第三十二章 風乾
黃速龍王喘著粗氣。
它的頭部、頸部以及胸口，傷痕遍布，或許沒有那種一刀致命級別的深傷，許多傷口甚至睡一覺就能初步癒合。
但每一處傷口都在不停流血，積少成多，失去了大量血液的黃速龍王變得十分虛弱，動作較平時遲緩了許多，連步伐都變得不穩。
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即便如此，徘徊在它身側的奧朗也始終提著盾牌，並未放鬆警惕。
因為怪物變得虛弱就忘記了謹慎，被決死反擊的怪物反殺的例子不知道有多少。
一步步有計劃地清除黃速龍，不斷排除意外情況，穩穩地將狩獵進行到現在，他絕不會給對手翻盤的機會。
也許再有一輪致命連擊，或是鬼人亂舞，這頭虛弱的黃速龍王就會徹底倒下，但奧朗已經沒有了再次發起進攻的打算。
他準備跟塊膏藥似地黏在目標身旁，直至其流血而亡。
這樣做能最大程度上降低風險是一方面，更主要的原因是，黃速龍王身上的傷口已經夠多了。
他還想儘可能多地剝取些素材呢......
怪物與獵人一跑一追，經過一道岩山之間的峽谷通道時，奧朗視線邊緣突然閃過一道亮光，他分出一絲注意力，看向那邊。
是沙棘，它正用手上狩獵貓匕首的亮面反射著陽光，得到信號的奧朗抬了抬盾牌，示意自己收到了信息。
他稍微放緩一點腳步，與黃速龍王拉開了大約二十米的距離。
不能逼得太緊，也不能放任黃速龍王亂跑，如果它能按照自己期望的那樣，慢慢繼續向前走就再好不過了。
但這異常的舉動反而讓黃速龍王感到了一絲不對勁，它前進的步伐變得有些遲疑，似乎是在猶豫，是該繼續向前，還是趁著還有一點點體力，轉身發起最後的反擊。
奧朗不由有些懊惱，想用如此「溫和」的方式讓黃速龍王乖乖聽話看來是不可能的了。
他猛地用獵刀敲打了幾下盾牌，發出刺耳的金屬噪響，緊接著，他大叫著追了上去，一副「我現在就砍死你！」的兇狠模樣。
原本還在猶豫的黃速龍王被嚇得一個哆嗦，下意識加快腳步，加速向前奔跑起來，完全沒注意到通道盡頭地面的顏色略有些不對勁。
在它踏上那片土地的瞬間，地面塌陷出個大坑，與此同時，由蜘蛛網與堅韌的藤條（常春藤）編織而成的大網彈起，將它的身體牢牢包裹住。
沙棘布置的落穴陷阱生效了！
黃速龍王拼命掙扎著，或許要不了太久，它就能掙脫網的束縛，從陷阱中脫身而出。
但獵人與狩獵貓顯然不會給它這樣的機會。
沙棘舉著一大包粉末跑過來，照著黃速龍王的腦袋「嘩！」地全部倒了下去。
「睡吧喵！」
這是由眠草與麻痹蘑菇調和而成的捕獲用麻醉藥，一般而言的正確用法是裝填在空心的素材彈與弩彈中，製成捕獲用麻醉球，或是麻醉彈使用，以最大程度上提升效率。
但眼下條件有限，沙棘也管不了那麼多了，與其費力去搗鼓什麼素材彈，不如多做些麻醉藥，加大藥量！
它的選擇無疑是正確的，掙扎中吸入了過量捕獲用麻醉藥的黃速龍王在極短的時間內昏迷了過去。
「捕獲成功喵！」沙棘興奮地蹦了起來。
奧朗走過來，揉了揉它的腦袋，「幹得漂亮，我來給它放血，準備剝取吧。」
「喵？」沙棘歪過腦袋，「都成功捕獲了，不考慮運回去喵？公會會結算更多報酬的喵。」
「不必了，我們來時乘的沙地船裝不下它，還得找專門的運輸隊來運，一頭黃速龍王而已，沒有必要。」
說到這，奧朗停頓了幾秒，聲音也變得低了些，「而且，我還有些別的用處。」
沙棘眨眨眼，「好的喵，聽你的喵。」
...
這是一座即將被沙漠侵吞的綠洲。
荒廢已久的村落周圍，乾枯殘破的骸骨隨處可見。
廢村遺蹟的中央，有一具格外巨大的骸骨，與顱骨相連的巨大彎角，就像兩支旗杆般直指向天空。
其中一隻大角的尖頂上，掛著一顆黃速龍王的頭顱。
沙塵吹過骸骨的孔洞，發出哭聲般「嗚嗚」的輕響，慢慢將那顆染血的頭顱風乾。
......
洛克拉克，集會所酒館。
「為了慶祝奧朗小弟成功晉升二星，乾杯！」熱沙高舉著手中的酒杯，大聲歡呼著。
「乾杯！」
「喵！」
幾個酒杯碰撞在一起，將杯中金黃色的酒液都灑出去了些。
「哈！真沒想到，你這麼快就晉升二星了。」一口氣將杯子中的麥酒飲盡，努里把酒杯砸放在桌上，大笑著說。
停不住嘴的阿薩也連忙接話，「就是說啊！我還在一星慢慢爬呢，你怎麼就已經跟老哥一樣跑二星去了？」
「那難道不是因為你自己太廢柴嗎？」熱沙毫不留情地出言嘲諷，「看看人家奧朗小弟這幾個月做了多少次任務，你自己又做了多少次？
你要把用來大嘴巴的時間拿出一半來訓練，現在也差不多能為晉升做準備了！」
「真嚴厲呀......」阿薩嘿嘿笑著，卻沒有反駁。
雖然說話不過腦子，時常惹人生氣，但他也有個優點，那就是脾氣好，別人說他什麼他也不會放在心上。
「你不喝喵？」抱著一杯綠色木天蓼酒的沙棘看著奧朗。
後者正盯著手中的酒杯發呆，直到其他幾人的視線也看向這裡，他才反應過來，趕緊把酒杯舉到嘴邊灌了一大口。
「咳咳......」
與想像中截然不同的味道，在那股麥酒特有苦味的刺激下，奧朗被嗆到了，一陣咳嗽。
咳了好一陣，抬頭迎向三人一貓奇怪的目光，奧朗有些羞赫地說：「這是我第一次喝酒。」
「啊？」
「不會吧？我十三四歲時就開始陪老爹喝酒了，老哥好像還更早些。」
「喵喵——。」
「這麼說來，之前也確實沒見過奧朗小弟喝酒。」努里捏著下巴，「還以為是你比較自律，或是不愛喝酒呢。」
「以前老師不允許我喝。」奧朗簡單解釋了句，「但現在沒事了，我是不是應該多喝幾次，儘快習慣這種味道比較好？」
「不用不用，嗝——。」熱沙打了個酒嗝，擺著手，「愛喝酒也不是什麼值得誇耀的事，沒必要專門去適應。
噢噢，對了，有件事差點忘了跟你說。
工房的老闆娘托我給你帶句話，說這個月一直到下個月，城裡各個工房都會很忙，你送去的那些黃速龍王素材，估計要再過一陣才能幫你打造成裝備。」
「我明白的，不急。」奧朗再喝了一小口，試著品味那微妙的苦味。
「馬上就是季風期了，城裡的遊客和商人在變多，一年一度的『豐收祭』也快到了。」