第198章 趕到床前
羅慶跑到青雲舊道的石階盡頭時，懷裡的藥匣響了一聲。
他立刻停下，把匣子放在膝上。冬青線還牢牢繫著，封紙卻被汗浸軟了邊，木蓋右角沾著一點從掌心磨出的血。身後兩名東營樁卒已追到山坳，短鉤撞在石上，叮的一聲。
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「羅慶！」靠前那人喘著氣喊，「營里的藥，拿回來！」
羅慶沒回頭。他從袖子裡撕下一條干布，墊在匣角和胳膊之間，抱起來繼續往上跑。腿肚子抖得厲害，路邊有一截倒伏的青竹，他踩斷竹枝，借那聲脆響聽清追兵還隔著多少級石階。
山門外的更鼓剛停，月門小值房的燈還亮著。守門弟子認得羅慶腰間那塊外門牌，也認得他滿袖泥。等他衝到門檻前，兩支守門短槍一橫，正好攔在藥匣前面。
「出山的人，回來先驗牌。」
「牌在腰上。」羅慶喘著氣，「荀長壽的藥，灰磚屋等著。」
「匣從哪來的？」
後面的樁卒已轉過石階。羅慶乾脆把匣蓋朝外，讓守門弟子看清名字：「東營。人還在後頭追。你驗我，不如先把藥送進去。」
守門弟子沒有讓路。這批具名匣是內峰藥堂親自交出去的，誰把它拿回來、封蠟有無動過，月門都得記。他把短槍往下壓了半寸：「你先別碰門。叫藥堂的人來。」
羅慶看了眼門內通向灰磚屋的石徑，隔著值房一堵牆。荀長壽若在裡面咳出第二口血，這堵牆不會替他受罰。他把外門牌摘下來，連牌帶匣一同放到門檻上。
「拿我的牌押著。藥先進去。」
守門弟子伸手取牌，東營樁卒的鉤卻先探到門外。羅慶按住匣柄，鉤尖刮破他袖口，沒碰著封紙。樁卒不敢越月門槍線，咬著牙道：「方統領的營藥，他從卸貨口偷的。人和匣一併交出來，我們回去復命。」
值房裡有人放下筆。廖執事先前守過棄藥房，清晨被叫來核對出入名單，眼底有血絲。他看見匣上的荀長壽三字，先問樁卒：「方鶴嶺派你們來，有手令麼？」
「追得急，沒等手令。」
「那你們在青雲月門前拿青雲病人的具名藥？」廖執事語氣平平，「門檻外站著。誰再伸鉤，守門的按越界記。」
兩支槍同時落下一寸。樁卒收鉤，卻沒退。他們來時只差羅慶這一段腳程，如今隔著門看藥匣，回去交不了差。靠前那人摸著膝上的舊傷，仍盯緊匣柄：「這是方統領換征的人藥。青雲收了，也得向他交代。」
「我會交代。」廖執事說，「先查它能不能用。」
羅慶想提匣入門，被廖執事抬手止住。兩人隔著門檻，一邊怕父親等不及，一邊怕十六匣交接舊帳全壓到青雲頭上。廖執事叫守門弟子拿一塊乾淨木板托匣，自己不碰封蠟，又派人去叫白髮藥役和盧執事。
「盧執事走到這裡要多久？」羅慶問。
「他管藥庫，總要來。」
「荀長壽等的是藥。」
廖執事望向值房後面的灰磚屋，那裡有一扇小窗，今晨沒點爐煙。他把羅慶的腰牌扣在案上，改口道：「藥役先來。你留在門口，藥若缺一味，我問你。」
羅慶點頭。他的腳後跟一挨地便抽筋，索性坐在門墩上，把被短鉤劃開的袖口纏住掌心。東營樁卒隔著槍線站在晨風裡，誰也沒走。
灰磚屋中，小荀聽見門外報「荀長壽」時，正替父親把頭墊高。那碗溫水只少了一口，碗沿有新咳出的紅點。父親每吸一口氣，胸里都響一陣，像濕草塞在灶眼裡。
白髮藥役提起藥杵便往外走，小荀撐著床沿起身，傷腳落地時疼得眉毛一擰。
「你守著。」藥役道，「我去驗封。」
「我認得冬青線。」
「認得也替不了他喘氣。你把他扶側些，別叫痰堵著。」
小荀沒再爭。他用左手扶父親肩，右手墊在他後頸，照藥役教過的姿勢慢慢轉。荀長壽咳出一口血絲混著黃沫，手指在兒子腕上抓了一下，又鬆開。小荀把那隻手放回被邊，才發現自己的衣袖也沾了紅。
