第107章 佩妮的「窘」境
第107章 佩妮的「窘」境
雨停了，但路面還沒完全乾，夜燈把柏油路照得發亮。
伊森剛在一家餐廳買完了中餐，準備帶回公寓吃。
此刻他正在開車，車速並不快。
導航語音已經提示了三次「前方右轉」，最後乾脆變成了——「前方調頭。」
可他的方向盤始終沒有動。
他的思緒還卡在診療室里。
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糖尿病，分為一型和二型。
二型，對伊森來說，相對容易處理。
因為它的核心問題，並不是「缺少胰島素」，而是胰島素抵抗——細胞對胰島素的反應，變得越來越遲鈍。
所以為了對抗血糖處理效率的下降，胰腺只能被迫長期「加班」，不斷分泌更多胰島素，用數量來硬撐。
在很長一段時間裡，血糖就是靠這種近乎蠻力的「人海戰術」，勉強維持在可接受範圍內。
可當胰腺過度工作得太久，代償能力開始下降，這時候，就算繼續「加班」，也頂不住了。
醫學上，這一刻，才真正進入糖尿病階段。
對於伊森來說，這一類問題很清晰很明確。
胰腺還在，系統沒有被摧毀，只是整套節奏被拖亂了。
一整套治療術刷下去，不管是細胞對胰島素的「抵抗」，還是胰腺的代償疲勞，都能被迅速拉回一個正常區間。
真正麻煩的，是一型。
一型的問題，完全不在「節奏」上。
而是自身免疫系統「誤傷」，它把製造胰島素的β細胞當成敵人，一次又一次地清除。
結果很直接——體內幾乎無法產生胰島素。
不打針，必死。
他的治療術，確實可以解決一部分問題。
它可以讓免疫系統恢復正常，讓錯誤的攻擊指令歸零，讓身體不再繼續「誤傷友軍」。
但它沒辦法憑空塞回去一座「工廠」。
β細胞是一群會被殺死、會衰竭、會逐漸消失的生產「工人」。
身體會慢慢補充，像廢墟里長出來的草。
但那個速度，慢得近乎殘忍，只能靠時間，一點一點等。
而這，正是那個女孩現在所處的狀態——
免疫系統已經被糾正，β細胞不再繼續被攻擊，可真正負責分泌胰島素的生產線，還遠遠沒有重建完成。
所以，她很長時間內，仍然必須打針，而且不是偶爾，是每天。
不過，好消息也不是沒有。
至少，她的身體不再自毀，只要時間足夠，情況會慢慢變好。
只是——有點慢。
伊森忽然想起她問的那句話：
「如果省著用的話，最短能撐多久？」
這個問題本身，讓他有些無法接受。
他在心裡快速算了一下——
在今天的治療之前，哪怕使用的是最常見、最基礎的方案，她這種情況，一個月也要一千三百美元左右。
在美國，在紐約。
在這個到處貼著「世界第一醫療體系」標籤的地方。
居然還有人，需要用「撐」，來計算自己能活多久。
他踩下剎車，減速，拐進停車樓。
一個並不成熟、卻怎麼也壓不下去的念頭，
在他腦海里悄然浮現——
如果自己辦一個慈善基金，是不是能讓很多人不用再靠計算來每天「撐著」，來確認能不能活下去？——
等伊森推開公寓門的時候，客廳里已經坐滿了人。
佩妮和四人組——謝爾頓、萊納德、霍華德和拉傑齊全，餐桌上攤著一桌外賣盒。
空氣里瀰漫著一種周五特有的氣味——印度菜。
剛進門，餐桌旁的人齊刷刷地抬頭。
謝爾頓立刻站了起來，目光精準地落在伊森手裡的外賣袋上。
