第141章 平瀾沒給陳牧官先把八百輛北車交給他走一趟
河門那張「南路臨時聯合護運牌」只管十日。
陳牧原以為進平瀾以後，這張牌多半會被當地人重新審一遍，結果平碼南口看完河門、白柱兩地聯報，只問一句：
「你現在能帶多少？」
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「四十梁騎。」
「我們問的是臨護。」
陳牧抬頭，平碼外已經壓著八百餘輛北向車，橋木、粗布、藥、鹽、牲畜料都有，還有一百多輛空車準備去臨川接北來貨。過去六日，北河方向車價連續上升，平瀾原本安排的六支簽約護路隊被拆去平碼、橋口和六處北站，臨時能抽出來的只有三百人。
平瀾想把這三百人加上陳牧四十騎，護八百輛車走到北八十里「石環場」。
不是去臨川，更不是把陳牧當平瀾軍官，只是今天這八百輛車必須動。一旦繼續壓在南平碼，後面的車會把七條外路一起堵死。
「為什麼是我？」陳牧問。
平瀾路吏指他腰間那張河門護運牌。
「昨夜你帶過三百商護。」
「沒死人很多。」
「橋也在。」
這個理由一點不英雄。
甚至聽起來像「上一次沒搞砸，所以再用一次」。
陳牧反而接受，臨時護運照舊有邊界，平瀾三百護路人仍歸各自隊頭管。陳牧只管：前後隊距、遇襲時誰守車誰迎敵、哪一段可以停、哪一段絕不能追，進城以後，城衛另算，七十里外，石環場交回，八百輛車分七批，每批七十到一百四十輛不等，不是為了整齊。是水點和橋一次吞不下八百輛，陳牧第一次真正發現，帶車比帶騎兵麻煩多了，騎兵渴了，報碼下一個水點。
八百輛車裡有馬、騾、牛，還有不同軸寬、不同轉彎半徑的大車，第一座小橋前，一輛白原雪橇和天柱河長軸車卡在一起，後面不到半刻便壓出八十多輛，沒有敵人，隊伍自己就能堵死自己。陳牧沒下馬罵車夫，只讓第一批繼續，第二批在橋南停一刻，第三批直接晚兩刻出平碼，誰先走，不按誰錢多，按前面能不能吃得下。這與打仗完全不同，卻同樣是在調人和時間，午後真正的危險在七十里外一段低坡。
四名斥候先發現雪裡插著七根新木桿，看起來像路標，實際七根木桿把重車慢慢往東側軟地引，那裡地下是舊溝。若第一輛陷住，後面就會被迫停車，陳牧讓前隊立刻停，沒有衝進去抓人，因為木桿旁一人也沒有，平瀾老護路人只看一眼：
「昨天沒有。」
是誰插的，不知道，但與白柱堵橋、河門縱火是同一種思路，不一定非要殺人，只要車停，陳牧改走西側硬地，損失是多繞三里，收益是八百輛車沒停，旁邊有人很不甘心。
「我們不查是誰幹的？」
「後隊留記號。」
「人都跑了。」
「我現在帶八百輛車，不是帶四十騎找人。」
這句話讓二狗都沒反駁，到了石環場，八百輛車實際到七百九十七輛，兩輛壞軸留路館，一輛病馬轉醫棚，沒人被搶，沒有大勝。
平碼卻第一次把「梁軍陳牧臨護」寫進當天公開路況。
不是寫他多厲害，只寫：
「八百車七批抵達，沿途發現偽路杆一處，已繞。」
平瀾人更關心的是下批能不能照走，陳牧正準備返城，石環場北邊來了一支急隊，不是敵騎。三十多輛馬車，六十名護衛，車上掛著一種他從沒見過的黑底七星，最前面的人下來便問：
「這裡是不是能去大梁？」
通事翻完，二狗咧嘴，陳牧卻先問：
「你們從哪來？」
對方答了一名字。
「北星。」
不是王帳，不是白柱，地圖又往外開了一層，可這一次，陳牧沒有急著追。更遠的人已經自己走到了他面前。
石環場這趟八百輛車讓平瀾改變看法的，不是「陳牧能護車」，而是他一路沒有把三次小事故變成大戰。
