第29章 進城
天剛剛亮，一行人就上了路。
那座城，也在霧氣中逐漸顯現出來。
比想像的還要大。
青灰色的城牆，有三四丈，牆頭上兵卒來回巡邏，刀槍在霧中閃耀出冰冷的寒光。
這是軍鎮。
扼住邊塞要道。
進城的百姓排著長蛇般長長一列，一個個盤查過去。
楊胡心裡有數。
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越查越嚴，他一行就越麻煩。
秦英的身份，活口，以及那匣子，樁樁都見不得人。
楊胡又細細叮囑了一遍。
秦英斗笠壓得很低，臉上塗灰，縮頭縮頸，簡直就是一個逃荒女人。
柳葉把那一捆活口的麻繩又勒緊，蓋上厚厚一疊草。
陸嫣陸柔兩人躲在車子裡面，帘子蓋上。
走得好慢。
楊胡毫不在意地看著前面。
那守卒們盤查地極細，路引要查，貨車要揭底翻蓋，遇到陌生人和說不出來歷的，當場揪到一邊去盤問。
一個漢子找不到路引，被兩個兵士左一口右手一隻架了出去，說什麼都沒人理會。
楊胡那心上那根弦越發繃緊。
他們一行人，受不了細查。
等到了自己那邊時候，太陽爬上了城牆。
守門的是兩個挎刀兵卒。
為首的橫肉一臉，偏眼上下看一眼這些人。
「幹什麼的？路引？」
「軍爺。」楊胡陪著笑臉迎上前。「俺是個郎中，帶了家人進城討口飯吃。」
遞上一張路引，這是孫掌柜早準備好的，做的生意是替城裡鋪子裡的買藥的名義。
那兵卒接過來掃一眼，又瞅著眼珠落到車上來。
「車裡裝啥？」
「一個病人，鄉下得了失心瘋的，家裡養不住，俺送城裡醫館，怕發了病，傷著人家，只好綁起來了。」
那兵卒皺起眉頭，手就要摸麻繩。
楊胡心裡一急，表面一點也不著急的樣子。
裡面是一捆捆活口，裡面是一根根捆麻繩的大腿，如果掀開仔細看，一場敗局已定。
趕緊想想說詞，手偷偷按到了藥囊上。
就在那兵卒手快摸到麻繩的時候——草堆里的活口「嗚嗚」掙扎兩下，喉嚨中吐出了含糊的怪音。
這是楊胡灌了藥又故意沒扎死嘴的原因。
那兵卒被嚇一大跳。
「晦氣！」他吐口唾沫，厭惡地退一步。「失心瘋……拉遠點，別在城裡沖了爺！」
有驚無險。
楊胡剛要去謝謝，那個橫肉又斜眼看過來。
「你這雞爪子嫩皮毛的，還敢充郎中？！」嗤笑著罵道：「滿大街都是來城裡吃閒飯的野郎中。治好病人的，可不要怪爺爺啊！」
旁邊的人也鬨笑起來。
楊胡也不生氣，拱拱手說。
「軍爺說得好。小的就是靠著這副手藝吃飯，絕對不敢惹禍！」
他越是在低聲下氣，那兵將就越得意，揮揮手不耐煩的放行。
軲轆軲轆，車子進了城。
那一刻，楊胡背著的那個匣子裡的東西，貼著他的脊梁骨，沉甸甸的。
腐物、箭簇、腰牌，還有軍中火漆的大信子，就這麼無聲無息的，帶著進去了城！
秦英捂著斗笠，走在後面，一直沒抬起頭來看。
直到出了城門洞，她才輕輕的一口氣，轉頭看著楊胡。
那一眼裡頭，又有著說不出的感覺。
看起來吊兒郎當的男人，臨到關頭，總是能夠拿捏得住。
進了城，又是另外一番光景了。
街道比茅草村寬敞了許多，兩邊全是店鋪。
米行、綢緞莊、打鐵坊、大夫樓，一家接一家。
挑擔的、拉車的、運貨的腳力，喊叫聲和叫賣聲響成一片。
只是熱鬧之下，藏著說不出的不太平。
