第334章 遲來的貓頭鷹
第334章 遲來的貓頭鷹
「主人，午餐準備好了喵。」
塔塔端著一盤熱氣騰騰的烤腸和一盆蔬菜沙拉從廚房走出，放在餐桌鋪著的格子桌布上。
何西放下手中的新生手冊：「辛苦了，塔塔。」
「這是塔塔應該做的！」
何西點了點頭。
窗外傳來海鷗的鳴叫和遠處碼頭隱約的喧囂，但屋內只有餐具碰撞的輕響和布魯斯咀嚼食物的吧嗒聲。
難得的休閒時光過得總是很快，晚上就是新生入學典禮。
何西計劃吃完午飯就過去，提前熟悉下學院的環境。
黃昏時分，學院區的建築群在暮色中投下長長的影子。
何西換上了學院統一發放的深藍色新生長袍一布料厚實，剪裁寬鬆，左胸位置繡著費爾南德斯魔法學院的徽記：一本攤開的書籍上懸浮著六枚交錯的符文，周圍環繞著橄欖枝與星辰。
他沿著指示牌的指引，來到一棟宏偉的石制建築前。
這棟建築有著高聳的尖頂和彩色玻璃窗，在漸暗的天色中，窗內透出的暖黃光芒將玻璃上的圖案映照得格外清晰一那是描繪著各類魔法生物、星辰軌跡以及古代法師施法的場景。
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入口處，兩名身穿制式長袍、胸口佩戴著徽章的高年級學生正擔任引導。
其中一人對一位試圖帶著短杖進入的新生搖頭：「所有武器和法杖都需要暫時寄存，典禮結束後憑號碼牌取回。這是為了所有人的安全。」
豬肘子佩吉的終幕早已收進了次元袋，何西見對方沒有檢查看似沒帶武器的自己，不免覺得規定也只是針對大部分人。
走進大門，是一條寬闊的拱頂長廊。
牆壁上懸掛著歷代傑出院長的肖像畫。
空氣中瀰漫著某種薰香、舊羊皮紙以及石料特有的混合氣味。
長廊兩側，穿著同樣深藍色長袍的新生們三五成群，興奮的低語、緊張的踱步、好奇的打量交織在一起，袍角摩擦的沙沙聲不絕於耳。
何西隨著人流向前。
穿過長廊盡頭那扇厚重的橡木門，眼前的景象豁然開朗。
他站在一個足以容納上千人的巨大禮堂入口處。
禮堂呈長方形，四壁是高聳的石牆，牆上每隔一段距離便插著熊熊燃燒的火炬，將整個空間照得通明。
最引人注目的是頭頂的景象，這不禁讓何西想起第一次進入老師的魔杖店時的景象。
「是幻術嗎？還是真的露天？」旁邊一個新生仰著頭看著點綴著繁星的夜空喃喃自語。
「據說結合了咒法與幻術，星空會根據季節真實變化。」他身旁一個戴眼鏡的同伴推了推鏡框。
禮堂中央，是四張極長的木桌，平行排列，桌面上鋪著潔白的亞麻桌布，擺放著閃閃發光的餐具和高腳杯。
長桌兩側都坐著身穿各色長袍的老生—一那是不同年級和學派的象徵。
而在禮堂的最前方，是一個高出地面些許的平台，上面橫放著一張更長的桌子，那是教師們的席位。
此刻，席位上已經坐了不少人，何西一眼就看到了坐在靠中間位置的米拉貝爾導師。
她似乎也看到了他，對他微微頷首。
「請新生按照指示就座！」一個洪亮的聲音通過魔法放大，迴蕩在禮堂中。
何西找到貼著「一年級」標籤的長桌區域，在一個靠後的空位坐下。
周圍的陌生面孔都在興奮地張望，交換著家鄉的名字和對未來的期待。
何西掃過虛幻的星空、長桌上精緻的餐具，以及教授席上那些氣質各異的身影。
一種奇異的感覺湧上心頭。
許多年前，那個蜷縮在被窩裡，用一張老舊VCD看著《哈利·波特》碟片的小男孩，曾無數次幻想過這樣的場景。
他甚至偷偷用記號筆，將記憶里那條巷子盡頭路牌上的「青年路」改成了「女貞路」，還將家門口「青年路13號」的門牌用筆記本紙蓋上，寫上「女貞路4號」。
後來，那些幼稚的塗鴉被雨水沖刷，被時間覆蓋，如同那個期待貓頭鷹送來錄取通知書的夢想一樣，漸漸淡去。
再後來，是高考失利後的夏天。
看著那些考得更好的同學自發形成一個圈子，談論著自己未曾想過的未來規劃時，他也曾幻想過，會不會有個神秘的教授突然出現，邀請他參加一場特殊的面試，然後遞來一張印著世界樹徽記的通知書。
當然，這些也都沒有發生。
他按部就班地讀書、工作，成為一個淹沒在人海中的普通人，那些關於魔法學校、屠龍學院的幻想，被歸類為「不切實際的童年臆想」，塵封在記憶角落。
直到此刻。
坐在這座禮堂里，聽著周圍陌生語言的交談，感受著空氣中流淌的細微魔力波動，看著頭頂那片星空......