第一批車出城八十里，一輛裝橋木的重車後軸開裂，車行護衛第一反應是把整批車停下，因為過去北路遭搶時，壞車往往是誘餌，陳牧讓斥候先看兩側，沒有新馬蹄，沒有遠哨。軸裂也是真的舊傷，於是只留下兩輛護車和六名修車人，主隊繼續。若每根斷軸都當伏擊，八百輛車一天走不了八十里，第二次是白原雪橇上的一匹馬倒地。
醫馬卒一看，不是中箭，也不是毒，單純吃了太多冷豆脹腹，白原車主原本想把整支小隊留下，陳牧卻讓另一輛空雪橇換馬，把病馬送最近的醫棚。人、貨、車、馬開始被拆成一個一個問題，不是誰出事，整隊一起停。
這套做法讓平瀾三百護路人從最開始的「外來梁官指揮」慢慢變成「這個人至少知道什麼時候別全停」。
到了第四批，外護隊頭會自己先問：
「這件事要不要報碼？」
陳牧回答也越來越少，該報就報，不用就繼續，他不想三百人最後變成三百張嘴等自己一句話。真正遇到假路杆以後，平瀾隊頭也第一次表現出自己的價值，最老的那名護路人沒去拔杆，先繞後面八百步看舊雪痕。西側硬地昨夜有四輛空車試過，輪跡很淺，說明沒軟。
陳牧只負責決定「全隊繞」。
八百輛車怎麼在狹窄地段里重新排七批，是平瀾人自己做，一時辰後，車流重新向北，這才是能放大的合作。不是陳牧變成會管八百車的神人，是他知道哪些事必須自己定，哪些事應該讓熟路的人干。石環場交回時，平碼管理員把全天計劃給陳牧看，這八百車若按原路排，預計八個時辰到齊，實際多用一時辰多。主要損失來自：壞軸、病馬、假路杆繞行，沒有一項來自戰鬥，管理員卻說：
「可以接受。」
二狗不理解。
「慢了還可以？」
「預算本來就留了兩刻一百里餘量。」
「若每趟都按最快算。」
「第一場雪就全違約。」
陳牧記住這句話，軍隊也一樣，計劃若只在一切順利時成立，就不叫計劃。黑底七星那支三十多車正好在這時進場，魯迦沒有因為陳牧剛護了八百車就高看他一等，只把自己接下來三十日的路價冊攤開，問：
「你這趟慢了一時辰。」
「若是五百輛黑星車，慢多少？」
陳牧道：「不知道。」
「那你為什麼敢說路能走？」
「因為不知道慢多少，和不知道能不能走，不是一回事。」
魯迦盯他幾息，點頭，這場對話沒有掌聲，卻讓黑星商約決定把原本停在臨川的八十輛試貨先放一半到平瀾。這就是陳牧用一場不精彩的護運，換來新的商路籌碼，八百輛車走到石環場以後，平瀾城議沒有隻看準點率。他們還看了陳牧一路到底動過幾次三百臨護，答案只有兩次。
一次是假路杆確認後讓八十名外護先封繞口；一次是夜裡有八十幾名陌生騎靠近車尾，陳牧讓八十人下馬列線，確認只是另一支趕路商護後又撤。其餘時間，三百人仍由自己的隊頭管，這反而是平瀾最滿意的地方。若陳牧一拿臨護牌便把三百人從早指揮到晚，這張牌不可能續，城市願意借的是臨時軍事判斷，不是把自己的護路人整體交出去。
第二日，城議把護運結果寫進下一輪公開條件：外來總調只在「武裝衝突、明確破壞、連續八十輛以上重大堵塞」三種情形下直接發號，其餘仍由本地路務執行。
陳牧沒有爭擴大範圍，他想要的不是三百人每天都聽自己，而是有事時這三百人知道他哪一句必須聽。這一點，也成了後來申請正式六百人兵權時最有分量的依據之一，石環場當晚又來了一支六十七輛的南返空車。平碼管理員想趁外護還在，直接把兩支車隊並在一起南放，陳牧沒同意。
八百車剛剛跑完一輪，三百外護人困馬乏，此時再加七十車，看起來只是多不到一成，實際需要重新排夜哨、馬位和橋時，他只讓空車等到天亮，六個車主不滿意，甚至願意出錢。陳牧仍沒改，第二天一早，一場小雪壓下來，八百車若昨夜繼續走，正好會在八十里外一處窄坡遇雪，這不是陳牧能算到天氣。
只是他沒有因為「多做一點看起來更能幹」就把人和馬的餘量吃光。
平瀾隊頭後來把這件事記成八個字：
「有餘力，不等於該用盡。」