白髮藥役到了月門，先聞見羅慶身上的河泥味，隨後才看藥。封紙角軟了，裡層藥蠟仍硬；冬青線沒換，匣背那枚改方的藥堂小印完整。她請守門弟子挪開木板，親手啟匣，只取表層一撮放在掌心，辨了三味，舌尖嘗一點苦末便吐進紙里。
「是我配的。」她把藥攏回，「外封邊受潮，內層沒進水。」
東營樁卒上前一步：「驗了，也該還營。」
藥役沒理他，抬頭看廖執事：「荀長壽咳血了。先煎頭劑。要追匣，去病房看它下鍋。」
廖執事按著案上的外門牌，指節在木面敲了兩下。他沒看羅慶，先問藥役：「藥下去，今晚能不能保住？」
「我能保藥不下錯。人能不能熬過這一陣，等他喝完再看。」
這句話讓他更難簽字。盧執事尚未到，方鶴嶺的人站在門外，萬一荀長壽服藥後仍出事，月門放行的名字會留在他那張案紙上。可若匣在門檻上等到人斷氣，青雲的病榻和名冊也都在裡面。
廖執事把外門牌壓在值房墨硯底下：「藥匣進。羅慶留下。守門弟子跟到爐前，看它用在誰身上。」
藥役抱匣穿門，羅慶想跟，短槍又橫回他面前。他沒硬闖，只朝灰磚屋那扇小窗看了看。小荀昨天從東河走回山時，一腳帶傷，在他眼裡慢得叫人心焦；如今藥匣終於比那隻腳快了一回。
盧執事趕來時，藥役已在病房門口起爐。舊爐膛昨夜燒空，底下一層灰帶潮，小荀用乾草引了兩次才點燃。藥役把頭劑分出來放進銅鍋，剩下的重新扣回匣內，叫值房弟子記下「余藥留病房」。
「誰准開的？」盧執事問。
「我。」廖執事跟在後頭，「門外太玄的人沒有手令，匣是青雲配給荀長壽的。先救人，我留下羅慶受問。」
盧執事低頭看鍋里的藥葉翻起，臉色不大好。十八匣出山時，他已經在交割簿上落過印。如今一匣從東營跑回來，若承認能用，方鶴嶺那套一人一匣的回征辦法便缺了一個名字；若說不能用，藥役是親手改的方，病人也正躺在眼前。
他將袖子往爐邊縮了縮，免得沾上菸灰：「方統領那邊誰去說？」
「讓追匣的人帶話。」廖執事說，「我們沒收第二隻征環。」
盧執事望了他一眼。廖執事並非替長青門出頭，戒律房的人還扣著程野，蘇明月也沒出待問室。他不過不願讓一名具名病人因月門前的一隻空手令死在宗門裡。盧執事知道這一點，便沒有再伸手碰藥鍋，只叫藥役把實際服藥時間記清。
鍋沿開始冒白汽。小荀蹲著守火，腳背繃帶被地面的灰染黑。他聽見藥役說「羅慶送來的」，抬頭問：「他娘那匣呢？」
「還在東營。」藥役答。
小荀握著扇火的竹片，半晌沒動。羅慶的母親羅二娘，昨夜也躺在這排病房裡，等一隻已經被運走的匣。她先前喝過一劑急藥，後續的具名藥卻仍在東營。他曾以為等父親藥來，自己就得把手遞進第二隻銀環；沒想到是戴著環的俞平把藥遞出了營，另一個等著母親下一劑藥的人跑完了山路。
「俞平呢？」
藥役抬眼。門外的守門弟子答：「太玄追兵說，他在營里被扣了。」
荀長壽在床上又咳起來，小荀立刻放下竹片去扶。等父親那陣喘過去，鍋里的水已滾得太猛，藥役把火口撥小，叫他別只盯著門：「扶碗，待會兒得一口一口餵。」
小荀沒有說要拖著傷腳去東營救人。他把沾血的袖口卷上去，洗了手，坐回床邊。父親睜眼時，他說：「藥到了。你先喝。」
藥湯從銅鍋倒出，顏色發沉，苦味鑽進潮濕的被褥。第一勺送到唇邊，荀長壽沒有咽，先被一聲悶咳頂了回來。藥役用布接住，叫小荀等他呼吸稍平，不准硬灌。第二勺才下去半口，病人喉間又響，小荀端碗的手跟著晃，幾滴藥灑在自己的褲膝上。
「放低些。」藥役托住碗底，「讓他自己吞。」
