第1章 澤恩·萊德
2017年10月25日。
英格蘭，
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伯明罕，博迪莫爾希思。
這裡是阿斯頓維拉的青訓基地。
作為英格蘭乃至全世界歷史最悠久的球隊之一，
被華國球迷們戲稱為「切爾東」的阿斯頓維拉絕對是祖上闊過的代表。
證據就是此刻正站在場邊、目光緊盯球場上那群飛奔少年的禿頂小老頭。
他叫戈登·科萬斯。
1980-81賽季，身披10號球衣的他帶領阿斯頓維拉贏得闊別70年的頂級聯賽冠軍，一年後，他又率隊擊敗拜仁慕尼黑，捧起歐冠獎盃，隨後再克巴塞隆納，加冕歐洲超級盃。
帶領阿斯頓維拉登上了歷史頂峰的戈登·科萬斯毫無疑問是這家俱樂部最偉大的球員之一。
此刻，
作為維拉U16青年隊教練的他，正與青訓經理本·阿什比一起，目光緊鎖著場上那位身穿6號的小球員。
倒不是因為這小子踢得好，
而是他踢得太差了。
「戈登。」
本·阿什比開口了，聲音很輕，措辭很小心。
畢竟站在他旁邊的人是隊史傳奇，而他今年才29歲，兩個月前剛坐上青訓經理這個位置。
「你說讓我來看看這孩子，說他快滿17歲了，是值得給合同的苗子。可他看上去……」
他沒把話說完，因為場上那個打後腰的6號替他完成了論證。
一次簡單的防守。但對方前腰一個最基本的沉肩變向，連假動作都算不上，6號就像被釘在地上一樣愣在原地，重心完全被騙走。
對方輕鬆直塞，隊友接球打門。
整個過程，6號唯一做的事就是站在原地，轉了個頭。
本·阿什比見過踢得差的球員。
他曾經在伯克希爾農業學院當老師的時候兼職過校隊教練，什麼樣的水平都見過。
但一個被戈登·科萬斯親自推薦、聲稱「值得一份職業合同」的後腰，不應該是這個水平。
戈登·科萬斯沒有說話。他雙手背在身後，緊緊握著拳頭。
上周末，6號澤恩·萊德在對陣維岡競技U16的友誼賽里踢了七十分鐘。
那場比賽他一個人覆蓋了整個中後場，攔截四次，防守成功率百分之八十，還有一腳從中圈附近發起的斜長傳直接助攻邊鋒破門。
比賽結束後，科萬斯就在更衣室里拍著他的肩膀說：「繼續保持，職業合同就在眼前。」
然後他給負責給青訓球員提供合同的本·阿什比打了電話。
「本，周一過來看看澤恩·萊德。這孩子跟了我一整年，不是跳級的天才，但成長很紮實。身體條件好，防守意識在同齡人里算成熟的。馬上十七歲了，值得一份合同。」
周一，阿什比來了。
但澤恩請了病假。
科萬斯說，孩子嘛，總有頭疼腦熱的時候。
周二，阿什比又來了。
澤恩倒是來訓練了，但表現得像個從來沒踢過後腰的人——位置感全無，出球猶豫，連最基本的背身護球都能被對手從腳下掏走。
科萬斯還在努力地跟阿什比解釋：「可能是生病剛好，身體狀態沒恢復。伯明罕最近降溫，流感季嘛。你再給一天時間，周三再來看看。」
今天是周三。
本·阿什比掏出手機，低頭看了一眼日程表。
他給了戈登·科萬斯三天時間，專門來看一個U16後腰。
但現在他覺得自己在浪費時間。
「戈登，」
他把手機收回口袋，語氣儘量平和，
「我理解你對這孩子有感情。你在U16帶了他這麼久，肯定比我看得深。但我的職責是客觀地評估。
從昨天到今天，我看了兩堂訓練課，他的表現達不到職業合同的水平。
我甚至不知道為什麼他能簽下『學徒合同』。如果我簽了他，下個月U18的主教練會打電話罵我，問這孩子是不是我的私生子。」
戈登·科萬斯終於轉過身來。
五十九歲的老頭子，個子不高，禿頂，穿著一件洗得發舊的維拉訓練服。
他臉上沒有惱怒，只有沉默。這種沉默里有失望，有不甘，但沒有任何要反駁的意思。
因為阿什比說的每句話都是事實。
他當了一輩子球員和教練，分得清什麼是狀態波動，什麼是能力缺失。
過去兩天的澤恩不是狀態波動，是根本不會踢球了。
但他想不通。
他帶了澤恩一整年。
這孩子身體條件在同齡人里是拔尖的，防守意識也是實打實練出來的。
雖然比不上那些十五歲就跳級到U18、U21的天才，但勝在穩定，每一周都在進步。
對於一個即將年滿十七歲的青訓球員來說，這種持續成長的表現，值得一份職業合同。
他見過太多在這個年齡段被放棄的孩子，那些孩子不是沒天賦，只是差了一點點時間和一張紙。
他不想澤恩也成為其中一員。
「再給他一場友誼賽。周末還有一場和利物浦U16的友誼賽，我讓他踢滿全場。如果還不行……我不會再攔你。」
本·阿什比看著老頭的臉，把嘴邊的話咽了回去。
算了。都等了三天了，不差多等這幾天。
「好。那就再看一場比賽。」
————————
周澤言站在家門口已經三分鐘了，鑰匙攥在手心裡，緊了又緊，卻始終沒從兜里掏出來。
因為門後是澤恩·萊德的「家」。
即便已經「魂穿」三天，他還是沒能習慣。
這種事，誰又能有經驗呢？
前世的周澤言是孤兒出身，
從福利院出來後賣過保險擺過地攤幹過房產中介，什麼能掙錢就幹什麼。
魂穿前最後一份工作是在魔都幹著名為設計師實為銷售的工作，
記憶里的最後一晚，是他連續熬夜多日，卡著DDL的最後一口氣，把改了十幾版的方案發給甲方。
但對方回了一句：「感覺不對，還是用回第一版吧。」
周澤言最後一個念頭，是帶著那個該死的甲方去國道撞大運。還沒來得及實施，眼前就黑了。
醒來後，一切都變了。
現在，他叫澤恩·萊德。
白皮膚，金頭髮，藍色眼睛，十六歲，一米八二，在阿斯頓維拉U16梯隊踢後腰。
父親是工廠工人，母親是小會計，有個馬上讀初中的毒舌妹妹，家裡還有一條叫「餅乾」的老抽色金毛狗。
他對這個家的一切，都只存在於原身的記憶里。
走進去就要演一個兒子、一個哥哥，而這家人那一口濃烈的伯明罕口音，總會讓他恍惚想起自己當初熬夜追的《浴血黑幫》。
所以周澤言站在門外，打算先把腦子裡的事理清楚。
視野里那塊半透明光幕此刻還掛在那裡，從他魂穿以來就沒消失過。
界面極簡，像一塊毛玻璃懸浮在空氣中，邊緣泛著微弱的藍光。
中央只有一行字：
【薪球系統（加載進度：99%）】
除此之外什麼都沒有。
沒有屬性面板，沒有任何可以點按的按鈕。
有「掛」，但是掛加載不出來。
這比沒有掛更讓人難受。
他寧願自己壓根就沒看見過這塊光幕。
那樣他至少可以心安理得地認命，老老實實去當他的重生之商業大亨。
「這系統幹嘛呢？我Chovy！」
「拿系統都給我拿好的呀！」