那些早已遺忘的願望，忽然以一種意想不到的方式，輕輕叩響了心門。
原來，那些看似荒誕的夢，並非全無意義。
遲到的貓頭鷹也終於在另一個時空坐標找到了自己。
「安靜。」
一個平和但極具穿透力的聲音響起，瞬間壓過了禮堂內所有的嘈雜。
所有人都抬起頭，望向教授席中央。
那裡站著一位穿著深紫色鑲銀邊長袍的侏儒。
「歡迎，費爾南德斯魔法學院的新生們。」
他的聲音通過魔法清晰地傳到每個人耳邊。
「我是副院長，赫爾曼·星語。在此，我代表學院全體人員，對你們的到來表示最誠摯的歡迎。」
「費爾南德斯魔法學院，建立於奧法歷241年。我們的創始者堅信，魔法的力量應當用於探索真理、守護文明、啟迪智慧，而非炫耀武力或滿足私慾。」
「在過去七百多年的歲月里，這座學院走出了無數傑出的法師、學者、探索者。
「他們有的在魔法理論的邊疆拓土開疆，有的運用所學守護一方平安，有的則將魔法與鍊金、
工藝結合，創造了改善生活的奇蹟。」
「你們腳下的土地，浸染著求知者的汗水與先賢的智慧。你們頭頂的星空，」他微微抬手，「提醒著我們，魔法之路如同探索星辰，浩瀚無垠，需懷敬畏與謙卑之心。」
「學院的規則，已寫在你們手中的手冊里。在此，我只強調三點。」
他的目光緩緩掃過新生區域，聲音沉穩而有力。
「第一，珍惜你的時間與天賦。魔法是嚴苛的情人，懶惰與敷衍只會讓你一無所獲。」
「第二，尊重知識，尊重師長，亦尊重你的同學。交鋒應在決鬥場與實驗室，而非私下的鬥毆與陰謀。」
「第三，也是最重要的一點—一牢記你學習魔法的初衷。力量本身並無善惡，但使用力量的人有。學院期望你們成為理性的持炬者，而非盲目的縱火犯。」
「明日起，你們將正式開啟你們的魔法生涯。願智慧之光指引你們的道路。」
簡短的致辭結束，禮堂里響起一片掌聲。
赫爾曼副院長微微抬手，示意大家安靜。
「接下來，按照傳統，我們邀請一位新生代表，分享她此刻的感想，以及對未來的展望。」
他的目光投向新生長桌的某個方向。
「有請，來自弗羅斯特凜冬王國的艾絲琳·凱薩琳·溫特殿下。」
話音落下，禮堂里響起一陣低低的嗡嗡聲。
所有目光都齊刷刷地投向那個緩緩站起身的身影。
她很高挑。
銀白色的長髮在她身後輕輕搖曳。
面容精緻，膚色是北方民族特有的冷白，在燭光下泛著淡淡的瓷器般的光澤。
五官立體而分明，鼻樑高挺，唇色是自然的淡粉。
最引人注目的是她的眼睛，帶著一種超越年齡的沉穩與疏離。
她穿著與其他新生樣式相同的深藍色長袍，下擺隨著她的步伐微微擺動，露出一截做工精良的黑色皮靴，靴筒上鑲嵌著一枚小巧的冰晶徽記。
緊隨她身後半步的，是一名如鐵塔般魁梧的男性。
新生長袍被他壯碩的身軀撐得緊繃，幾乎要撕裂開來。
他留著極短的棕發，面容剛毅，鷹隼般的銳利目光時刻掃視著四周，每一步都沉穩有力。
最引人注目的是，他腰間佩戴著一把帶鞘長劍。
「看那個男的......他怎麼帶了武器？」何西不遠處，一個新生壓低聲音對同伴說。
「那是斯頓·鐵冠。」
「鐵冠？是那個鐵冠嗎？」
「廢話！還有幾個鐵冠？」
「那就是艾絲琳殿下？果然和傳說中一樣...
