第531章 缺少的中間層
第531章 缺少的中間層
忍冬簡單收拾了下行李。
它的東西很少，只有幾個明顯是自製的小鏟子這類的小工具，還有一個小小的魚竿，很輕鬆就能帶著走。
它將魚竿背在身後，工具則掛在花籃邊上，看上去就跟個礦工背包似的，走動時那些工具相互碰撞，發出叮叮噹噹的聲響，引得藏在花籃中的小傢伙不停地露頭。
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「感覺這樣不太安全呀，要不我幫你抱著？它可以呆在我鎧甲的領子裡。」
穆蒂罕見地動了歪心思...
忍冬無法理解尤魯基幼崽對喜歡毛茸茸的人類而言有怎樣的誘惑力，只當是穆蒂熱心。
性格天真的它是真覺得手持大盾，身披重甲的穆蒂能更好地保護它的孩子，短暫的猶豫過後，用雙手捧著那小小的幼崽，將它從花籃中取出，遞到穆蒂身前。
原本只是那麼一提，心中都沒抱什麼期望的穆蒂僵住了，一時間接也不是不接也不是。
她很擔心自己手上稍用點勁，不當心就給小傢伙弄傷了，而且她又是重裝前衛，一旦發生是要往前沖的，可看著尤魯基母子那兩雙圓溜溜的眼睛，她又說不出拒絕的話。
最後靈機一動，沒有接過小傢伙，而是直接把忍冬舉了起來，把它放到自己的肩膀上。
這樣既能保護它們的安全，一旦出現意外情況，忍冬能第一時間帶著幼崽從她身上跳走逃開，也不妨礙小傢伙好奇地探出身子，湊近她的臉頰輕輕嗅聞。
感受著那仿佛羽毛撓動似的輕柔觸感，穆蒂臉上流露出幸福的笑容。
跟在穆蒂身後的魚丸磨著牙，那裡原本可是專屬於它的位置。
沙棘發出「咕唧」一聲怪笑，「喜歡毛茸茸的幼崽是人類的天性喵，你要不信也生幾隻小貓看看，穆蒂也會這樣的喵。」
魚丸目光冰冷地亮出鋼爪，沙棘果斷閉上嘴，一溜煙地躲到奧朗身後。
奧朗無奈，「你們幾個，提高點警惕，這洞窟可不是什麼安全的地方。」
隊伍這才恢復了安靜。
在忍冬的指路下，一行人來到了一條坍塌的甬道。
「忍冬就是，從那裡來的...原本通向一條，非常非常寬敞的隧道，但是沒過幾天，隧道就整個塌掉了，連帶著周圍很多洞窟，也塌掉了。」
忍冬神色惆悵，「本來忍冬還想著，要順著隧道找回去...找到原本的峽谷的」
。
喵博士臉色同樣惆悵。
都塌成這樣了，基本也就別想再找到什麼線索了，而且這種坍塌過的甬道非常危險，隨時都可能發生二次坍塌，一行人只能退了出去，回到原本的路線，繼續追蹤那頭重傷的吞龍。
隨著不斷深入地下更深處，獵人們發現，這些地下溶洞雖然荒涼，卻也絕非毫無生機。
不過一米寬的狹小溪流，沒不過膝蓋的淺淺水潭隨處可見，有些規模大一些的積水潭中，能看到成群的游魚。
喵博士以此得出了這附近地下水資源豐富，部分水域可能相互有聯通的結論。
一種比巴掌大不了多少的小型蠑螈，便以這些小魚為食，這是他們進入到地下一來發現的首種肉食性動物。
除此之外，各種昆蟲、小型爬蟲、乃至蝙蝠之類的穴居生物也十分常見。
它們與一些青苔、蕈類共同組成了地下洞庫的底層生態。
喵博士面色愈發凝重，獵人們則是一頭霧水。
「所以這有什麼問題嗎？」穆蒂小聲問。
奧朗皺著眉，沉默幾秒才開口解釋，「吞龍毫無疑問屬於頂級獵食者，它們是不可能依靠這些植物、真菌、魚類以及小爬蟲存活的。
它們需要體型更大的獵物，至少也得是精靈鹿、香菇豬這種級別。
可從進入地下洞窟到現在，除了少數地下水域中體型較大的游魚外，我們沒見到過任何一種體長超過一米的動物。
這個相當封閉的生態圈中，似乎缺少了極為關鍵的中層消費者。」
「我們繼續追蹤吞龍就是為了搞清楚這個？」希歐五指岔開，推捋著頭髮，「既然知道地下的吞龍基本都跑出去了，我們追查這些還有意義嗎？」
獵人們心中都存著類似的想法，包括奧朗也不例外。
紅樹林怪物異常活動的原因是多頭吞龍入侵，吞龍入侵的原因是地下河流消失，通路被打開，而地下河流消失的原因，是因為去年發生了地震、火山噴發等劇烈地質變動。
整個邏輯鏈已經完整，按理說調查任務的目標已經達成，只需要回去匯報情況，然後由公會判斷著清除掉部分吞龍，促使周邊生態恢復正常即可。
為什麼還要在這地下兜兜轉轉？
「當然有必要喵！」喵博士停下腳步，表情嚴肅，「不要覺得這只是為了滿足好奇心，你們不明白這是何種程度的異常喵。
我舉個例子，曾經出現過一種寄生蟲，它通過汲取其它生物的血氣，滿足了宿主對能量的需求，這才跳過了捕食中層消費者的必要。
萬一這邊也是類似的情況喵？那樣吞龍擴散就不再是災難的終點，而是起點了喵。」
這樣的案例終於讓年輕獵人們重新重視起來。
雖然目前為止，他們未曾發現過任何疑似寄生蟲的東西，但類似情況哪怕只是有一絲可能性，也絕對不能大意。
否則等到危機顯露，一切可就都晚了。
聽著喵博士與獵人們的交流，忍冬突然開口，「其實...忍冬見過一種東西，不知是不是你們在找的。
當時忍冬...在釣魚，它從水裡撲出來襲擊，好不容易才跑掉。」
喵博士立刻回過頭來，「是什麼樣的東西喵？有多大喵？」
「好像...也不是很大，加上尾巴也不到兩米，樣子有點像青蛙，也有點像蠑螈。」忍冬細聲細氣地回答，「似乎沒有後腿，所以在岸上跑得不快...忍冬這才能夠逃走喵。」
「像蠑螈？又像青蛙？還沒有後腿喵？」喵博士腦袋上的問號更多了。
「怎麼聽上去有點像變形幼冰鯊喵，但變形冰鯊怎麼也不會出現在這種地方喵。」
「也不一定，說不定是什麼亞種呢？畢竟連虎鮫這種在沙漠中生活的亞種都存在，這洞窟內的環境怎麼也比不上大沙漠極端。」
奧朗捏著下巴，「如果洞窟中真生存著類似變形冰鯊的大型生物，倒是勉強能夠補上中上層生態位的缺口。」
「不管了喵，總之先繼續追蹤喵。」喵博士甩了甩腦袋，把這些無法通過思考想明白的問題甩出腦海。
「怪物重傷後，最優先考慮的事只有兩件，一是找個安全的地方休眠，二是僅是補充營養喵。
第一點差不多算是達成，這是吞龍原本的棲息地，沒有比這兒更讓它安心的喵。
至於食物...路上為了逃避我們的追擊，它肚子裡的東西差不多也吐乾淨了喵。
以這東西貪吃的習性，相信我們很快就能看到它們是以什麼為食的了喵。」
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