第176章 爛泥腳霍姆
第176章 爛泥腳霍姆
「幾位！幾位冒險者大人！請留步！」
海莉等人聞聲停下腳步，轉過身，有些疑惑地看著這個從酒館裡追出來的矮壯男人。
霍姆在幾人面前站定，努力平復著呼吸，臉上堆起一個儘可能顯得誠懇的笑容，儘管這讓他臉上的皺紋擠成了一團。
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「那個......不好意思，剛才在酒館裡，不小心聽到幾位需要嚮導？」他搓了搓手，目光快速掃過幾人，最後落在看起來是領隊的海莉身上。
「是又怎樣？」葛瑞克抱著胳膊，語氣帶著點審視的意味。
之前酒館老闆說要找嚮導的時候，他就想提一嘴自己上次來這兒被嚮導坑了的事。
那傢伙收了錢，卻把他們帶進了一個巨型水蛭的窩，要不是跑得快，估計早就被吸成肉乾了。
更別說眼前這種主動湊上來的本地人，十個里有九個是想先坑你一筆錢的騙子。
霍姆連忙點頭哈腰：「是就好，是就好！我叫霍姆，霍姆·爛泥腳—當然，這是他們亂叫的，」他趕緊補充，「我在這鱒魚鎮住了快二十年，別的不敢說，至少沼澤東部區域就和我家的後院一樣熟悉。」
先前在酒館裡，老尼克說明情況時有提到，黑水沼澤十分廣袤。
由於魚鎮位於沼澤的東面，本地人一般提到的黑水沼澤，指的就是沼澤東面的區域。
暮色河的河水在這裡匯入沼澤，形成大片寬闊但較淺的水域，長滿了比人還高的蘆葦。
這裡聚集著一些小型的蛙人族群，不過通常不會越過那片水域。
魚鎮的漁夫也只敢在匯入口附近捕魚，那裡相對來說比較安全。
當然，這些指的是蛙人沒有暴亂之前。
現在別說匯入口了，連更靠近鎮子的商道也經常出現成群的蛙人。
霍姆挺了挺還算結實的胸膛，試圖增加一點說服力：「我知道哪裡是蛙人最經常出沒的區域，甚至......哪片蘆葦盪里最容易找到那些該死的蛙人崽子！」
何西打量著霍姆。
評估術反饋的信息顯示對方等級是10級，作為一個普通人，這至少說明他的各項身體屬性不會太低。
接著，他的視線下移，注意到霍姆雙腳分開站得很穩，重心很低，這是常年在搖晃的小船上活動的人會有的特徵。
看起來，倒真符合一個常年在沼澤里討生活的嚮導。
海莉和修斯交換了一個眼神。修斯微微頷首，意思是至少可以聽聽看。
海莉轉向霍姆，語氣平和但帶著謹慎：「感謝你的好意，霍姆先生。不過，我們需要的是可靠的經驗，而不僅僅是熟悉地形。畢竟，你也聽到了，現在的情況比之前預估的要危險得多。」
「我明白！正因如此，各位才更需要我，而不是那些只敢帶你們在外圍轉悠的傢伙。」霍姆語氣急切起來，「我看得出來，各位是衝著解決問題去的，不是只為了幾個腳蹼錢。」
何西插話問道：「既然知道危險，你為什麼還敢進去？」
霍姆臉上的笑容僵了一下，隨即露出一絲窘迫：「唉......不瞞各位，我欠了河爪放貸的那幫人一筆錢，利滾利......再不還上，他們就要把我那艘破船拆了當柴火。那船是我吃飯的傢伙......」他抬起頭，眼神裡帶著懇求：「但我霍姆絕不會拿自己的小命開玩笑！我帶的路，肯定幫你們避開最要命的陷阱，找到蛙人活動的痕跡。至於佣金......好商量！等各位大人完成委託，隨便賞我這個窮鬼點，夠我還債就行！」
葛瑞克嗤笑一聲：「窮鬼的命可不值錢。」
霍姆臉上閃過一絲尷尬，但沒有反駁，只是把期盼的目光更緊地投向海莉。
海莉看著霍姆那雙因為急切而有些發亮的眼睛，沉吟了片刻。
「我們需要商量一下。」
「當然！當然！我就在院子門口等著，幾位慢慢商量！」霍姆識趣地退後幾步，但眼睛依舊緊緊盯著他們，生怕這到手的救命稻草飛了。
看著霍姆退開，葛瑞克忍不住低聲對海莉說：「隊長，你真信這傢伙？我看他更像是個輸光了本錢、想靠張嘴皮子搏一把的賭棍。對於這種傢伙，我最......」他話說一半又停住了，臉上閃過一絲尷尬，畢竟他自己可不就是個輸光了錢，才大冷天跑到這鬼地方來的賭棍嘛。
修斯牧師推了推眼鏡，溫和地說：「謹慎是必要的，葛瑞克。不過，聽起來他確實很了解沼澤的情況。或許......可以給他一個證明的機會？」
海莉看向何西：「蓋倫先生，你覺得呢？」
何西的目光越過海莉，落在不遠處正緊張地搓著手指的霍姆身上，平靜地開口：「他的等級有10級，至少體力各方面都沒問題。而且......他看起來很需要這筆錢。有時候，強烈的需求比各種沒有用的保證更能讓人小心行事。」
海莉點了點頭，心中有了決斷。
她轉身走向霍姆。
霍姆的心一下子提到了嗓子眼。
「霍姆先生，」海莉說道，「我們可以僱傭你作為臨時嚮導。」
「但是，佣金要等到我們安全返回、並根據最終收穫來結算。同時，在沼澤里，你必須完全聽從我們的指令，不能擅自行動。如果你同意這些條件......
「同意！絕對同意！」霍姆迫不及待地應承，「我霍姆最聽話！各位大人說往東，我絕不往西！」
見他這副模樣，海莉忍不住露出一絲笑意，眼角微微彎起。
「那麼，歡迎臨時加入，霍姆先生。」
「太好了！太好了！」霍姆高興得直搓手，「各位大人確定好出發的時間和我說一聲就行，我這幾天都會在酒館裡候著！隨叫隨到！」
他似乎又想到什麼，壓低聲音提醒道：「對了，我剛才聽見你們要去找那幾個石鴉鎮來的冒險者。那幾個人看起來不簡單，你們最好小心點，別起了衝突。」
海莉點了點頭，表示感謝。
穿過泥濘的院子，一行人走向了那棟同樣建在石基上的木質建築—「翻肚鱒魚」旅店。