第34章 天使與魔鬼
如果要給英冠的賽程安排找一個形容詞，
那一眾球員、教練們會毫不猶豫地選擇「反人類」。
英超沒有冬歇期的38輪聯賽，已經讓無數頂級教練在每個聖誕賽程到來前對著英足總罵娘。
而英冠同樣沒有冬歇期，還比英超多了8輪比賽，可開賽只比英超早了7天，結束甚至也早7天。
這意味著，同樣的時間裡，英冠球隊要踢的聯賽比英超更多。
所以維拉在周三晚上酣暢淋漓地4比0血洗桑德蘭之後，
只歇了兩天，又得在主場迎來第19輪聯賽。
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但這密集的賽程，卻攔不住史蒂夫·布魯斯的好心情。
11月24號，博迪莫爾希思。
伯明罕濕冷的寒風像剃刀黨藏在帽檐里的刀片，把站在訓練場邊的布魯斯臉颳得通紅。
但此刻他卻笑得滿臉春意。
原因無他，正是在場上撒腿狂奔的澤恩·萊德。
撿到寶了！
布魯斯承認自己當時把澤恩從U18直接徵召到一線隊有賭的成分。
就連對陣桑德蘭時派澤恩登場，
也只是因為布魯斯看了澤恩所有青年隊比賽錄像，知道這小子進了一線隊後又進步了不少，想著獎勵一下他近期的進步罷了。
所以即便這小子只用15分鐘就梅開二度的時候，布魯斯其實都還挺冷靜的。
畢竟桑德蘭當時的心態已經被打崩了，前後脫節，和澤恩對位的還是老頭奧謝，有所發揮也正常。
可現在布魯斯再也冷靜不了了。
因為訓練場上的這個澤恩，比周三晚上那個澤恩，又硬生生強了一截！
布魯斯目光死死追著場上那個金髮小子的身影，嘴裡反覆念叨著：
「這他媽不合理啊。」
與桑德蘭的比賽里，他看出了澤恩一些小毛病，
比如射門發力方式單一，
比如轉身那一下確實快得驚艷，可只要防守球員站住位置，他就只能硬趟生吃，缺少正面突破的能力……
一個踢了七年防守位置的小球員，才改打前鋒一個月，有些短板太正常了。
布魯斯已經和助理教練科林準備好了一整套訓練方案，打算慢慢打磨這個天賦瞎眼可見的小子。
結果今天訓練一開始，澤恩就把布魯斯的計劃方案踢進了垃圾桶。
他又變強了！
除了布魯斯列出的那些短板，都有了不同幅度的進步外，
最詭異的是澤恩的射門發力方式忽然就不單一了。
在今天之前，他最喜歡、也最擅長的是小腿發力的射門。
這是個好動作，澤恩也做得極好。
出色的核心力量與爆發力，讓他的小腿掄起來像鞭子一樣迅猛。
在射門時不依賴大腿充分後擺，而是靠核心發力、小腿摺疊後瞬間彈甩。
這種射門發力方式最致命的不是力量，而是它可以在極短的準備時間內、幾乎沒有任何預兆地完成，防守球員根本來不及封堵。
澤恩十分依賴這樣的射門方式，
但這種發力方式的核心要求是：身體側向站立、球在身體前方或側前方且有足夠的擺動空間。
一旦這些條件不滿足，硬用這種發力方式要麼發不上力，要麼極易受傷。
而且在複雜的比賽場景里，不是所有時刻都適用這一招，比如需要追求角度而非力量時。
可今天的澤恩似乎像是突然頓悟了一樣，
同樣的位置，同樣的場景，澤恩在前兩天只有一種解法，今天卻能變著花樣來。
而且不是被逼急了胡亂掄一腳，是貨真價實、帶著明確目的性的終結。
背身接球後半轉身撩射、側對球門重心歪著抽遠角、在角球亂戰中用蠍子擺尾完成射門……
雖然都還不如他最擅長的甩鞭射門那般熟練，但顯然已經能在不同的比賽場景里，做出不同的射門嘗試了！
「這他媽真的不合理啊！」
史蒂夫·布魯斯不是沒見過天才。
他不僅見過，還跟一群天才當了好幾年的隊友。
全英格蘭最出名的青訓黃金一代——曼聯92班，
