第65章 我拿到的不是新官，是七日走進死路的資格
地下舊路站的發現，直接改了天山第二天的議程，原本要談鹽海北路和金狼冬場，上午只談半場，下午所有主要勢力都轉到一件事——那條帶三環舊印的西北斷路，到底值不值得繼續找。瀾海最積極，西海七港的戰爭正在把大量貨車推向陸地，多一條西北替代路線，就可能少在現有山口堵上幾千輛車。
月嵐也想多一條遠路，鐵山關心舊路會不會直接連到自己的北境。黑山和金狼反而更謹慎，一條新路若穿過自己不控制的區域，修出來以後到底誰得利，並不一定。
陳牧坐在外圈，沒人問他「梁國怎麼看」。
這條西北斷路暫時與白狼關沒有直接關係，他反而能安靜聽各家把算盤打完。賽恩等到內圈吵得差不多，才提出三環路院的方案。不重開，先勘，六十名三環路師，八十名鐵山步軍，八十名黑山騎兵；月嵐出輕車和車工，瀾海出路糧與八名熟悉西路舊傳聞的嚮導，總數壓在三百以內。
第一次只找舊槽西北方向的下一個可靠路標，不帶大軍。不占地，不宣布路權，連續兩日找不到水、發生十人以上重傷、山體再次明顯震動，或者進入現有勢力領地而對方不許，任意一條發生便回頭。
莫日根問：「若舊路真進入某家領地？」
「停。」
阿骨真問：「若前面是無主地？」
「回來再談。」
賽恩所有答案都故意把第一次行動壓得很小，陳牧越聽越覺得熟悉。斷牙峽也是這麼活過來的，不是先宣布千里大道，而是先讓四十八輛車真實走過去。路廳快散時，賽恩忽然看向外圈。
「梁國伍長。」
陳牧抬頭。
「你願不願去？」
「為什麼是我？」
「你親眼見過斷牙峽、青骨谷和天山三處同類舊路。」
「路院的人見過更多。」
「但你知道什麼就說什麼，不知道的不會自己補。」
陳牧看向莫日根。
「我的令只准北看十日。」
莫日根道：「還剩七日。」
賽恩接道：「第一階段最遠只走兩日路程，七日足夠。超出便不帶你。」
陳牧又問：「我的九十六騎呢？」
「隨你。」
「路院不需要你替我們打仗。」
赫蘭給他的皮片，還空著大半，路司書記很快送來一塊薄木牌。一邊刻天山路司，另一邊刻三個小環，有效七日。
只用於這次勘路，不是官印，也不是軍令，二狗拿到以後又嫌小，何遠直接讓他下次背塊門板，周圍笑了一陣。陳牧笑完，先給白狼關寫了一封短報。
內容只寫事實：天山西北發現古舊路站，三環路院組織不超過三百人的短程勘路；陳牧將在原「北看十日」剩餘時間內隨行，最遠不超過前兩日路程，若超期或涉及大梁承諾，立即退出。
回信大概率趕不上，但送不送，是自己的事，最先反對他繼續往前的，是林青禾留下的兩個醫卒。
「肩傷還沒好。」
「我坐車。」
「舊路沒車路呢？」
「那我不往前。」
醫卒盯著他：「你會？」
陳牧想了一會兒。
「我儘量。」
最後條件定成每六個時辰檢查一次，發熱便停，胸傷再裂立即回頭。何遠在旁邊主動說自己作證，陳牧問他到底是誰的人。
何遠回答：「活人的。」
「你不想看？」
「想。」
「那為什麼不去？」
赫蘭指了指天山八營。
「我若什麼新鮮事都去，這裡誰管？」
她說得輕，陳牧卻第一次感覺到，王女未必比伍長自由。
「那我替你看。」
「回來告訴我。」
「收錢嗎？」
「看你說得值不值。」
兩個人都笑。
出發前，賽恩讓所有帶隊者把「必須回頭」的條件再讀一次。
二狗問：「若只差一里就找到下一處舊站呢？」
賽恩沒有猶豫。
「也回。」
「為什麼？」
「『只差一里』是最容易死人的話。」
陳牧把這句也記下。
很多人不是不知道危險，而是死在「都走到這裡了」。