荀長壽喝完頭劑，花了比煎藥更久的工夫。紅絲沒有立刻從痰里消失，他也沒能坐起來。只是下一陣咳來時，他抓住床沿，沒有像先前那樣整個人往前栽。藥役摸過脈，把余藥放到床下干架上，囑小荀按時再喂，夜裡若血絲增多仍要叫她。
小荀聽完，先把那碗溫水撤掉，免得父親錯拿。他看著匣里還剩的藥，不再問這一劑算不算好了。父親剛才靠自己吞下去半口，他得守住下一口。
月門外，東營兩名樁卒終於等到守門弟子回來。對方把一張寫著「荀長壽已服頭劑」的窄紙交給他們，紙角還帶著爐邊的熱。靠前那人看了一眼，沒接：「我們奉命追回整匣。你給我一張紙，我回去怎麼說？」
廖執事走出值房，指著屋後的藥煙：「藥已下鍋，人已服。你要搜，去求方鶴嶺的正式手令，再來問青雲能不能把病人喝過的藥收回去。」
樁卒嘴唇動了動，終究將那紙夾進袖中。他們若在月門拔鉤，便是太玄的人在青雲病房門前動手；若只站著，匣里剩藥也不會自己走出來。二人沿舊道下山時，羅慶還坐在門墩上，外門牌仍壓在廖執事硯下。
「你娘的匣，」廖執事說，「沒在這隻里。」
「我知道。」羅慶站起來，腿一麻又扶住門框，「我能不能看她一眼？」
「你先把東營的事說清。見人，等藥役出來。」
羅慶沒有求廖執事把另外十六匣也寫成已歸。他走得急，連母親昨夜熬到幾時都不知道。現在他能拿給她看的，只有掌心被匣柄勒出的兩道血印，和另一個人床前已經冒起的藥煙。
小荀端著空碗從石徑那頭過來，藥役只許他到門邊倒渣，不許拖傷腳再走遠。他見羅慶扶著門框，想把碗放下，手又捨不得離開碗沿：「你跑來的？」
「走了兩段，後頭有人催，就跑了。」羅慶瞥見碗底的深褐藥痕，「你爹咽下去了？」
「咽了。還咳。」小荀說完才看見他袖子上的鉤口，「俞平是為我爹被扣的？」
羅慶沒替俞平說什麼大話，只道：「他把匣從棚里遞出來，我接了。你爹的藥是對的，東營沒給。」
小荀低頭，用指甲摳掉碗沿粘著的藥末。他昨天走過那條舊道，知道傷腳拖一天有多長；羅慶抱著匣趕來，掌心的血還沒幹。他把碗抱回懷裡：「我先回去守他。等他喘穩了，我去問俞大娘知不知道兒子還在那邊。」
廖執事沒有替他答應出屋，藥役也沒說荀長壽已經喘穩。羅慶看著他一瘸一拐走回病房，才把身子從門框上挪開。
東河這邊，天亮後第七逆錨仍將舊槽擰成兩股。秦長青讓守碑弟子換下昨夜浸濕的繩，卻不准鬆開高石灘上那兩包藥的封繩。水聲壓著對岸病屋的喊聲，錢守常只好舉起一隻倒扣的瓦盆，示意門縫的泥水已被擋在床腳外；小禾坐在阿南旁邊，用左手試爐火，右手仍搭在膝頭。
「青雲有信？」葉紅鸞問。她靠在干石上，肩後的布沒再換，灰狼把傷爪藏在胸前。
「還沒有。」秦長青讓守碑弟子從左掌挑出昨夜扎進的一小截木刺，用干布按住口子，「羅慶會讓人送來。」
他沒有把「送來」說成「回來」。羅慶的腰牌還在青雲月門，羅二娘的藥仍在東營。岸上那兩包再多等一刻，舊址的病床就要再往潮牆裡挪一寸。秦長青看了看第七點傳來的水位短繩，叫守碑弟子沿干岸把新水線刻上石，不讓任何人憑昨夜的水痕試藥。
方鶴嶺收到兩名樁卒帶回的窄紙時，正叫人重排高架。荀長壽那格空了，旁邊十六隻匣未動。俞平仍被扣在收樁輪旁，銀環壓著傷腕，沒被叫去扶輪；他聽見樁卒說病人喝了頭劑，眼皮才動了一下。
方鶴嶺拿紙在指間捻了捻，沒有撕。他把紙放在空格上，對錄事道：「荀長壽劃掉。餘下十六名，重新念。」
錄事從羅二娘念起，念到最後一名時，俞平抬頭看見方鶴嶺已將那隻空匣位朝向舊道。方鶴嶺轉過身，目光落在他尚未摘下的銀環上：「藥既送到了，你也該說說，誰教你開卸貨口。」