第一千一百零七章 巡林者
拉妮亞揉了揉脹痛的額角，心中感慨著學者們真是無一例外的不靠譜，然後把埃里安拉到一旁。
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「埃里安先生，希望您能清楚地意識到，我們需要一位專業嚮導，方便我們儘快趕到『林地』調查犯罪。
而不是替代懶門的您，保護您女兒去上學。」
「我明白您的擔心，但請聽我解釋，這兩件事並不衝突。」埃里安回頭看了眼摘下斗笠頂上的羽毛，正逗沙棘玩兒著的女兒。
繼續道：「苔苔是我女兒，但她從小是被她母親帶大的，她母親是一位優秀的巡林者，對樹海中的一切了如指掌。
苔苔繼承了她母親的天賦，這次去到『林地』，也是準備接受相關職業者的訓練。
所以您不必擔心她作為嚮導不夠格。」
「可是......」
「關鍵問題不僅在於嚮導，還在於代步工具，苔苔到時會騎著她母親的坐騎趕路，那是為你們節省大量時間的關鍵。」
「既然您妻子是巡林者，能邀請她與我們一起行動嗎？當然，我們會付出合適的報酬。」
拉妮亞由衷覺比起這叛逆的小姑娘，她的巡林者母親應該是更適合的嚮導人選。
「不行。」埃里安聳肩，「她母親還要負責『老樹』的安全，不能隨意離開，否則一開始為什麼是我去送而不是她去送？
還有就是坐騎載重的問題，鳥蟲（b b）能夠承載兩個成年人，苔苔加上您與那隻艾露剛好，但要再加個人就太勉強了。」
「這個聚居地里就沒有其他更合適的嚮導人選了嗎？」拉妮亞有些絕望地問。
「嚮導可能還找，但坐騎不好找，鳥蟲這種生物在樹海最深處都極為罕見，在『老樹』這片更是只有她母親有一隻。
所以......」埃里安攤手做了個「你懂的」手勢。
拉妮亞聞言嘆氣。
他們需要儘快趕到「林地」，早一天都好，埃里安口中的坐騎能為他們節省七成以上的趕路時間，那個叫苔苔的小姑娘也能成為他們的「通行證」。
如此想來，似乎也不是完全不能接受了。
但換個視角看。
苔苔的母親作為巡林者，工作繁忙，無法親自送女兒上學，只成天宅家不出的丈夫替她送行。
回家後發現，丈夫繼續家裡蹲，女兒卻被交給某個陌生人送走了......
她也是當母親的人，代入想想，血壓飆升。
深吸口氣，平復下情緒，拉妮亞與埃里安說話的語調都冷了兩分。
「埃里安先生，請問您妻子什麼時候回來，有些路線問題，我希望能夠向她請教確認。」
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此時已經接近傍晚，摸黑趕路不是好主意，另外，她也想和苔苔的母親打個照面，讓對方放心。
而不是拎上她的女兒，騎上她的坐騎，連夜溜走。
共情能力和阿爾瓦一樣差的埃里安絲毫沒有意識到拉妮亞想和自己妻子見面還有其它原因。
他看了眼天色，摸著下巴道：「馬上回來了吧應該，原定計劃中苔苔出發的日期也就是這兩天。
估計會比平時回來點？」
這點埃里安倒是沒料錯，一般要等到日落時才回來的妻子，比平時早了近一個小時到家。
如猿猴般靈活攀躍著來到自家樹屋前，見到拉妮亞和沙棘時，早早歸家的巡林者臉上閃過一絲錯愕。
「客人有？」
「啊啊，介紹下，這是我的妻子，鹿角，這邊是拉妮亞和沙棘，他們是公會的人，來尋求幫助。」埃里安給兩邊介紹了下。
在對方觀察自己的同時，拉妮亞與沙棘也在觀察這位巡林者。
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對方身著皮革製成的輕甲，胸口等要害部位點綴有某種生物甲殼製成的甲片。
左臂上掛著一面類似盾蟲的完整昆蟲甲殼製成的盾牌，腰間掛著一柄七八十公分長的骨質權杖，那應該是她的武器。
從防具類型以及武器尺寸，還有慣用手持武器而非持盾來看，這位巡林者應該不具備狩獵大型怪物的能力，這點也與情報相符。
在樹海中，有能力獵殺大型怪物的人極少極少。
