第451章 早三年
當日，袁術連發三道命令：
其一，命壽春城北修築祭壇，高三丈，廣五丈，以黃土築之，上覆青瓦，按」土德」規制營造。
其二，命楊弘草擬即位詔書，備好冕旒、龍袍、玉圭、乘輿等全套天子儀仗。預算從州府庫中撥出，不計工本。
其三，命袁胤出使各郡——九江、廬江、豫章、丹陽、汝南等十一郡各派使者宣諭，告知」天命在袁」，並命各郡太守準備朝賀之禮。
同時他又發了一道密令給孫策，命其率部從江東返回淮南，參加十月初一的」大典」。
八月十五，中秋夜，壽春州府宴客。
袁術在府中設宴，邀請了淮南各地的大小官吏、世家族長。
席間他頻頻舉杯，談笑風生，但話里話外處處透著機鋒。
」大漢四百年了！」
」周朝八百年，那是分封制，各路諸侯各管各的。漢朝這四百年可不一樣，四百年的氣運，到頂了。」
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」你們說，這天下一亂，總得有人站出來收拾殘局吧？」
席間諸人有的低頭喝酒，有的訕笑附和，有的佯裝沒聽見。
袁術也不在意，他只是需要先把話放出去，等十月初一那日，祭壇築成、冕旒備齊，所有人都得跪在下面山呼萬歲。
現在先讓這些人心裡有個數，免得到時候跪不下去。
宴至深夜，賓客散去。
袁術獨自站在後院的水榭中，望著池中那輪被晚風吹皺的月亮。
手中的酒杯已經空了，但他沒有放下，就這麼握著杯沿，指腹無意識地摩挲著冰涼的瓷面。
他聽到背後傳來腳步聲，沒有回頭，他知道那是閻象。
」將軍。」
」閻象，你沒走？」
」走了，又回來了。」
閻象走到他身側兩步遠的地方站定，目光落在池中那輪碎月之上，沉默了一會兒才開口：
」將軍今夜在席間說的那些話——已經傳出去了。明日一早，整個壽春都會知道將軍要做什麼。」
」我就是要讓他們知道。」
」可將軍想過沒有——傳出去的不只是壽春，還有洛陽、鄴城、濮陽、郯縣、襄陽。劉衍、曹操、劉備、劉表……他們都會知道。」
袁術轉過身來，看著閻象。
月光落在他的側臉上，將那些因連日操勞而泛起的憔悴照得分明：
」我知道。我就是讓他們都知道。」
閻象沒有再勸。
他看著袁術那張在月光下微微泛白的面容，心裡忽然湧起一股說不清道不明的酸澀。
他跟隨袁術多年，深知此人的性情：
他出身高門，自視極重，卻又總是在最緊要的關頭做出最衝動的選擇。
他本該做一個治世的能臣——四世三公的家世、橫跨三州的基業、近二十萬雄兵。
這些條件放在任何一個時代，都足以撐起一番霸業。
可袁術偏偏選了最難走的一條路——他要在最不該稱帝的時候稱帝。
」將軍……」
」閻象。」
袁術打斷他，聲音忽然輕了幾分，帶著一種深夜獨白時才有的疲憊：
」你知道我最怕什麼嗎？」
閻象沒有接話。
」我最怕的，不是劉衍來打我。我最怕的是……」
袁術頓了頓，聲音更低了幾分：
」我明明有資格坐在那個位置上，卻因為怕這怕那，一輩子都沒坐上去。」
」等到了下面，見了先父和叔父，他們問我'你這一輩子都幹了些什麼'，我總不能說'我在淮南守了幾十年的攤子'吧？」
閻象張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己什麼也說不出來。
池中的月亮被風揉碎了又聚攏，聚攏了又揉碎。
兩個人站在水榭中，各懷心事，沉默了很久。
最後袁術將空酒杯擱在欄杆上，轉身朝屋內走去。
走出幾步，又停了一下，偏過頭來對閻象說了一句話。
」十月初一那天，你若不跪，我也不會怪你。」
閻象怔在原地，望著袁術的背影消失在廊下的陰影中，良久沒有動。
八月二十日，壽春城北祭壇動工。
三千民夫被徵發而來，日夜趕工。
黃土從百里外的山腳下運來，一車一車地傾倒在基座上，用石夯一遍一遍地砸實。
青瓦從廬江的窯口燒制後沿水路運抵，每一片都經過挑揀，有瑕疵的一概不用。
祭壇的設計參照了《周禮》中」圜丘」的形制：
三層圓台，層層收攏，最上層鋪青石，正中設一方案，上置玉璽、昊天上帝牌位和袁氏列祖列宗的牌位。
民夫們埋頭幹活，沒有人敢議論這祭壇是做什麼用的。
但大家心裡都清楚——這不是祭天，是要登基。
八月二十五日，楊弘將即位詔書的初稿呈給袁術過目。
詔書洋洋灑灑兩千餘字，從」炎漢氣盡」起筆，歷數桓靈以來朝廷失政、天下大亂的種種。
然後引出」天命在袁」的結論，最後以」應天順人，即皇帝位」作結。
中間還特意嵌入了」代漢者當塗高也」那句讖語，以及袁姓出陳，陳為舜之後，以土承火」的五行運次理論寫的煞有其事。
仿佛從春秋時期就註定了袁術會在興平元年十月登基。
袁術看完，批了一個」好」字，又提筆在」公路」二字旁邊加了一行小字：
」朕袁公路，正應此讖。」
然後遞給楊弘：
」拿去再謄一遍，要工整。十月初一那日，要在祭壇上當眾宣讀。」
八月二十七日，密報送抵洛陽。
信使晝夜兼程，將消息送到大將軍府時已是深夜。
陳到收了密信，沒有驚動任何人，只等次日清晨劉衍起身。
翌日一早，劉衍在前廳拆開密信，看完之後沒有露出任何驚訝的表情。
他放下信紙，起身走到窗前。
窗外的老槐樹上，蟬聲比前些日稀了不少，秋意已經從葉隙間滲進來了。
」叔至。」
」在。」
」傳令下去，午後議事。」
」喏。」
陳到轉身去了。
劉衍站在窗前，將那封密信又看了一遍，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
袁術要稱帝了。
比他記憶中早了將近三年。
原歷史上，袁術是在建安二年（197年）春稱帝的。
但在這個時空里，因為劉衍提前兩年占了洛陽，提前一年挾了天子，又發了一道催命的詔令，袁術大概覺得自己再不稱帝就來不及了。
也好。
劉衍將那封密信折好，收進袖中。
早三年，和晚三年，對他來說區別不大。但對袁術來說，區別很大。
早三年，曹操正在兗州和呂布打得焦頭爛額，無暇南顧；
劉備剛到徐州還沒站穩腳跟；
孫策在江東剛起步；
劉表守著荊州縮頭不出；
而劉衍自己——剛從南陽班師不久，糧草需要時間調配。
袁術挑了一個好時機。但也是他最不該挑的時機。
因為他此刻登基，剛好給劉衍遞了一把砍向汝南的刀。
汝南，天下第二郡，拿下汝南，陳國南面，南陽東面將徹底安穩。
在劉衍的版圖中，陳國也不再是一塊凸出部。
……