第262章 邀請函
這條新支線呈扇形展開，覆蓋了地圖上從來沒有標註過的區域。
薛寒看了看北面的新支線，發現其中一條支線的盡頭，與他以前走過的那條支線很近。
他認出了這片區域的地形，這裡的地形大部分都是低矮的丘陵，還有極光原北部不常見的低矮闊葉灌木。
到了冬天，地表的溫度要比其他同緯度地區高出好幾度，仿佛有源源不斷的熱量從地底源源不斷地往上輸送熱量。
林居族在接到雙界台發現「灰色裂谷」的消息後，便通過界標發回了連續數日的密集反饋信號，其波形在銀霜劍所能接收的範圍內呈現穩定的反覆。
在信號發出之後，埃蘭親自來到邊界標記處，將這個消息轉告給巡邏隊：「灰色裂谷以北的區域在很多代之前的森林記錄上都有過『末路走廊』的標記。
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這些標記的意義並不清楚，但這些標記本身就表明，至少在那個時候，這片區域就已經是需要注意的地形單位了。」
蕭凡在陣法室里預留了幾條可延展的虛線路供北方新支線末端位置，並將銀霜劍對這一區域的持續監控納入到下一季的常規數據收集流程中。
在發現灰色裂谷之後，北塔方向第一次將大裂谷以北的區域納入了監控範圍，並進行了後續的勘測。
初夏的時候，蕭凡在陣法室里打開了一張金屬捲軸，花了整整一個晚上的時間去研究。
短杖上的紅色水晶與捲軸中的靈力始終保持著微弱的共鳴，當他一條一條地檢查捲軸上的分支路線與雙界台的管網連接在一起時，他注意到了捲軸上有一些輕微的磨損，以及反覆摺疊的痕跡。
在磨損的地方，還有一行小字，顏色很淡，不仔細看根本看不出來。
紙條上只寫了幾個簡單的坐標，還有一行小字：「在最後一段走廊的北面，有一根斷裂的柱子，連接著舊路。」
他對照著薛寒提供的淺丘地形，對比了一下埃蘭提供的「末路走廊」標記，確定磨損點下面的坐標，就是薛寒所說的那個區域。
這片區域被標註為支線北端的盡頭，與其他地方不同，更加流暢，更加整齊，不像是自然形成的。
第二天一大早，白夜就來到了魔法實驗室，他注意到了那根短杖和捲軸之間的微弱共鳴，他看了看捲軸上的破損，又看了看上面的小字，說道：「這張捲軸的主人，在繪製完這幅畫之後，又在上面寫了一遍。
修復的時間比主圖要晚，而且字體和力度也有細微的不同，這說明是有人注意到了什麼，所以在上面加上了坐標和註解。」
蕭凡準確地在地圖上標註了一個位置，正是薛寒給他的那個淺坑。
他在坐標上畫了個圈，旁邊寫著「捲軸磨損的地方，與『末日通道』區域重疊。」
初夏的第二個星期，蕭凡和大家確定了一次北疆考察的行程。
五個人，蕭凡，白夜，薛寒，裴老獵手，宋，都是輕裝上陣，沒有攜帶任何物資，只追求速度。
鐵砧集與鐵鏽裂谷維持著日常運作，程修士與寧瑤則在此協調物資調配與巡防營輪值之事。
林居族與岩膚族的合作還在如火如荼的進行著。
出發的第一天一早，蕭凡就站在了大殿的門口，將自己的行囊系好。
當白夜走出陣法室時，他的銀霜劍已經完成，劍身光紋在清晨的陽光下熠熠生輝。
她走到蕭凡身邊，看著外面漸漸亮起來的天空，說道：「捲軸上的坐標和末日通道重疊在一起，之所以把那片區域列為邊緣區域，是因為那裡的地形和靈力結構都很容易形成一個匯聚和消散的連接點。
如果那條舊路真的存在，那麼它極有可能存在於時空斷層之中。」
薛寒已經在門口等著了，裴老漢和宋姓男子則是檢查了一下自己的裝備和物資，朝著集合地點而去。
地心金鬃獸站起身來，走到門口，它的鬃毛在陽光下泛著淡淡的金光，它並沒有跟上去，而是站在門口目送著隊伍離開，直到最後一道身影消失在視野中。
雙界台牆壁上的陣旗光芒在眾人離開之後便自動切換成了白天運轉的模式，穩定地覆蓋了整個平台，將逐漸明亮的陽光和牆壁上的設施連接在一起，形成了一道光幕。
灰濛濛的裂谷已經在初夏的陽光下變得安靜下來，裂谷上空的霧氣已經收斂到了極點，在陽光的照耀下，銀白色的水晶層閃爍著金屬般的光澤。
北方探險隊在灰色裂谷以北的淺丘上行進了五天，白駝嶺的信使終於趕到，他帶來了一張鍍金的請柬，請柬上蓋著銀色平原中央商會的印章。
請柬上的內容很簡單：「銀白平原中央商會將在夏末舉行五年一次的『天榜』之爭，邀請極光原周圍地區有一定修為的修士，參加天榜之爭。」
邀請函上是一份關於參賽資格的簡短說明，並註明蕭凡已經獲得了雙界台的正式參賽資格。
薛寒一邊看著請柬上的內容，一邊解釋道：「天榜之爭是銀白色平原上最大的一場公開比武，參賽者來自極光之地，白銀之地，灰域之北，甚至更遠的北方，勝利者將會得到中央商會提供的靈材優先供應，以及天榜上的獎勵。」
蕭凡確認了邀請函的方式，確認了邀請函的真假後，這才將邀請函收了起來。
白夜看了一眼不遠處的寬葉灌木叢，道：「從白銀商會發出邀請函到比賽開始，大概需要一個月的時間。我們可以先確定北路的位置，比賽結束後再來。」
一行人已經走到了灌木叢的邊緣，並沒有繼續往前走，而是記下了坐標，然後原路返回。
回到雙界台後，蕭凡讓程修士去準備，而他自己則在陣法室里仔細分析了一下天榜之爭的規則，確定了比賽的規則。
夏日中旬，蕭凡與白夜、獵人裴老、薛寒三人一起，朝著銀色平原的中心商會趕去。