第674章 身份不明的襲擊者（五更）
第674章 身份不明的襲擊者（五更）
「保護綾波麗和魔方！」曼恩的吼聲在激烈的交火中格外清晰。
瓦萊麗操控的鐵衛機甲瞬間做出反應，龐大的金屬身軀如同最堅固的盾牌，完全遮護住綾波麗所在的位置。
密集的骨制箭矢和投矛撞擊在厚重的複合裝甲上，發出叮叮噹噹的脆響，紛紛被彈開，無法造成任何實質傷害。
明日香反應極快，一把將還有些發愣的碇真嗣拉到了運輸車的底盤後方躲避流矢，自己則探出頭，利用出色的動態視力觀察著襲擊者。
「這些傢伙是哪來的？他們好像特別針對那個方塊！」她大聲喊道。
綾波麗在被保護起來的瞬間，已經將次元魔方緊緊抱在懷中，她的表情依舊平靜，但紅色的眼眸快速掃視著戰場，似乎在分析著什麼。
她通過意識連接，試圖捕捉襲擊者散發出的情緒波動，感受到的卻是一片混亂的、熾烈的仇恨與一種————被扭曲的狂熱。
「他們的目標————是家園樹。他們認為我們玷污了聖樹。」綾波麗清冷的聲音透過通訊器傳入眾人耳中。
曼恩一邊用精準的點射壓制試圖從側翼包抄的襲擊者，一邊冷靜分析：「不是奧馬地卡雅部落的人。裝備更原始，戰術也更野蠻。可能是其他敵對部落，或者————」
他想到了一種可能，「納美人中的極端排外分子？」
就在這時，那名發出挑釁長嘯的襲擊者頭領：似乎被鐵衛的堅固防禦和麗貝卡的火力壓制激怒了。
他猛地從掩體後站起，張弓搭箭，這一次，箭頭上纏繞著某種散發著刺鼻氣味的油布，並被瞬間點燃！
一支燃燒的箭矢劃破空氣，並非射向人，而是射向了運輸車旁邊的一片油性灌木叢。
火焰立刻蔓延開來，濃煙滾滾，進一步擾亂了戰場視線。
「他們在製造混亂！想趁機搶奪魔方！」多莉歐敏銳地洞察了對方的意圖。
果然，趁著煙霧瀰漫，幾名身手格外矯健的襲擊者藉助藤蔓，如同幽靈般從樹冠層盪下，直撲被鐵衛保護在中央的綾波麗！
他們手中的骨刀和石斧閃爍著寒光，眼中充滿了不顧一切的瘋狂。
「休想！」明日香嬌叱一聲，她沒有配備致命武器，但格鬥訓練從未落下。
她抓起地上一根掉落的粗樹枝，看準一個撲向綾波麗的襲擊者，精準地猛擊其手腕關節處！
「咔嚓！」一聲脆響，伴隨著襲擊者痛苦的悶哼，骨刀脫手落下。
明日香的動作流暢而迅猛，展現出了EVA駕駛員卓越的身體素質和反應能力。
另一名襲擊者則被碇真嗣下意識擲出的信號彈干擾了視線，雖然信號彈沒什麼殺傷力，但突如其來的強光和煙霧還是讓襲擊者動作一滯，被多莉歐趁機一槍托砸倒在地。
瓦萊麗操控鐵衛，用機械臂如同拍蒼蠅般，將另外兩個試圖靠近的襲擊者掃飛出去，重重地撞在岩石上，暫時失去了行動能力。
襲擊者的頭領見狀，發出一聲憤怒而又帶著一絲難以置信的咆哮。
他似乎沒料到這幾個看似年輕的「天空人」竟然如此難纏，尤其是在沒有使用那些能量武器的情況下。
曼恩看準時機，命令麗貝卡向頭領所在的區域發射了數枚強光震撼彈。
「砰！砰！砰！」
刺眼的白光和巨大的聲響間籠罩了那片區域，襲擊者頭領和他的附近手下頓時陷入了短暫的失明和眩暈。
「撤退！我們撤退！」頭領用扭曲的納美語嘶吼著，捂著眼睛，狼狽地帶著殘餘的手下，如同潮水般迅速退入茂密的叢林深處，消失不見。
戰鬥來得突然，結束得也快。
山谷中只剩下燃燒的灌木啪作響，以及散落一地的箭矢和幾名失去行動能力的襲擊者傷員。
「清理戰場，檢查傷亡！」曼恩下令，同時快步走到綾波麗身邊，「沒事吧？」
綾波麗搖了搖頭，懷中的次元魔方完好無損。
明日香拍了拍身上的塵土，一臉不屑：「哼，一群烏合之眾。」
碇真嗣則心有餘悸，臉色有些發白。
多莉歐和麗貝卡迅速檢查了那幾名被俘的襲擊者。
「還活著，但傷勢不輕。看他們的裝扮和紋身————確實不像奧馬地卡雅的。」多莉歐報告道。
曼恩蹲下身，指尖拂過一名昏迷襲擊者臂膀上粗糙的骨質飾品，那扭曲的圖案和暗沉的油彩透著一股原始的暴戾。
他的眉頭緊緊鎖住，聲音低沉：「看來，納美人內部的情況，比我們想像的還要複雜。這次歸還家園樹之旅，恐怕不會那麼順利了。」
襲擊後的山谷，空氣中依舊混雜著等離子武器留下的臭氧味、硝煙以及一絲若有若無的異星血腥氣。
曼恩小隊的成員們無需命令，已自動占據著山谷內的關鍵點位，構築起一道簡易防線。
那台隸屬於瓦萊麗的鐵衛機甲，如同最可靠的鋼鐵壁壘，屹立在運輸車最重要的側翼，其軀幹上的傳感器陣列全功率運轉，多光譜觀測鏡片不斷調整著焦距，監控著熱能信號、運動軌跡乃至最細微的震動。
綾波麗已將那個封存著家園樹的次元魔方妥善地安置回一個加固過的攜行箱內，並親自將箱子固定在自己觸手可及的位置。
她走到曼恩身邊，蒼白的臉上沒有任何波瀾，用她那特有的、缺乏起伏的語調陳述著客觀事實：「襲擊者目標明確，針對家園樹。他們不屬於奧馬地卡雅。」
「看出來了。」曼恩站起身，拍了拍沾上塵土的手套，目光掃過地上另外幾名失去意識的俘虜，「裝備比奧馬地卡雅原始很多，戰術也缺乏章法，但這種不管不顧的瘋狂勁兒————更像是被某種極端思想煽動起來的亡命徒。」
他頓了頓，語氣更加凝重，「關鍵是，他們清楚地知道我們運送家園樹的路線和大致時間。」
剛剛完成周邊區域快速偵查的多莉歐走了回來，接口道：「痕跡很清晰，他們在兩翼的制高點和這條必經之路上都布置了人手，埋伏了至少半天。這不是臨時起意，是一次有預謀的攔截。」
「所以呢？」明日香抱著手臂，湖藍色的眼睛裡翻湧著不耐和一絲被冒犯的怒火，「我們就這麼傻等著？在這鬼地方當活靶子？誰知道那些藍皮野人會不會糾集更多人手，再來一波！」
站在她旁邊的碇真嗣下意識地縮了縮脖子，聲音細微得幾乎要被風聲蓋過：「他們————他們看我們的眼神————好像非常恨我們，尤其是————尤其是我們拿著那個————聖樹的時候。」
他回想起那些襲擊者混雜著瘋狂與憎惡的眼神，心底泛起一陣寒意。