第301章 純白
『純白』從出生那一刻起就攜帶著未知的魔法力量，那股力量如此濃烈，甚至讓他的發色自嬰兒時期便褪為純粹的白色。
他的法師生母因這場分娩中魔力的急劇衰竭難產而死，牧師們對靈魂的消逝無能為力，現場只留下一個蒼白啼哭的嬰兒和一位悲痛欲絕的國王。
作為父親的尼特爾二世卻並未因此遷怒於這個孩子，反而對這個小兒子傾注了格外的疼愛，仿佛要將亡妻未能給予的愛意盡數補償在這個發色異樣的幼子身上。
而那年長『純白』十幾歲的親兄弟，大概就是從那時開始怨恨他的吧。
五歲那年，『純白』偷偷從王室書庫中翻出一本蒙塵的魔法書，照著上面的圖示胡亂比劃手勢，竟真的用冷凍射線將一杯滾燙的熱水凍成了堅硬的冰塊。
那晶瑩的冰塊在銀杯中折射出的璀璨光芒，令在場所有宮廷侍者與守衛目瞪口呆。
消息傳開之後，王宮中的衛士們便總在私下議論，說這位小王子是受魔網眷顧的天選者，天生的魔法大師，註定要帶領尼特爾王國走向前所未有的興盛。
可惜，衛士們看錯人了。他不僅沒能帶領尼特爾王國走向繁榮，反而在多年之後親手令其毀滅...
十六歲那年，在一次公開的法術對決中，被『純白』輕鬆擊敗的宮廷法師口吐鮮血跪倒在地，像是失心瘋般趴在地上嘶聲叫喊，指控他是被魔鬼附身的怪物。
當時他只當那是不願面對失敗者的自欺欺人，並未放在心上。可後來，當九獄的男爵莫洛克在跨越位面的交談中凝視著法師的雙眼時，那位深獄煉魔也做出了同樣的評價。
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「凝聚他人的夢想，締造自己的偉業...你是天生的魔鬼，法師。未來，九獄之中定有你的一席之地。」
這是魔鬼慣用的恭維與試探，還是他的本質真是如此？
二十二歲那年，年邁的國王不再願意飲用那些廷臣們提供的『長生』藥劑。那些由鍊金術士調配的渾濁液體或許確實能延續幾十年的壽命，卻會讓飲者逐漸喪失身為人的感知與尊嚴。
老國王不顧群臣的反對，執意召回了在外遊歷、已成長為南方知名法師的小王子。
『純白』匆忙趕回王宮時，那位昔日能夠徒手獵熊、以一柄戰斧孤身橫穿死亡之森的雄壯戰士，此刻正佝僂地倚在王座之上。
多年的舊傷與繁瑣的政務共同摧毀了這名老者的脊樑，曾經寬闊的肩膀如今向內塌陷，皮膚鬆弛地垂在骨架之上。
這位戰士國王和所有垂暮的平民老人一樣，每一次呼吸都十分艱難，胸膛起伏時帶著粗重的雜音。
王室大廳中，臨近黃昏的光線透過穹頂的彩繪玻璃射入，在地面上投下斑駁的色塊。逐漸黯淡的光芒將老國王的面容一寸寸地沉入陰影之中，死亡似乎已經在身側悄然落座。
即使作為擁有『萬能』之稱的高階法師，『純白』卻不知道該如何令自己的父親在保持人類姿態的同時，抵抗那因歲月侵蝕而來的靈魂枯萎。
老國王抬起手，顫巍巍地指向侍從捧來的那頂寶石王冠，渾濁的眼中只剩下一個父親對兒子最後的期許。
「我的兒子，唯有你才配得上這頂王冠。」
法師站在王座前，垂目看著那頂雕刻著尼特爾紋章的金冠，忍不住開口道：
「父親，你是認為我的魔法能夠振興國家嗎？那不必給予我王冠，我是王室成員，自有義務維護這片土地的發展...」
「不，不是因為力量！」
老國王忽然提高了聲調，隨即被一陣劇烈的咳嗽打斷，他捂著嘴在手帕上咳出一口暗紅的血，喘息了片刻才重新開口：
「這世間，沒有力量能夠永恆，我的兒子。即使你不是法師，我依然會將這個位置交予你...」
「因為你的心，我的孩子。」
『純白』站在那座空曠的王室大廳中，手中握著那頂沉甸甸的寶石王冠，冰冷金屬嵌合的寶石仿佛在灼燒他的掌心。
他配得上嗎？成為尼特爾之王，肩負保護成千上萬國民的責任？
自我懷疑讓『純白』的內心愈發煎熬。而在王國因繼承人問題即將陷入內戰的前夕，他最終還是違抗了父親的旨意，按照禮法，將那頂王冠戴在了自己兄長的頭上。
既然父親希望王國昂揚向上，那麼即使不戴王冠，他依然能夠做到。
此後的歲月中，隱於尼特爾三世幕後的『純白』不斷以理性思考與實地考察為基礎，一道道目光長遠、切合實際的政令從法師塔中傳出。
隨著他踏上傳奇之路，尼特爾的農田在法術的滋養下連年豐收，曾經魔物遍地的死亡之森在『純白』的魔法改造下逐漸褪去陰森的外衣，變為滿是安靜林地與農莊的富饒林中之國，風調雨順。
歲月流逝，本是無名小邦的尼特爾在南方諸國中逐漸崛起，被吟遊詩人傳唱，被商賈歌頌，被農夫視作庇護之所。
可來自於外層位面的災難忽然降臨。惡魔大君奧喀斯的詛咒如瘟疫般席捲了整片南方大陸，無數民眾的靈魂在被觸及的瞬間便被牽引向無底深淵。
短短一年時間，南方諸王國因『失魂症』崩潰，農奴起義與暴亂四起，權力在混亂中迅速坍塌。
無數貴族們為了求生，紛紛放棄了應盡的責任，將領民棄置原地，自己帶著金銀與衛士躲進鄉下的莊園之中，不問世事。
而那些曾經與『純白』並肩的南方法師同僚們，早已不在乎所謂的人類身份。強大的魔法令他們心中的權欲膨脹，把自己當成了凡世間的神靈，根本不在乎平民的死活。
侍奉神祇的牧師們更是只知虔心祈禱，終日跪在聖壇前等待著那些不可知存在所謂的『救贖』，認為這一切皆是考驗與命運，可悲可嘆。
但『純白』不會放棄那些在城中絕望等死的平民，任由其被惡魔領主收割。
這裡是尼特爾，他在這片土地上成長，沒人能從他的手中奪走他的國民，即使那是一尊深淵柱神，『純白』也不允許！