「伊森。」他語氣平靜：「今天是星期五。」
伊森下意識點頭：「是的。」
「根據我們的每周餐飲計劃表，」謝爾頓繼續說道，「星期五晚餐吃印度菜。」
伊森把手裡的外賣袋提起來：「我知道，但是——」
「沒有『但是』。」謝爾頓抬手打斷，「『但是』是混沌理論的溫床。」
他盯著那個袋子，眉頭慢慢皺緊。
「你手裡的是中餐。」
「呃，是的……」伊森老實承認，「炒飯，宮保雞丁，還有一個湯。」
謝爾頓深吸一口氣。
「所以你在周五的晚上，帶著中餐，回到其他人了已經按計劃訂好印度外賣的公寓。」
他睜開眼，看向其他人：
「各位，我必須聲明——我們剛剛見證了一次飲食協議的破裂。」
拉傑湊到霍華德耳邊，小聲說了幾句。
霍華德代他傳達：「他說……他其實也想吃中餐……」
謝爾頓猛地轉頭：「你作為一個印度人，居然在印度菜日，想吃中餐？
你不覺得你的祖國會傷心嗎？」
拉傑再次跟霍華德耳語。
霍華德放棄轉達，直接對拉傑說道：「你放棄吧，說這個沒用。」
萊納德趕緊插話試圖降溫：「嘿，冷靜點，伊森可能只是——」
「只是下班晚。」伊森開口。
謝爾頓盯著他兩秒。
「下班晚不能成為破壞宇宙秩序的理由。」
然後他停頓了一下，像是在權衡：「但鑑於——
你是醫生。
你平常要麼準時回來，要麼直接不回來。
今天晚成這樣，說明你一定遇到了不開心的事情。」
他鄭重其事地點頭。
「為了避免你情緒失控從而毀滅世界，我決定——原諒你。」
他說完，坐回沙發「專座」。
世界重新開始運轉。
伊森鬆了口氣，這麼多年的對謝爾頓的「調教」總算是有所成果。
他把中餐外賣先放到一旁。
「你今天看起來是不太對勁。」佩妮說，語氣雖然隨意，卻帶著真切的關心。
伊森脫下外套，說道：「下班前來了個病人。」
「周五下班前？」萊納德抬頭，「聽起來就很不妙。」
「嗯，的確不太妙。」伊森點頭，「不過最後沒事了。」
「好吧，那正好。」萊納德拍了拍手，「大家都到齊了，完美。」
他開始分外賣，把一個餐盒遞給霍華德：
「這份是你的，霍華德。
你欠我兩塊錢——孜然洋蔥炒裡脊漲價了。」
霍華德一邊掏錢一邊嘆氣：「當一個『叛逆的猶太人』，真是越來越貴了。」
萊納德繼續從袋子裡掏外賣：「給你，佩妮，龍蝦醬炒蝦。」
「謝謝。」佩妮接過：「我的多少錢？」
萊納德擺了擺手：「沒關係，我請客。」
「不行。」佩妮堅持，「多少錢？」
萊納德：「隨便啦，十塊、十一塊——」
佩妮追問：「到底是多少？十還是十一？」
「十四塊五。」萊納德立刻補一句，「真的沒什麼，下次你請就好。」
拉傑和霍華德對視一眼，沒忍住笑出了聲。
佩妮眯起眼：「怎麼了？」
霍華德飛快回答：「他在想——如果他穿緊身牛仔褲和細肩帶背心，是不是也能免費吃到鮮蝦撈麵。」
伊森拍了拍拉傑的肩，萊納德面無表情地搖頭。
佩妮的聲音瞬間提高：「你什麼意思？我靠身體換晚飯？我是騙印度菜的小姐嗎？」
空氣驟然安靜。
霍華德立刻反水，大聲問道：「對啊！拉傑，你什麼意思？」
「我告訴你，」佩妮站起來，「我靠自己生活，不靠任何人，明白嗎？」
拉傑整個人縮成一團，低著頭，逃進了廁所。
佩妮目光追著拉傑仕，回過頭問道：「他搞什麼？」
霍華德解釋：「他只要一緊張就會尿急，有點像小狗。」
