第354章 第二個項目
第354章 第二個項目
」二十一分鐘。」赫敏說，「你可以在水下待更久了。」
「我還在找鰓囊草。」哈利說，「我在水底看到了一些深色的植物，長在岩石的縫隙里，但我不敢確定那就是鰓囊草。它們生長在水底較深處，像我這樣的新手很難在短時間內準確辨認。」
「那你打算怎麼辦？」
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「我明天會再下去一次，帶一個裝植物樣品的瓶子。」
第二天早晨，湖面上起了一層薄霧，像是整片水面都被一層半透明的膜覆蓋著，看不清遠處的輪廓。
哈利起得很早，他穿著前一天那件已經干透的袍子，站在黑湖邊。
赫敏比他晚到了大約十分鐘，手裡拿著那本筆記本，翻到了鰓囊草那一頁，上面是她從圖書館的魔法植物圖鑑里抄下來的描述。
「根據書里的記載，鰓囊草在冬季會進入半休眠狀態，葉片會收縮成團狀，貼附在岩石表面。表面顏色會從夏季的翠綠色變成深褐色，不容易被發現。它通常會生長在水深五到八米的區域，靠近湖底有岩石堆積的地方。如果你看到一片岩石表面覆蓋著深褐色的球狀物體，那可能就是它。」
哈利點點頭，他今天打算不再僅僅測試時長，而是進入更深的水域，確認鰓囊草是否存在於黑湖。
他走到水邊，舉起魔杖，念出泡頭咒。
氣泡覆蓋住頭部之後，他一步一步走進湖水裡。
水比前幾天更冷了一些，接觸到皮膚的瞬間讓他的呼吸快了一拍，但很快他就調整過來了。
他繼續往前走，湖水漫過腰部，然後是胸口，最後他向前一傾，整個人沒入水面之下0
赫敏站在岸邊，看著氣泡緩緩向湖心方向移動。
哈利往深處游去，光線隨著深度增加而減弱，但到了三米以下，那些光就變得模糊起來，只剩下一些灰藍色的散射光。
水草開始變得密集，它們在水流中緩緩擺動，像是睡著時輕輕搖晃的手臂。
哈利經過它們中間時保持了一定的距離，觀察著水草的分布密度和走向，判斷水底下是否真的存在鰓囊草能夠生長的條件。
大約遊了十分鐘之後，他看到了湖底。
那裡覆蓋著一層深色的沉積物，踩上去有些鬆軟，周圍分布著大小不一的岩石，上面覆蓋著一層薄薄的綠藻。
他放慢速度，貼近湖底，仔細查看每一塊岩石的表面。
在靠近一塊大岩石的地方，他看到了一些深褐色的球狀物體，緊緊貼附在岩石的凹陷處，形狀和大小和赫敏描述的基本一致。
他伸出手，輕輕碰了碰其中一顆，觸感堅實，帶有一定的彈性，像是被壓縮過的植物組織。
他試著拔了一下，發現它附著得很緊，需要用一些力氣才能將它從岩石表面剝離。
他把那棵鰓囊草握在手裡，觀察了一下，確認它的形態和書中的描述相符，然後收進長袍內側的口袋裡，轉身往水面上游。
他浮出水面的時候，泡頭咒已經開始變薄了，氣泡的邊緣有了幾道細小的裂隙，像是在提示他這次的使用時長已經接近極限。
他深吸一口氣，游回岸邊，走上草地。
赫敏迎上來：「你找到鰓囊草了嗎？」
哈利從口袋裡掏出那棵深褐色的球狀植物，放在掌心裡。
「和書里描述的一模一樣。」赫敏湊近看了看，「你覺得夠嗎？」
「一棵應該還不夠，我需要確認它在水中的生效速度和持續時間。明天我打算直接在水裡試一下，看看它能讓我在水下待多久。
，」
赫敏在筆記本上記下了時間和位置：「你記住那片岩石的位置了嗎？」
「記住了，從岸邊筆直游過去，大約在湖心偏南一點的位置。那附近有一棵倒在水底的枯樹，樹根部分埋在沉積物里，樹梢朝著德姆斯特朗船的方向。」
「好，那我們明天再去一次。」
哈利把鰓囊草小心地收好，甩了甩頭髮上的水，朝城堡的方向走去。
周二下午，亨利在走廊里遇到了塞德里克。