這比把所有功勞都拴在自己身上更有價值，第二天清晨，勘路隊從天山西北側門出發。沒有萬人送行，路司只敲一聲短鑼，六十名路師帶測杆、鏡架和舊冊；鐵山步軍帶繩、斧與兩架可拆短橋；黑山八十騎負責前後警戒；月嵐輕車大半空著，用來裝傷員和樣本；瀾海八名嚮導只帶幾張六年前商人留下的舊圖。
陳牧仍然是原來的九十六梁騎，何遠、顧騎卒、梁二河、二狗、兩名醫卒都在。那口從黑石堡一路帶出來的破鍋也還在車上，與天山十幾萬人相比，這支不到三百人的隊伍小得幾乎不值一提。
可他們走的是一條已經從現有地圖上消失的路，前三里還有現代商道。第五里還能偶爾找到埋在土裡的黑石邊，第十里以後，舊槽徹底看不見，只能依靠三環路院重新測向。離開現代商道以後，勘路隊很快遇到第一次分歧。
「車能過。」
他讓六名路師分別沿兩邊走七百步，再把坡度、水跡和黑石露頭全部記回來。陳牧原本以為這會耽誤時間，結果半個時辰以後，答案很清楚。左谷能走，但方向偏南。
「走右邊？」
二狗問，賽恩搖頭。
「車走左邊繞。」
「人走右邊測。」
第一次勘路不是一支隊伍所有人必須走同一條線。月嵐輕車和六十名鐵山步軍沿左谷慢慢前進，三環路師、黑山八十騎和陳牧一部分梁騎進右谷，兩邊約定黃昏前在一處六里外的石脊會合。
陳牧一下明白為什麼賽恩堅持帶不同的人，只帶路師，工具和傷員沒人運。只帶騎兵，看到一條難路便可能直接繞掉，只帶車隊，又會天然選擇最平的地方。不同的人各有偏好，反而能互相把另一邊看漏的東西補出來。右谷走到中段時，黑山前騎發現一處新鮮馬糞。塔娜不在，帶隊黑山百騎長立刻讓人散開。
「有人？」
陳牧問。
「七日內。」
「多少？」
「看不出。」
這條死路並不像想像中完全沒人，所有人一下安靜很多。
陳牧沒有因為看到「活人的痕跡」就追上去找，也沒有讓九十六騎搶在前面表現。
他們現在的任務仍是找路，不是抓人。下午，兩邊隊伍果然在石脊會合，車一輛沒丟。右谷多記出三處黑石露頭和一處可能的舊排水槽。左谷則找到一眼能供幾十匹馬同時飲水的小泉。
一條標「疑舊路」。
另一條標「可行車」。
陳牧看著那兩條並排細線，第一次明白真正的路圖為什麼總比自己腦中那一條「正確路線」複雜。
天山火光被山脊擋住以後，阿娜朵才策馬靠到陳牧車旁。
「我母族以前走過這條路。」
陳牧轉頭。
「你確定？」
「以前不確定。」
她從衣領里取出那枚舊骨墜，背面是六道短線圍著一個小圓。陳牧把賽恩給他的拓片拿出來，兩個符號一模一樣。何遠也看見了，沒開玩笑。
阿娜朵道：「小時候有人告訴我，這叫歸路。」
「回哪？」
「不知道。」
「你母親也不知道？」
「她說知道的人都死了。」
陳牧沒有追問她母族究竟是什麼。
阿娜朵自己繼續道：「我跟來，只想看看這條路會不會走到她說的地方。」
「如果真會呢？」
她沉默很久。
「先看看。」
「我以為你會說回家。」
阿娜朵搖頭。
「我連那裡還有沒有家都不知道。」
夕陽落下前，勘路隊在一處石脊下紮營，洛克插測杆時，從石縫裡找到一塊巴掌大的黑石，邊緣有明顯切削痕。賽恩只在旁邊插了一根紫杆，沒有把石頭挖走。
「說明方向對？」
「只說明以前有人來過。」
「多久以前？」
「不知道。」
夜裡，天山的火已經完全看不見。
陳牧把赫蘭給的皮片攤在膝上，在「天山」後面畫下第一條沒有終點的細線。
今天只走出二十七里，二狗湊過來。
「這裡叫什麼？」
「還沒名字。」
「那寫什麼？」
陳牧想了一下，只寫下「舊路」兩個字，因為這裡不是終點，只是他們真正走進未知的開始。