佩妮從口袋裡掏出錢，數了數：「拿去，萊納德，十……十四。」
「14塊五……」萊納德下意識糾正，隨即擺手：「但沒關係。」
謝爾頓盯著佩妮的餐盒：「哇，你在吃炒蝦。」
「是的。」佩妮回得很快，「我在吃外賣。」
伊森看向佩妮，感覺她的反應不太正常，有點……過度緊繃了。
謝爾頓點頭：「好的。」
「當然太他媽好了！」佩妮突然爆發，「我在餐廳吃了四天殘羹剩飯，今天我想換點別的，你去告我啊！」
「請原諒，佩妮，」謝爾頓似乎毫無察覺，冷靜回應，「但那正是無聊訴訟的定義。」
佩妮深吸一口氣，站直身體：「謝爾頓，我有了錢馬上還你，但你要給我一點時間。」
伊森皺了皺眉頭。
萊納德也愣住了：「等等，你借給她錢來著？」
「是的。」謝爾頓回答，「她需要錢。」
伊森關心的問道：「怎麼了，佩妮，發生什麼事情了嗎？」
「沒什麼。」她移開視線，「餐廳減少了我的排班。我的車又壞了。」
「我幾個月前就指出過，」謝爾頓補充，「你的『檢查引擎』燈持續閃爍。」
「『檢查引擎』燈沒事！」佩妮咬牙，「是那個該死的引擎不動了。花了我一千二才修好。」
一千二？伊森心裡輕輕一動。
謝爾頓認真的說：「你似乎壓力很大，我借你的錢不夠嗎？我可以借你更多。」
「哦，你很享受這個，對吧？」佩妮冷笑，「打開你的小蛇罐，把錢施捨給付不起帳單的女孩？」
她端起餐盒，直接往門外走。
「佩妮你去哪？」萊納德問。
「回家。免得被當犯人審訊。」
門關上，客廳有幾秒的冷場。
伊森剛才一直在想著佩妮只是臨時多花了一千二，似乎就有些入不敷出，需要借錢度日了。
而今天那個女孩，每個月都要支付1300，看她的職業，似乎跟佩妮差不多，那妹子是怎麼堅持下來的。
「如果你們想偷錢。」謝爾頓開口打破安靜，「友情提醒，我已經把蛇罐里的錢拿走了。」
萊納德和伊森沒搭理謝爾頓，他在客廳藏的錢他們都知道在哪，綠燈俠屁股里還有幾張五十的鈔票。而霍華德顯然沒聽懂。
謝爾頓已經開始自顧自的用餐。
伊森、萊納德、霍華德相互看了下，誰也沒有開口。
伊森看了看萊納德，最後忍不住說道：「萊納德，你應該去看看佩妮。」
「是的，」萊納德立刻站起，然後又猶豫道：「但是我不知道該說什麼，你可以先過去嗎？然後我過幾分鐘再去。」
伊森聽到萊納德的話有些無語，這傢伙似乎被上次「前男友事件」給搞的沒自信了。
「好吧。」他說。
——
伊森站起身，穿過走廊，敲了敲佩妮的門。
沒有回應。
他等了一秒，還是推門走了進去。
屋裡沒有亮燈。
客廳里點著好多蠟燭，光線柔軟而搖晃。
佩妮正坐在餐桌前，一個人吃著晚餐。
「嗨。」伊森說。
「嗨。」佩妮沒抬頭，還在用叉子叉著食物。
伊森關上門，看了一眼這間被蠟燭填滿的客廳，停頓了一下。
「燭光晚餐。」他由衷評價，「很棒。」
佩妮終於抬起頭，看了眼周圍的蠟燭。
「是啊。」
「因為我沒付帳單，水電局顯然認為——我會很享受這種浪漫氛圍。」
「……」伊森說道：「這樣看來他們還挺周到的。」
佩妮喝了口水，似乎是在解釋：「我用謝爾頓的錢付了房租，然後——只剩14塊。」
伊森一怔。
他想起她剛剛塞給萊納德的錢：「14塊？好吧，我明白了。」
這時——「咚咚咚」
門口探進來一個腦袋。