「你們好，歡迎。」名叫鹿角的巡林客主動伸出手，分別與拉妮亞還有沙棘握了握。
這不是樹海原住民的禮儀，應該是和她丈夫學的。
從這點上看，這位巡林者小姐至少不是那種排外的人，否則也不會和埃里安這個外來者組成家庭。
然而，隨著埃里安將他的計劃和盤托出，鹿角的臉色以肉眼可見的速度黑了下來。
拉妮亞注意到，她的手掌不自覺地握緊，像是要抓起腰間的權杖，砸碎某人的腦殼。
實話說，鹿角對於丈夫身後的公會，其實是挺有好感的。
正是因為公會支持的資金與物資，埃里安才能安安穩穩常年留在樹海做研究。
除此之外，公會的存在還為他們一家提供了更多選擇。
如果有朝一日，女兒想要離開樹海，前往外面更廣闊的世界去看看，公會也會幫忙提供渠道。
因為這些，鹿角對丈夫幫助公會人員的行為十分支持。
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如果是平時，她也會願意充當嚮導，或是借出坐騎，幫助他們前往「林地」。
她氣的是丈夫那種無所謂，甚至像是甩掉了一件麻煩事似的態度。
什麼叫人家需要個嚮導，所以我把十三歲的女兒丟出去了？！
注意到妻子愈發不善的表情，埃里安也反應過來。
他只是有些遲鈍，並不是蠢，很快意識到妻子生氣的原因，趕忙辯解道：「你聽我解釋！
我確實能陪女兒去林地，但我就只是個毫無武藝傍身的學者，要遇到危險自保能力指不定還不如苔苔呢！
但他們不一樣，他們是獵人！有他們同行，就算遇到大型怪物也不用怕！
你看她！她身上的黑色鎧甲，你認不出來嗎？那是迅龍的皮毛啊！」
「迅龍？」
「就是紅流星！」
「紅流星......」鹿角借著尚未全暗的天色，仔細觀察了下拉妮亞身上的防具。
神色間不由多了幾分尊敬與慎重。
在這片廣袤樹海中，「紅流星」可以說是公認最危險的幾種怪物之一，每年死於這種怪物之口的人不計其數。
在樹海人的傳說中，它們被認為是死亡的化身，被樹海人所畏懼著。
拉妮亞想解釋說自己不是正經獵人，真給她丟到一頭迅龍面前，她未必能打。
但看看身旁的沙棘，她最終什麼也沒說。
雖然自己打不過迅龍，但這隻艾露似乎真的可以......
這一通解釋下來，巡林者的臉色終於恢復了正常，甚至多了一絲侷促。
不管是在外界還是在樹海，強者總是受到尊敬的。
拉妮亞有心想看鹿角揍她丈夫一頓，可惜沒看到。
同為母親的她很清楚對方想聽到什麼。
在鄭重向鹿角保證，說會保護好苔苔，安全地將她送到林地後，這位巡林者小姐總算不再反對。
她拉著滿臉興奮，嘴裡還不住念叨著「紅流星」的苔苔的手，向拉妮亞與沙棘表達了謝意。
緊接著，她又取出一根頂端帶著羽毛的手杖，遞給拉妮亞。
「用這個，蘇聽你們的命令就會，能幫你們最快地到林地。」
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「蘇是媽媽鳥蟲的名字！」小姑娘在一旁幫忙解釋，「很快跑也很穩！地上能跑，樹上也能！」
「所以鳥蟲鳥蟲，到底是鳥還是蟲喵？」聽這個陌生名詞聽了好幾遍的沙棘忍不住好問道。
「肯定是昆蟲類啊，鳥是定語啊。」埃里安一副理所當然的模樣說。
「但樹海這邊的語法不是喜歡倒裝喵？」
埃里安噎住，「......你說有道理。」
拉妮亞無視了那邊兩個就無聊問題展開討論的雄性生物，轉頭看向鹿角，「可以把你的坐騎夥伴喊出來，讓我們見見麼？
明天就要出發趕路了，或許應該提前適應下。」
「當然。」鹿角拿起一隻骨哨吹響。
很快，一隻模樣怪異到令人懷疑它是不是來自異世界的生物，在巨樹枝椏間蹦跳攀爬著，來到他們身旁。
「蘇是個好姑娘，我就是靠著拿它寫了一系列論文，最終拿到了正式研究員的職稱。」埃里安感慨著。
沙棘抬頭望著這個足有三米多高的生物，忍不住爆了粗口，「這它喵是什麼鬼東西喵！？」
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