第152章 太子親迎

  就在兩人一籌莫展之際，遠處官道上忽然起了煙塵。

  巡邏的斥候飛馬回報。

  「大人！有大批運糧車正往大營來了！」

  周崇和軍需官同時一怔，大步往營門走去。

  遠遠地，一條條運糧車排成長隊，正朝邊軍大營而來。

  押車的都是各州郡的人馬，有府兵，有差役，也有受僱的民夫。

  到了營門口，領頭的人翻身下馬，恭恭敬敬遞上單子。

  「小的奉平州劉大人之命，前來送糧。

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  共糧三百車，請將軍查驗。」

  軍需官接過單子，手都有點抖。

  後頭又有人不斷上前。

  「小的奉敘州大人之命，前來送糧。」

  「青州郡守讓小的送糧前來，還帶了一百口豬。」

  「我等奉蕭統領之命，特來給邊軍送糧。」

  沒有一個人多說一句廢話。

  也沒有一個人敢擺官架子。

  個個態度恭敬，甚至帶著幾分討好。

  放下糧食，驗過數目，便退到一邊，等著拿回執。

  周崇命人開倉接糧。

  一袋一袋搬進去，堆得整整齊齊。

  軍需官親手拆開幾袋，抓了一把米在手裡，又細細撥開。

  糧粒飽滿，全是上等米。

  沒有霉味，沒有陳糧，比他這些年見過的軍糧，好了不止一籌。

  「這品質。」

  軍需官聲音發顫。

  周崇站在倉門口，沉默了半天，才重重吐出一口氣。

  「世子他……自己剛沒了父親，這一路南回，竟還記著咱們邊軍斷糧的事。」

  軍需官眼眶有點熱。

  「咱們跟著王爺，跟了半輩子。如今跟著世子，真是命好。」

  周崇點點頭，沒再說話。

  他轉身朝南邊看去。

  官道已經隱入了暮色里。

  可那一輛輛糧車還在往營里走，像是怎麼都走不完。

  等蕭放剛走出州界，軍需官派的人，已騎著馬追過來，低聲回稟。

  「世子，大人讓小的給您傳話，說糧草已經夠了，足以支撐到朝廷軍需送到。」

  蕭放嗯了一聲。

  他望著南邊官道盡頭的方向，拉了拉韁繩。

  「全速趕路，送鎮北王回京！」

  京都，城門大開。

  城門外早已站滿了人。

  最前頭，是一張木輪椅。

  輪椅上坐著當朝太子龍元祁。

  他今年不過三十出頭，卻已經瘦得形銷骨立。

  厚重的蟒袍空蕩蕩地掛在身上，衣擺被風一吹，露出下面細得嚇人的手腕。

  他的臉色白中透著青，嘴唇沒有半點血色。

  只有一雙眼睛還是溫潤明淨的，像被風沙磨了多年，卻仍舊不濁。

  太子妃就站在他身後，一隻手輕輕扶著椅背。

  她穿得極素淨，面上帶著薄薄的倦意，卻把腰挺得很直。

  另一隻手始終搭在太子的肩頭，像隨時準備扶住他。

  雲舒瑤也在。

  她站在太子妃下首，遠遠望見官道上浮起的煙塵，心口便揪緊了。

  她看見他了。

  蕭放騎在馬上，臉色被北漠的風沙割得粗糙，整個人瘦了整整一圈。

  他的衣袍空蕩蕩地灌著風，肩膀雖仍舊挺著，可那脊背像是壓了什麼極重的東西。

  他身後，是那口薄棺。

  棺蓋上那個「蕭」字，隔著老遠就撞進雲舒瑤的眼睛裡。

  她眼眶一熱，險些當場哭出來。

  蕭放遠遠看見城門下的輪椅，便翻身下馬，一步步朝城門走去。

  太子坐在輪椅上，等蕭放走近，才微微傾了傾身子。

  「蕭放。」

  龍元祁先開了口，聲音不大，帶著病中特有的虛軟，卻依舊溫和，帶著特有的溫度。