「嗨。」萊納德小心翼翼地說。
佩妮抿著嘴看著他，伊森則有些無奈，兄弟你來的不是時候。
伊森先給萊納德比劃了一個「被斷電了」的手勢，讓他別再提蠟燭的事。
然後對佩妮說道：「謝爾頓是真的不在乎你什麼時候你還他錢。
事實上，正是他這種為數不多的優點，讓很多人無數次想殺了他，但最後都忍住了。」
佩妮沒笑。
「謝爾頓不是什麼問題。」她走到沙發旁，抓起一迭帳單，攤開：「這才是最大的問題。」
萊納德立刻走過去，語氣努力保持樂觀。
「你只是欠費而已，誰沒欠過費呢？」
「我知道。」佩妮低聲說，「但這和我原本想像的人生——差太多了。」
伊森問：「那你原本打算怎麼樣？」
「當六個月服務員。」佩妮抬頭，理所當然地回答：「然後成為電影明星。」
萊納德想了想：「那……有 B計劃嗎？」
「有，成為電視明星。」
伊森和萊納德對視了一眼，共同選擇了沉默。
萊納德拿起佩妮的帳單看起來：「也許沒你想得那麼糟，我們看看有沒有能削減的地方。」
他很快指著一項：「比如，如果你家沒電——理論上你也不需要交網費。」
伊森和佩妮一起盯著他。
萊納德抬頭，立刻補救：「只是說說而已。」
伊森指著另一項：「每月一百七十美金的表演課程？」
「這個不能消減。」佩妮立刻說，「我不能放棄表演課，我是個專業女演員。」
「你有能賺錢的表演工作嗎？」萊納德問。
「這不是評判『專業』的標準。」
萊納德：「實際上這就是——」
「我們繼續。」伊森果斷打斷。
他翻到下一頁，「紐約高等法院，罰款一千八百美金？」
佩妮似乎不想提這件事，轉身去收拾餐桌：「沒什麼。」
萊納德：「沒什麼？如果罰款和速度成正比，那你當時的時速應該在四千英里左右。」
「還記得科特嗎？」佩妮說。
萊納德抬手比了個高度：「你那個前男友？」
佩妮：「嗯，他站在警車上小便被抓了。
伊森和萊納德：「什麼?」
「他喝醉了。」
萊納德：「但願如此。」
「他有一堆罰單和告票。」佩妮說道：「所以……我幫他付了。」
伊森問：「他把錢還你了嗎？」
「沒有。」佩妮：「不過他會還的。」
萊納德深吸一口氣。
「所以你的財務計劃，是建立在一個沒信用、常年酗酒、並且在警車上小便的男人身上？」
「萊納德。」佩妮抬頭，「我不會打電話向他討債。」
「那你準備怎麼辦？」伊森問道。
佩妮沉默了一會兒。
「我可能得找個便宜點的地方住。」
伊森點頭：「上西區的房租確實——」
「不。」
萊納德立刻打斷，「你不會想這麼做的。」
佩妮和伊森同時看向他。
「為什麼不？」
「搬家很貴的。」萊納德認真解釋，
「你得買置物箱，而那些箱子如果不乾淨——你的書會有股甜瓜味。」
伊森和佩妮：「？？？」
萊納德頓了一下，問道：「你為什麼不找個室友？」
佩妮攤了攤手：「你認識合適的人嗎？」
萊納德想都沒想：「我很確定，跟謝爾頓一起住的人，絕對不會介意搬來跟你住。」
佩妮看向伊森。
伊森只是笑了笑，沒有否認。
她回過頭，看著萊納德，語氣突然變得性感又危險：
「萊納德，親愛的，如果我們一起住，我會一天二十四小時黏在你身上的。」
萊納德的眼睛亮了：「真的嗎？」
佩妮翹起腿，看了伊森一眼，又看回萊納德。
笑得特別開心。
「你們現在還以為——我表演課是白上了嗎？」
(本章完)