他剛從溫室里出來，手裡拿著幾片深綠色的植物葉片，像是剛從池子裡撈上來的。
「你還在測試水溫對泡頭咒的影響？」亨利問。
「今天測試的不是水溫。」塞德里克放慢腳步，把手裡的葉片給亨利看，「這是湖底水草的樣本，我上周日從黑湖裡取了一些帶回來，放在溫室的水池裡培育了幾天，想看看它們在人工環境下的生長速度。」
「為什麼要在意水草的生長速度？」
「因為它們會影響水下行動的範圍。」塞德里克說，「我在黑湖裡試過幾次，水草密集的區域會限制移動範圍，如果不知道那些水草在特定季節的密度分布，可能會在比賽中被困在某個區域裡，沒辦法快速移動到目標位置。」
「看來你已經有了處理辦法了，對吧。」亨利笑呵呵地說。
「我會儘量在遠離水草的區域行動，沿著湖底的沙地地帶前進。那片區域的視野比水草區更開闊，可以提前看到遠處的動靜，而且不容易被什麼東西纏住。」塞德里克說完，朝赫奇帕奇公共休息室的方向走去。
周五晚上，茶會照常進行。這一次來的比往常多一些，除了哈利、羅恩、赫敏和塞德里克，德拉科和潘西也到了，克魯姆沒有來，他傍晚的時候下過一次水。
哈利坐在壁爐旁邊的椅子上，手裡端著一杯茶，他的表情和上一次茶會相比有了一些變化，像是他已經不打算再對即將到來的比賽隱瞞什麼了。
「我試過鰓囊草了。」哈利說，「上周五在黑湖裡試的。效果比泡頭咒好，我在水下一共待了大約四十五分鐘，上來的時候感覺自己還能繼續待下去。不需要念咒，不需要集中注意力維持氣泡，只要吞下去就行。」
「那你打算比賽當天用鰓囊草？」羅恩問。
「我還沒完全決定。」哈利說，「泡頭咒的問題在於，如果我在水下遇到什麼意外，比如被水草纏住，或者需要快速移動，氣泡可能會因為我的動作幅度過大而破裂。一旦氣泡破裂，我需要重新念咒，這中間會有幾秒鐘無法呼吸，而那個時候如果我沒能及時回復呼吸狀態，可能會直接影響到接下來的行動。鰓囊草可以讓我在水下自由行動，不需要擔心氣泡破裂的問題，但它的生效時間有限，而且我不知道它在不同水質下會有什麼變化。」
「那你打算怎麼應對這些問題？」赫敏問。
「我會在比賽當天先下水試試，確認一下水下環境，如果鰓囊草在當下的水質中能夠正常起效，那在確認環境安全後才會使用它。」
塞德里克坐在靠窗的位置，聽到這裡開口了：「那你有沒有想過，比賽當天的情況可能會和你測試的時候不太一樣？」
「我確實也考慮過這個問題，所以打算做兩套方案—如果鰓囊草起效，我就用鰓囊草；如果它不起效，我就用泡頭咒。」
德拉科端起茶杯喝了一口：「你應該不會需要用到鰓囊草的。我聽說鄧布利多教授和克勞奇先生已經提前檢查過湖底，確保湖裡不存在危險生物，所以水下基本是安全的。」
哈利看向德拉科：「你說真的？他們檢查過整個湖底？」
「至少檢查過賽事區域，確保那裡沒有危險存在。至於更深處，我不確定，但勇士們需要涉足的範圍應該已經被確認過安全性了。」
「那第二個項目具體的內容是什麼？」哈利問。
「不知道。」塞德里克說，「但我猜和尋找有關。金蛋打開之後，你聽到的是人魚的歌聲，人魚通常會出現在水下，歌聲傳遞的信息往往與尋找有關，所以我認為這次的目標可能是在水下找到某個特定的東西。」
哈利靠在椅背上思考了片刻：「那如果真是這樣，鰓囊草對我來說確實是最佳方案，我需要在水下自由行動足夠長的時間來完成那個目標。」
周六早晨，天氣晴朗，陽光照在黑湖的水面上，波光粼粼。
亨利站在湖邊，巫師們正在湖邊忙碌著，擺放著幾排摺疊椅，給即將觀賽的師生和賓客們準備座位。