牆腳下，那些衣衫襤褸的流民，眼神呆滯。幾個挎刀的傢伙們，趾高氣昂的在街面上遊蕩而過，路人躲得遠遠的。
街角有一個女人，抱著小孩討飯，沒有人理。
一個賣餅子的攤子前，幾個半大小子目不斜視，攤主打發走了。
楊胡瞧在眼底，心裡說不出什麼味道。
富庶是這座城的面子。這些縮在牆腳下的人，才是他們的里子。
這才是邊城。
比茅草村富裕，也比茅草村兇險。
楊胡也沒忙著去找孫掌柜安排的房子住。
那裡太扎眼了，盯著他們的傢伙們，說不定會先過去看看。
他帶著一幫子人，拐進一條偏僻的小巷，在一個不起眼的客棧住下了。
要了兩個上房，把活口安排在裡面，匣子他自己貼身穿戴著，柳葉守門。
陸嫣暈了半天的車，臉色難看得嚇死人，陸柔忙給她倒了茶水揉背。
秦英卻沒閒下來，先把屋子裡面外面的窗戶背後門都看了個遍，然後靠在牆上坐著，那隻手仍然放在袖中短刀。
這裡是個陌生的地方，她是比誰都要謹慎的那個人。
安置妥當，已經是快中午時候的事了。
楊胡換上了平時穿的衣服，一個人出來了門，想找先把自己對這條城裡的道路摸一遍。
人生地不熟，敵人在暗處。
這一次做買賣，一定要萬分小心才行。
他沿街慢慢地走，無聲無息地把幾條重要街道記住了。
哪些是官府，哪些是軍隊進出的地方，哪些人多眼睛雜……
做郎中，要看病先望聞問切，看這個案子也是這樣，先看看這個城裡的脈搏再說。
急不得啊！
那活口供出來，糧行就在眼前；等著給他治病的老太爺還在不遠處；還有那封軍中火漆之信……一切都像是撒開的一根根線頭兒。
得一根根的，慢慢摸上去才行啊。
來到一座街道的拐角處，他的步伐，一下子停下來。
那邊，是一片很大的鋪子，挑了一面白旗。
那白旗寫著三個字，叫：周記糧行。
楊胡的心跳了一下。
周記。
跟著自己的路上結伴的那個周掌柜，說自己就是周記糧行的老闆，而要進去給這城市的一個大財主治病的老太爺，也是這城市的數一數二的糧食商人，再加上那條活口中說到的被安排接頭的人選，竟然也是一處糧行。
這三個字，一個周，似乎將三道線索緊緊聯繫了起來。
巧合？還是什麼人在布下的天羅地網？
楊胡看著那白旗上的幾個字，猶豫了一會兒，最終並沒有說出來，而是走回去住著的客棧去了。
現在只能碰運氣而已，畢竟抓瞎摸稜不行。
回到了住處的客棧，外面天空已暗了下來。
柳葉守在客棧門口，但神色反而比早上顯得凝重了一些。
「怎麼回事？」楊胡小聲道。
「後面那家茶坊。」柳葉的眼睛朝客棧門外看了一眼。
「自從中午之後，就有人一直在看著咱們客棧的門呢！」柳葉的臉色陰沉了許多。
楊胡的心一下就冷下來。
他們剛剛進這個城市，這個人卻很快就追了上來。
不！
不是這麼回事。
而是這個城市早已張開了巨大的羅網，只是等待他們自行撞進來而已。
走到了窗戶旁邊，在暮色的掩護之下，順著外面那茶坊的方向望去。
在那裡昏暗的燈光之下，果然有一個身影斜靠在走廊旁邊的柱子上，一動不動。
那人並不像是在那裡等人，也不會在這裡休息。就那麼若有若無地對著客棧這裡。
和他們在離住處不遠的村子外面碰到的那個斗笠人一樣的手段。
看來這封信里所謂的接頭的「按老規矩」，要接的人，並不止於貨那麼簡單。
還有將貨物送到裡面去的人。
這裡的城市比他想像的還深一些。
而現在，他們已經一隻腳走進來了。