，或許什麼也沒有。
他在這座郡守府里住了六年。
他記得自己第一次走進這座府邸時的模樣。
那時他腰佩長刀，大步跨過門檻，身後的甲冑嘩啦作響。
這六年間，他在徐州做的事，說不上好，也說不上壞。
他平了黃巾、治過水患、開過渠、減過賦稅，也殺過不少反對他的人。
他重用過豪族，也打壓過豪族，在寬與猛之間來回搖擺。
他忽然想起很多年前，自己還是一個少年時，在老家丹陽看過的一場雨。
也是這般綿密無盡，天地之間只剩下一片白茫茫的水汽。
那時他還不知道，自己有一天會走這麼遠的路，會做這麼多的事，會在這亂世的漩渦中撐著一方水土。
窗外風聲大作，將一樹槐葉吹得翻飛如蝶。
陶謙的呼吸終於徹底沉了下去，像一塊石頭沉入深水，不帶一絲漣漪。
安東將軍、徐州牧，溧陽侯陶謙，薨於興平元年，享年六十二歲。