」
「何止一樣，比冒險牌上好看多了.....她真的只有二十歲嗎？」
「聽說她在冰霜魔法上的天賦，連那位宮廷大法師都驚嘆不已.
」
竊竊私語如同潮水般在禮堂中蔓延。
何西也聽見了那個醒目的姓氏。
鐵冠。
冒險者公會的創始人，維蘭·鐵冠。
這位斯頓，想必是他的後裔。
那麼，走在前面那位，就是—
「我是艾絲琳·凱薩琳·溫特。」
「弗羅斯特凜冬王國的第二位公主。」
她微微停頓，目光再次掃過下方那些或好奇、或仰慕、或審視的面孔。
「我身旁的，是我的護衛長，斯頓·鐵冠。他將在此陪伴並保護我的學習生涯。」
斯頓向前微微跨出半步，右手撫胸，向台下及教師席方向行了一個簡潔的禮節。
「各位從世界各地而來，相聚於費爾南德斯魔法學院。」
艾絲琳繼續說道，她的致辭顯然經過精心準備，措辭優雅而嚴謹。
「其中，有來自各大王國與城邦的貴族後裔，有憑藉自身才智獲得資助的平民天才，也有歷經冒險、尋求知識突破的旅人。」
她的目光似乎在不經意間，掠過何西所在的方向，又或者說，是掃過了所有非傳統出身的新生區域。
「身份、來歷、過往，或許是我們身上最鮮明的標籤。它們決定了我們從何處來，卻不能完全定義我們將往何處去。」
「我相信，在接下來的歲月里，更值得被銘記的標籤，應該是我們在這裡獲取的知識、建立的友誼、以及共同面對挑戰時展現的品質。」
「魔法是探索世界本質的途徑，是守護我們所珍視之物的力量，也是連接不同智慧與文明的橋樑。
「學院為我們提供了這座橋樑，而如何行走其上，則取決於我們每一個人。」
「我衷心希望，在未來的日子裡，我們能...
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何西端起面前的南瓜汁喝了一口。
後面無非是些不要隨意產生衝突，要團結互助之類的冠冕堂皇的話。
她微微頷首，結束了致辭。
掌聲再次響起，比之前更加熱烈，尤其是新生區域，許多人的臉上都帶著興奮的紅暈。
何西也隨著眾人輕輕鼓掌。
掌聲漸漸平息。
赫爾曼副院長再次起身，宣布晚宴開始。
烤得金黃的禽類、整隻的蜜汁火腿、滋滋冒油的香腸、各種餡料的派、堆成小山的烤土豆和蔬菜、以及大量新鮮的麵包、黃油和奶酪。
飲料則是清澈的蘋果酒和冒著氣泡的淡啤酒。
新生們發出驚喜的歡呼，暫時拋開了拘謹和思緒，投入到這豐盛的晚宴中。
餐具碰撞聲、咀嚼聲、歡快的交談聲充斥了禮堂。
何西拿起一塊塗滿黃油的麵包，慢慢咀嚼著，目光掃過周圍一張張鮮活而充滿期待的面孔。
公主的發言滴水不漏，完美符合她的身份。
只是...
他想起了測試時遇到的奧斯頓，想起了宿舍樓前試圖行騙的塔塔，也想起了剛才竊竊私語中聽見的、關於凜冬王國國王病重的傳聞。
明里的規則，暗裡的潛流，即便在這樣看似神聖的知識殿堂里，也從未消失過。
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