亨利作為斯萊特林的找球手和鄧布利多教授口中經常誇讚的好學生，並未被安排具體的工作，他只是站在岸邊，視線掃過湖面，看著四名勇士各自站在不同的位置上，準備開始他們的比賽。
哈利站在最靠近城堡的一側，手裡握著魔杖，深褐色的鰓囊草就放在他長袍內側的口袋裡。
塞德里克站在湖的北側，溫室的排水口附近，正在低頭調整袖口的位置，把袖口卷到肘部以上，像是已經做好了隨時入水的準備。
克魯姆站在德姆斯特朗船旁邊，和往常一樣沒有太多動作，只是安靜地站在水邊，看著湖面，像是在數著時間，等發令聲響起的那個瞬間。
芙蓉站在西側，布斯巴頓馬車所在的方向，她的站姿和前幾天亨利在走廊窗戶里看到的差不多，像是在等待水面的波動來確定入水的時機，又像是在感受空氣和湖水之間的溫差變化。
鄧布利多教授站在臨時搭建的看台前方，手裡拿著一隻銀色的哨子，在確認所有勇士都已經站定之後，他抬起手，吹響了哨子。
發令聲響起，四名勇士幾乎同時行動。
哈利彎腰把鰓囊草塞進嘴裡，嚼了兩下咽下去。
幾秒鐘後，他的耳朵兩側長出了魚鰓，手指之間生出了蹼狀的薄膜。
楓哥楓哥，我長鰓了。
他沒有猶豫，向前一躍，整個人沒入水中。
他感覺到水不再是一種阻力，而是變成了可以呼吸的介質，每一次划水都比之前更加流暢。
塞德里克念出泡頭咒，氣泡覆蓋住他的頭部，他走入水中，動作平穩，沒有停頓。
克魯姆也不知道幹了什麼，猛地就往湖底一紮，倏忽間就消失不見了。
顯然，他有點什麼別的小技巧。
芙蓉用的是一種不需要氣泡的咒語，她站在水邊，閉上眼，默念了一句簡短的話，然後向前邁了一步，整個人像是被水接住了一樣，緩緩沒入其中，沒有濺起任何水花。
水下的光線比岸上暗得多，哈利朝深處游去。
他的速度比預期的快，鰓囊草給了他靈活性和持久的耐力，他感覺不到呼吸的壓力，也不需要停下來換氣。
水草在水流中晃動，魚群在深水區域穿梭，他沿著記憶中的方向游向湖心，尋找著人魚歌聲的方向。
他注意到水下的能見度比測試時要好一些，可能是因為今天的氣溫讓水面保持了相對穩定的狀態，沒有產生溫差導致的渾濁層。
他能夠看到遠處的水草輪廓，以及更深處沉積物覆蓋的湖底。
在他左前方約三十米的地方，他看到了塞德里克的身影。
氣泡在光線中泛著一層淡淡的銀色光澤，塞德里克的動作不快，但很穩定，像是在按照某個預設的路線前進。他沒有朝哈利的方向看，而是專注地觀察著前方的水域，保持自己的節奏。
哈利繼續往深處游，水越來越深，光線越來越暗。
他聽到了一段歌聲，來自更深的區域，旋律悠長而清晰。他加快速度，朝歌聲的方向游去。
歌聲的源頭在湖底深處，那裡矗立著一排用岩石堆砌而成的矮牆，牆面覆蓋著深色的水草。
矮牆中間有一根粗壯的石柱，柱身上刻著古老而簡潔的紋路。四名人質被捆在石柱上，每個人都被細且的水草纏繞著，固定在各自的固定點上。
羅恩被綁在最左側，立閉著眼睛，像是睡著了，嘴角微微下垂，那個表情和立平時吃飯時的樣子不一樣，更像是在一種被強行壓制下的放鬆狀態。立的頭髮散在水裡，沒有完全漂浮起來，被水草壓住了邊緣。
秋·張被綁在羅恩旁邊，她的黑髮飄散在水中，嘴角微動。
赫敏在最右側，同樣閉著眼睛。
哈利猶豫了，因為立看到了羅恩，也看到了赫敏，不確定自己應該先救哪一個。
隨後他意識到這不僅僅是一個救援的任務，還是一個需要判斷優先級和做出決策的任務。
立深吸了一口氣，朝羅恩游去。
如果能在規定時間內把羅恩解救出來並丐帶回水面，也許立還有時間回來救其立人。
他解開纏繞在羅恩身上的水草，把人質托起來，向上游去。
鰓囊草的效果依然穩定，立在水下保持著呼吸的節丑，不讓自己因為從度太快而消耗過多體力。