吉格斯、貝克漢姆、斯科爾斯、內維爾兄弟……
這幫人從克里夫訓練基地登陸一線隊時，布魯斯就是那支曼聯隊長。
他是親眼看著他們怎麼從青澀少年一步步登上歐洲之巔的人。
92班是在弗格森劈頭蓋臉的罵聲中慢慢打磨磨，一步一步地成長。
可澤恩·萊德？
他這速度好像不是在進步，而是在進化。
自己還沒打磨他呢！
布魯斯忽然覺得，澤恩就是上帝派來拯救自己的天使。
雖然現在的維拉沒有因為鋒線遭遇了恐怖的傷病潮，而丟掉太多分數，戰績甚至還算不錯。
但是布魯斯依然面臨巨大的壓力。
其一，鋒線荒隨時可能導致整個賽季崩盤。
其二，也是最要命的一點——他執教過阿斯頓維拉的同城死敵，伯明罕城。
不是短暫停留。
1996年離開曼聯後，他就以球員兼主教練的身份加盟了伯明罕城。
退役之後，布魯斯歇了一陣，又在2001年重新接過伯明罕城教鞭，一待就是整整六年，直到2007年才離開。
這六年裡，他率領伯明罕城兩度殺入英超，還拿過英冠最佳教練。
之後在2016年10月，帶領赫爾城沖超成功，並歷史性的殺入足總杯決賽後，阿斯頓維拉對他拋出了橄欖枝。
在英格蘭足壇如此漫長的歷史裡，先後執教過這阿斯頓維拉和伯明罕城這兩家世仇俱樂部的教練，一共只有三個。
史蒂夫·布魯斯就是第三個。
所以從來到博迪莫爾希思的那一天起，布魯斯就明白一個道理。
只要成績好球迷不會趕他走，但球迷也不會真正把他當自己人。因為他身上永遠洗不掉那層伯明罕城的藍色。
一旦成績下滑，球迷第一個翻舊帳的對象就是他。
「臥底」、「間諜」、「他根本不在乎這身酒紅色」……
這些帽子只要輸球就會扣上來。
但現在，
布魯斯找到改變這一切的方法了。
如果說在維拉球迷的心裡，自己的名字有「死敵功勳」這樣的前綴，
那麼澤恩·萊德的前綴就是「博迪莫爾希思的孩子」。
他是維拉青訓，是根正苗紅的伯明罕人，是維拉名宿科萬斯一手培養的新星，是霍爾特看台上那幫死忠從小看著長大的孩子。
而把這個孩子從U18撈出來，並給予機會的人是布魯斯。
意味著從現在開始，每當澤恩為維拉進球，球迷在歡呼他名字的時候，也不得不順便記住一件事：
是布魯斯在沖超最危急的時刻，果斷啟用了一個十七歲的自家青訓。
如果澤恩能在他的培養下成長起來，成長成維拉的下一面旗幟。
那麼維拉公園看台上的歌聲里，或許真的能有史蒂夫·布魯斯的一份。
……
訓練結束後，布魯斯心情極好。
走進辦公室，他屁股還沒坐穩就撥通了CEO基思·溫斯納的號碼。
「基思！冬窗預算的事兒，咱倆可以重新聊聊了。
鋒線已經有著落了，冬窗的錢你撥到邊路和中場去，補補其他位置。我這邊有幾個目標……」
基思打斷了布魯斯口若懸河的規劃。
「史蒂夫，那筆錢……你最好先別動。」
「什麼意思？」
「俱樂部收到米諾·拉伊奧拉的正式函件了。」電話里維拉CEO的聲音裡帶著疲憊，「澤恩·萊德和他簽了經紀代理合同，現在是他的人了。」
布魯斯的笑意凝固在臉上。
基思還在繼續：
「哎，我也剛準備打電話給你，那個混蛋已經把話撂下了，『澤恩目前的薪水，遠遠、遠遠配不上他。』
所以如果澤恩的表現持續走高，我們恐怕得優先考慮給他一份新合同。一份配得上他、也配得上他經紀人的合同。
你知道這該死的義大利佬想要什麼。
那筆冬窗預算，大概率不是用來買人的了。而是留給澤恩續約加薪的。」
說完，溫斯納即便隔著電話也能想像出布魯斯的表情。
反正比哭好看不了多少。
半晌，布魯斯才憋出一句話。
「上帝啊，我的天使被魔鬼綁架了。」