  「你回來就好。」

  蕭放單膝跪了下去。

  他跪在太子的輪椅前，低聲道。

  「臣，蕭放，扶鎮北王靈柩回京。」

  說到這，蕭放哽咽了一瞬，才壓著嗓子繼續說道：

  「我未能護住父王，我有罪。」

  太子伸出手，極輕地搭了搭他的肩。

  「起來吧，你已經做得很好了。

  鎮北王為國盡忠，戰死沙場，他是大梁的肱骨之臣。

  你是他的兒子，不該跪著。」

  蕭放抬頭看了太子一眼。

  太子也在看他，那目光很複雜。

  有關愛，有心疼，也有一種極深的、說不出的遺憾。

  「王爺這一去，北疆少了根擎天柱。

  我大樑上下，無不悲痛。」

  太子輕聲說。

  「但大梁還有你，鎮北軍就還有魂。

  這也是北胡最怕的事。」

  他說著，又看向那口薄棺，眼底浮起一層極淺的紅。

  「本宮今日來，是以儲君之身，送王爺最後一程。

  也是以兄長的身份，來接你回家。」

  蕭放喉結滾了滾，沒說話，因為他已哽咽得說不出話來。

  太子妃這時才上前半步，朝蕭放福了福身。

  「蕭統領，節哀。」

  蕭放點頭回禮。

  雲舒瑤已經走了過來。

  她先對太子和太子妃行了禮，然後才走到蕭放身邊。

  她看了一眼那口薄棺，又抬頭看向蕭放。

  他臉上有傷，眼下有青黑，下頜都瘦出了稜角。

  她的手，輕輕握住了他的手。

  蕭放幾乎是立刻反握了回來。

  他的手指很涼，力氣卻大得嚇人，像是在拼命汲取家人的溫度。

  雲舒瑤什麼都沒說，只是又靠近了他一些。

  蕭放閉了閉眼，像是終於從她掌心借到了一絲熱氣。

  太子將這一切看在眼裡，沒有多言。

  他坐在輪椅上，朝城門內側微微抬手。

  「請鎮北王的棺槨進城吧。

  城中百姓已等候多時，都想送王爺一程。」

  蕭放點了點頭。

  他轉過身，走回棺槨旁邊。

  沒有說話，只把手重新按在棺蓋上。

  隊伍緩緩動了。

  雲舒瑤跟在他身後，寸步不離。

  一進北門，蕭放就怔住了。

  沿街兩側，密密麻麻搭滿了靈棚。

  那些靈棚有大有小，有綢布紮成的，也有草蓆木架臨時撐起來的。

  風一吹，白幡招展，滿街都是窸窸窣窣的紙花聲。

  百姓們站在道旁，沒人擠上來。

  他們只是安安靜靜地看著那口棺材，有老人顫巍巍地跪了下去。

  有婦人牽著孩子，把籃子裡的果子擺在路邊。

  有漢子在自家門口插了幾炷香，香灰落了一地。

  更有窮苦人家，實在搭不起靈棚，就在牆根底下鋪一塊白布。

  白布上，擺著幾個自己蒸的饅頭。

  饅頭上，插著細細的香。

  蕭放腳步一頓。

  他轉頭看向牆根下那些饅頭和香。

  那戶人家見他看過來，慌忙跪了下去。

  蕭放沒有多話，只朝他們微微點了點頭。

  他這一路走得很慢。

  每經過一個靈棚，他都會側過頭，認真地朝搭棚的人點頭致意。

  沒有敷衍，也沒有半點不耐。

  有百姓抹著淚喊他。

  「世子，節哀！」

  「王爺是好人，好人不該這麼走啊！」

  蕭放沒有回答。

  只是又點了點頭，繼續扶著棺往前走。

  雲舒瑤跟在他身後，也和蕭放一樣。

  每見有人行禮弔唁，她便微微福身回禮。

  到了內城，場面更大了。

  朝廷官員幾乎全府出動，各家各戶在道邊搭起了靈棚。

  棚上掛著「李府敬輓」「趙府敬輓」「周府敬輓」。

  一水兒的黑幔白綢，一眼望不到頭。