第544章 湯是管夠的
路不好走，碎石和斷枝鋪了一地，馬蹄踩上去打滑。
走了大約十里，路旁出現一處被燒過的村莊。
圍牆塌了一半，幾根焦黑的樑柱斜支在廢墟中間，煙氣早已散盡，只有灰燼和瓦礫。
沒有人聲，連狗叫都沒有。
劉備放慢馬速，朝那片廢墟望了一眼。
孫乾策馬跟上來，壓著聲音說：
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「主公，咱們往哪兒去？」
劉備想了想：
「往北走，先到冀州界。」
孫乾愣了一下：
「冀州？袁紹的地盤？」
「對。」
「主公……袁本初跟您並無交情。他當年在酸棗跟咱們也只是一面之緣，他未必會收留。」
「他會的。」
劉備的語氣平平的，聽不出太多情緒：
「袁紹現在剛吞了幽州，他需要人手。備雖然敗了，但名頭還在。」
「他袁紹要的是能替他撐場面的人，我是漢室宗親，徐州刺史，手裡雖沒兵了，但這四個字到了鄴城，他不會往外推。」
孫乾的嘴角抽了一下，想說點什麼，又把話咽了回去。
簡雍在後面聽見了，悶聲說了一句：
「主公這跑路的功夫，倒是愈發了得了。」
這話說得直接，但語氣里沒有嘲笑，反而帶著一種無奈到了極點的認命。
劉備居然笑了一下，嘴角往上一扯，露出一排白牙：
「跑了十幾年了，再不練出點本事來，早死在路上幾十回了。」
這一句話說出來，旁邊幾個騎卒都聽見了，有人忍不住低低笑了一聲。
笑聲不大，但在這條寂靜的官道上，卻清楚的傳了出來。
簡雍自己也笑了起來，搖了搖頭：
「雍的意思是，您這一跑，徐州沒了。去年您剛當上徐州刺史的時候，雍還想著，這回總算安穩了，結果這才不到半年……」
「安穩？」
劉備轉過頭看他：
「備這輩子，就沒見過安穩兩個字。」
「當初在涿郡賣草鞋的時候，備也以為日子就是那樣了，結果黃巾一亂，備提著兩把劍就出去了。」
「後來在安喜當縣尉，備以為能待幾年，結果督郵來了……」
「去年到了徐州，陰差陽錯成為了徐州刺史，備以為總算有了根基，結果……現在又沒了。」
他頓了一下：
「所以備現在知道了，什麼徐州刺史、什麼根基，都是虛的。人活著，就得一直往前走。停下來，就真死了。」
簡雍沉默了一會兒，點了點頭：
「雍受教了。」
隊伍繼續往北走。
過了中午，他們在一處溪邊停下來飲馬。溪水很淺，不到半尺深，水面映著天光，清澈見底。
劉備蹲在溪邊，掬了一捧水洗了把臉。水涼，激得他精神了一些。
孫乾坐在一塊石頭上，解開鞋帶倒裡面的石子，一邊倒一邊問：
「主公，您說袁紹會怎麼待您？」
劉備站起來甩了甩手上的水：
「不會太差。袁紹這個人，好面子。備若是到了鄴城，他必然要先擺出一副禮賢下士的姿態。」
他嘴角勾了一下：
「甚至會在鄴城門外設宴接風，讓鄴城的士人都看著。他做這些事，是做給別人看的。」
「那之後呢？」
「之後就看備能幫他做什麼了。袁紹現在剛拿下幽州，需要安撫地方，北邊的烏桓也不安分。他現在需要人手。」
孫乾若有所思地點了點頭。
簡雍在旁邊插了一句：
「主公，您就不怕袁紹把您扣在鄴城？」
「他不會的。」
劉備彎腰把靴子上的泥蹭了蹭：
「袁紹真要扣人，也是扣那些諸侯的人。備現在手上沒兵沒地，扣備做甚？還得管飯。不划算。」
孫乾和簡雍面面相覷，然後同時笑出了聲。
這一笑，隊伍里那層沉甸甸的、壓在每個人心頭的悶氣，像是被撕開了一道口子，透進了一縷風來。
劉備拍了拍手上的土，翻身上馬：
「走吧，天黑之前得到下個鎮子落腳。今日能找個賣面的鋪子，請你們吃碗熱湯麵。」
「主公身上……還剩下多少錢？」
簡雍不合時宜的發出一道靈魂拷問。
劉備愣了愣，伸手在懷裡摸了摸，掏出幾枚五銖錢。
攤在手心數了數，又放回去了。
「夠買五碗。咱們三十七個人，分著喝湯，湯是管夠的。」
這一回，他的笑聲又大了一些。
馬蹄聲重新在官道上響起來，三十七騎沿著土路向北行進，揚起的塵土在午後的日光里飄散。
路上偶爾能遇見幾個趕路的百姓，見到騎兵就遠遠繞開了。
劉備騎在馬上，左手握著韁繩，右手擱在鞍頭，目光落在前方那條延伸向遠處的官道上。
路兩邊的田地里，新麥剛抽了穗，綠油油一片，風一過就簌簌地響。
他想起去年這時候，他坐在徐州刺史府的廳堂里，陳登和糜竺站在他面前，說：「非劉玄德不能安此州」。
那時候他覺得自己終於走過了最難的一段路。
但現在他又回到了起點。
不，不是起點。
起點是涿郡那間賣草鞋的鋪子，他二十多歲的時候坐在裡面，一年到頭也賣不出幾雙鞋。
現在他三十五歲，雖然身邊只剩下三十七騎。
但這三十七騎願意跟著他往北跑，沒有人問「主公你要去哪兒」，沒有人說「我不幹了」。
這就夠了。
隊伍翻過一道土坡，前方視野開闊起來。
遠處有一座小鎮的輪廓，灰牆黑瓦，炊煙從屋頂升起來，細細的幾縷，在風裡斜著飄散。
劉備在坡頂上勒住了馬，回頭看了一眼東南方向。
那裡是徐州的方向。郯城，彭城，下邳……他統轄了半年的地方。
但那裡現在應該已經插上了曹操的旗。
他看了幾息，把目光收回來，撥轉馬頭。
「走，進鎮子。找一家面鋪。」
馬隊沿著坡道向下，朝那座小鎮的方向去了。
……