第四章 老師
潛口龍走得很安詳。
奧朗發射的那枚信號彈，並非是象徵緊急求救的紅色，而是標定位置用的黃色。
因此，他搖來的也並不是在這附近活動的隨機陌生獵人。
而是專門蹲守在數公里外另一座營地中，等候著消息的一名五星雙刀使，以及一名六星大劍使。
以她們兩人的實力，別說堵營地門口的是頭潛口龍，就是換作頭轟龍也算不上什麼麻煩。
「這孩子給您添麻煩了。」身著迅龍防具的女性雙刀使按著奧朗的脖子，給卡里姆鞠了躬。
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「沒沒沒沒沒......」卡里姆用力擺著手，「應該說幫大忙了才是，不然我被困在這岩灘上，真不知該怎麼辦才好了。」
「喂！花梨！這潛口龍的素材不來剝點嗎，還挺值錢的喲！」遠處，身著轟龍防具，身材高大的女性大劍使朝這邊大喊了聲。
名叫花梨的雙刀使對卡里姆露出個歉意的表情，加快腳步，朝潛口龍屍體那邊走去。
「兩人都好強！三兩下就把那頭怪物砍死了，話說黑頭髮那位是你媽嗎？好年輕啊！」卡里姆驚奇不已。
奧朗面無表情，「是我老師，另一位是她的搭檔，教了我怎麼用大劍，也算是老師吧。」
「什麼叫『也算是老師吧』，這麼不情願？」體格比大多數成年男性都來得高大的大劍使走過來，在奧朗頭頂捶了拳。
「小子，意外驚喜的潛口龍咱們替你解決了，考核任務完成得怎麼樣？
別說五頭黃速龍你現在都沒討伐完，求救信號都發了，你要沒完成也只能算失敗了。」
奧朗強忍住揉按腦袋的衝動，從行囊中取出那幾副沾著乾涸鮮血的黃速龍頭冠，「我完成了，海法老師。」
「這還差不多！」名叫海法的女性大劍使按住奧朗的腦袋猛搓了搓，「你小子也算正式晉升一星了，回去給你辦慶功宴！」
奧朗卻沒有表現出此時應有的雀躍，而是緊盯著海法的雙眼，認真道：「海法老師，我已經是真正的獵人了，能夠獨立，也能夠養活自己。
請您帶著老師離開吧，她已經在這座城市停留太久了。」
「啊這。」海法抓抓頭髮，「這事我不好說，先回去吧，你和花梨好好聊聊。」
...
一行人乘著沙地船，回到大沙漠中規模最大的城市——沙塵都市洛克拉克。
察覺到三人間的氛圍有些不太對勁，剛回到城裡，卡里姆就十分有眼力見地與三人道了別。
離開前，他把奧朗拉到一旁，小聲道：「雖然不知道你們之間發生了什麼，但我能感覺到她們都是為你好，別太犟了。」
說完，他用力拍了拍奧朗的後背，背上他那個碩大的背包，大步離開了。
「嘖。」奧朗有些煩躁地偏過頭。
他心裡知道卡里姆說的是對的，但就是因為這樣，他才會煩躁。
「走吧。」花梨來到他的身邊，輕聲說了句，「先去集會所結算任務，這是最重要的事。」
奧朗沉默著點點頭，跟在她的身後。
看著性格幾乎是一個模子裡刻出來的兩人，海法聳聳肩，也跟了上去。
三人一路來到集會所酒館。
這裡既是公會發布任務，與獵人們對接的場所，也是獵人們聚會喝酒的地方。
與其它地方的集會所酒館不同，洛克拉克從不下雨，因此整個集會所建築都是半開放式的，吃著飯喝著酒也可能被吹一嘴沙子。
外地來得人大多都難以習慣，本地人卻將其稱之為特色。
都來到沙塵都市了，不吃兩口沙子怎麼行？
見到三人推門進來，酒館裡的獵人們熱情地招呼起來。
「奧朗小弟，成功了嗎？」
「哈哈，這還用問？那不是當然的嗎！」
「來！敬一杯！」
