第113章 雇鏢師
葉翠翠悄悄吐了吐舌頭，
「知道了二姐，我對大壯哥真沒想法……」
不管二姐說的多嚴肅，她還是覺得大壯哥長得好看，天下第一好看！
可惜大壯哥連看都不看她一眼。
要是大壯哥對她像對二姐那樣，該多少啊！
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第二天一早，從暖烘烘的炕上醒來，葉青青伸了個懶腰，就要調取靈簽。
她忽然頓了頓。
儘管葉大壯不想知道自己的身世，但勾起了她的好奇呀！
算，還是不算？
這是個問題。
葉青青撓了撓鼻子，算了，不算。
沒必要浪費靈簽。
今天要去鎮上拉糧食，糧價暴漲，鎮上說不定早亂成一鍋粥了，還是要謹慎點兒好。
「嘩啷啷……」
閃閃發光的靈簽浮現在眼前，晃動幾下，顯出金色字跡：
【小凶：糧價暴漲，鎮上民怨沸騰，須防運送糧車被亂民哄搶。】
【小吉：李家村淠河荒涼灘涂，有鱉群泥下藏身，前往可獲小利。】
【大凶：北峰有熊羆出沒，招惹恐有性命之憂。】
鱉群？
老鱉，大補哇！
老鱉燉出來湯汁濃郁，尤其是肥厚的裙邊，軟軟糯糯像布丁，滿滿都是膠原蛋白。
葉青青頓時來了興趣，抬手先把小吉簽摘了。
至於小凶簽，在她的意料之內。
一鬧糧荒誰不慌？
只是這提防，怎麼提防？
天還沒透亮，東邊天際剛扯開一道魚肚白的口子，葉青青就聽見院裡傳來熟悉的動靜。
棗紅馬噴著響鼻，蹄子不耐煩地刨著土。
她一骨碌從炕上爬起來，推門出去，就見大哥葉大力正往那輛青篷馬車上套牲口。
葉大力胳膊比尋常人的大腿還粗，在靠山屯一帶是出了名的力氣大、性子直。
「哥，起這麼早？」
葉青青攏了攏袖子，晨霧的涼氣直往脖子裡鑽。
「聽說鎮上亂得不像話，糧價跟躥天猴似的往上蹦，你昨兒說要去拉糧，我能放心？」
葉大力把最後一扣套好，拍了拍棗紅馬的脖子，
葉青青心裡一暖。
她沒忘靈簽上那句「須防運送糧車被亂民哄搶」，有親哥在，底氣足了不少，但光靠哥一個人，遇上成群饑民還是夠嗆，得按規矩辦事。
「哥，車你趕，但咱得先去鏢局請幾個幫手。在如今這世道，咱家糧食那就是塊行走的肥肉。」
葉青青凝眉道。
葉大力濃眉一擰，隨即點頭，「成！該花的花，保命要緊。」
吃了早飯，李春燕把布匹棉花，連帶四十斤豬肉，十來條鰲花魚，十幾斤大米白白面，全都裝上了車，美滋滋的等著拉回糧食就回娘啊急，
葉大力一抖韁繩，棗紅馬邁開蹄子，車輪碾過土路，比雇的板車穩當多了。
葉青青坐在車篷里，掀開一角帘子，晨風帶著涼意灌進來。
官道上，逃荒的人比昨日更多，挑著破擔子，眼神灰敗，像被抽了魂。路邊官兵設卡盤查，見是葉家熟臉，又見空車，擺手放行。
進了鎮口，喧囂和焦躁撲面而來。石板街上擠滿了人，空氣里飄著汗味和隱約的米糠酸氣。
幾家糧鋪門口排著長龍，卻不是買糧的，是領號或者鬧事的。
街角幾個衙役揮著鞭子驅散人群，「啪」的一聲脆響，驚得葉青青縮了縮脖子。沿街鋪面不少關了門，開著的也只留條縫，物價飛漲的恐慌像瘟疫一樣在人群里蔓延。
「先去安平鏢局。」
葉青青吩咐。
安平鏢局門臉不大，櫃檯後還是那個精瘦漢子。
聽明來意，他眉頭擰成疙瘩，「姑娘，今早工錢又漲了！四倍！還得預支一半。鎮外流民結夥，昨兒西邊就搶了糧食，還傷了人。」
葉青青早有準備，從懷裡掏出布包，數出十二枚成色足的銅錢推過去，
「這是定錢。我不要你們拼命，只要送出地界，到靠山屯村口。
亮兵器，吆喝幾聲，頂不住就退，糧車我有法子。」
精瘦漢子收了錢，吹了聲口哨。
三個帶刀鏢師牽馬出來，為首絡腮鬍點了點頭，氣場立馬穩了。
葉大力跳下車，憨憨的說，「有勞諸位兄弟。」
「走，去孫家糧鋪。」
葉青青道。
孫家糧鋪在鎮中心，大門緊閉，只留一扇高窗。
夥計踩著凳子探出身，扯嗓子喊，「沒糧了！號發完了，哎，你這姑娘，別往裡頭擠了，沒糧食了！」
葉青青擠到窗前，仰頭遞上文書，
「夥計大哥，我不是買糧。靠山屯葉青青，昨天訂的糧食，約好今日拉走。」
夥計接過文書細看，縮回去。
不多時，側門開處，穿著寶藍綢緞坎肩的孫茂才走了出來。
他捋著短須，目光在葉青青、葉大力和鏢師身上轉了轉，又望向街面鼎沸的人聲，眉頭微蹙，
「丫頭，文書是真的。按約，糧該給你。可如今市價已翻兩倍不止，我們東家說了，做生意要緊的就是一個信譽，就是吃虧也給你。
可是外頭這光景，你拉得走麼？」
「有勞孫掌柜掛心。我請了安平鏢師，家兄趕車，路上小心便是。」
葉青青笑得誠懇，「孫家百年字號，果然信譽金貴，總不能賴了鄉鄰的約。」
孫茂才被這句捧得鬍鬚微顫，拍板道，
「好！沖你這句話，也沖孫家不欺客，給你！後門上車，手腳麻利！」
側門大開，夥計們吆喝著，將一袋袋沉甸甸的糧食扛上青篷馬車和備用小車。鏢師們幫著綑紮，絡腮鬍特意檢查繩結。
孫茂才親自送出門，低聲道：「丫頭，回去吧。這糧，就當孫家交你這個朋友。亂世里，講信用的，不多了。」
葉青青躬身一禮。
車隊在鏢師馬匹簇擁下出鎮。
街角饑民眼神如鉤，絡腮鬍按刀厲喝，「安平鏢局走鏢，閒人退避！」
馬匹踏蹄，威懾十足，人群悻悻退開。
行至偏僻路段，一夥持棍流民竄出堵路。
鏢師結陣亮刀，葉大力攥緊車轅上的扁擔。
領頭流民估量陣勢，罵罵咧咧讓開。有驚無險，日頭偏西時望見靠山屯輪廓。
絡腮鬍勒馬抱拳：「送到地頭，告辭。」