「好了好了別擠著路，都給老娘讓開！」身高體壯的海法走在前面，把嘻嘻哈哈湊過來的獵人們推開，「護送」著奧朗來到任務櫃檯前。
在這座張嘴就能痛飲沙塵的豪邁城市裡，看板娘的性格都比其它城市裡那些嬌滴滴的小姑娘來得豪爽些。
皮膚棕黑，卻有著一頭艷麗紅髮的看板娘笑眯眯地朝奧朗伸出手，像是在說「快拿來吧！」。
原本垂著眼瞼，心情有些沉悶的奧朗在周圍人熱情的注視下，也終於精神起來些。
他從行囊中掏出作為討伐憑證的黃速龍頭冠，遞給對方。
看板娘仔細檢查過頭冠的新鮮程度，確認是剛剛狩獵的後，深吸口氣，大著嗓門喊道：「討伐確認，任務成功！
恭喜啦！奧朗小弟，不足十七歲的一星獵人，即便是在公會改制，降低考核門檻的現在也是沒幾個喲！」
一位留著滑稽八字鬍，個頭矮小的龍人族老頭，從櫃檯後跳到了檯面上，「小傢伙，快把你的獵人筆記拿出來吧！本會長親自給你烙上第一顆星！」
眾人矚目下，奧朗有些不好意思地取出了他的獵人筆記。
馬上就有工作人員為小鬍子會長送來了燒熱的烙鐵，在筆記嶄新的獸皮封面上烙下一個星型的烙印。
眾人歡呼聲中，少年正式完成了晉升。
小鬍子會長隨手把那塊象徵意味十足的烙鐵丟到一旁，叉腰大笑，「東多魯瑪那個老傢伙之前還來找我炫耀，說他們那邊出了個十六歲晉升的天才，咱們洛克拉克這不也有嗎？
啊哈哈哈！今天我自掏腰包！吃的喝的全場五折！」
「老傢伙難得豪氣，那老娘也不能輸了，大家放開喝！老娘請客！」海法放聲大笑著。
「噢噢噢！」熱烈的歡呼聲中，宴會開始了。
...
慶功會一直持續到深夜。
作為宴會的主角，奧朗自然少不了被敬酒，但敬來的酒水都被花梨以「孩子還小，不能喝酒，要喝可以找海法」為由擋了回去。
結果倒是把酒量不小的海法給灌暈了，躺在地上還一個勁地嚷嚷「老媽別打我啦」。
喝到最後，集會所里還能站著的，只剩下不被允許喝酒的奧朗，以及始終表現得十分克制的花梨。
師徒兩人跨過一群酒鬼，像踩著一地屍體似的，走出門去。
沙漠寒冷的夜風一吹，有些微醺的花梨也清醒過來，若有所感的她轉過頭，對上了奧朗直勾勾的視線。
「老師，我已經能夠獨立，不需要繼續把您綁在這裡了。」
「又是這種話？」花梨扶住額頭。
面對老師哄任性小孩似的無奈語氣，奧朗的情緒開始變得激動，平時不敢說的話，也一口氣全吐了出來。
「十年前您二十五歲時就是五星獵人！所有人都說您能一路衝上去，追上最頂尖的那幾位！
但您為了照顧我，在洛克拉克浪費了十年，最關鍵的十年！原來比不上您的海法都在兩年前晉升了上位，您卻依舊停留在五星！您就不覺得......」
「好了。」花梨語調平淡地打斷了他，「我早跟你說過，我從未覺得自己被誰綁住，這是我自己選擇的生活。
而且，我也不覺得你已經完全準備好了，你昨夜裡不是才發過求救信號麼？」
這句話似乎是戳中了少年的痛處，很少表現出激烈情緒的他像是吃了炸藥般，瞬間被點炸。
「我不要你管！」咆哮著留下這麼一句後，眨眼就跑沒了蹤影。
留下花梨一個人在原地發愣。
「這是哪兒來的笨蛋老媽呀。」身後傳來一道哼哼唧唧的聲音，「不過說真的，我也覺得你應該放開他的手，讓他自己走了喲。」
「會長先生？！」花梨錯愕轉身。
「你自己也是，試著重新踏上屬於自己的旅程吧，晉升上位的考核，咱也幫你擋了太久了，是時候該更進一步了喲。」
沖她眨了眨眼睛，老龍人騎著他心愛的香菇豬，溜溜達達地離開了。