第126章 情報網擴張
那陣沉悶的鑿牆聲正是從後院地窖里傳出來的
老貓正弓著腰，把第三面牆的青磚一塊塊拆下來
磚頭堆在腳邊，灰落進他的菸斗里
他咳了兩聲，拄著瘸腿往旁邊挪，阿四抱著一摞木板從洞口鑽進來，肩膀蹭掉一層白灰
「師父，東邊這塊還要不要留？」
「留柱子你想死，老子還想多活幾年」
阿四趕緊把木板放下，回頭朝洞口招手：「大牛哥，別搬了！先頂柱子！」
大牛扛著圓木進來，二虎跟在後面抱著一捆麻繩
地窖原先只有一面情報牆，二十七個眼線的紙條掛滿了麻繩
現在牆面往兩邊擴出去，街巷、賭檔、碼頭、鐵拳幫的場子全被分成小塊，紙條一層壓著一層
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老貓用煙杆敲了敲最中間那張城南地圖：「這邊掛腳夫，西邊掛酒樓，鐵拳幫地盤上的人單獨分一層線不能混，消息更不能混」
咔噠
李平走下台階，布鞋底踩碎了一片乾燥的青磚渣子，激起一股嗆人的土腥氣
「牆擴了三倍，消息還不夠塞牙縫的？」
老貓回頭：「以前聽城南，現在得聽整個城南的生意，鐵拳幫兩百張嘴，天天有人進出，二十七個眼線撒出去，連他們換班都記不全」
阿四接過話：「鐵拳幫總舵後門，申時換班新來的兩個守門人，一個愛嚼檳榔，一個怕狗，西街賭檔每逢初五——」
「挑要命的說」
老貓敲他腦門，「你背帳本呢？」
阿四揉著額頭：「多記一條，兄弟們在街上就少踩一個坑」
老貓盯了他片刻，從懷裡摸出一塊黑木牌，扔過去
阿四接住，木牌上只有一個歪歪扭扭的影字
「以後你跟著我」
阿四低頭看牌：「拿了這牌子，跟以前有什麼不一樣？」
「以前是跑腿，聽見什麼回來告訴我，現在你替我分線，誰交什麼消息，哪條路送，哪條不能碰，你都要管」
「這幫老油條，能聽我的？」
「壓不住他們，你就自己去城南挑大糞」
阿四把木牌塞進衣襟，腰杆挺直了些：「這差事，我接了」
老貓朝李平拱了拱手：「大人，副手有了」
李平看著阿四：「從今天起，情報網裡叫他小影子」
阿四愣了愣：「大人，我有名字，我叫陳四」
「跑得快，藏得住，沒人注意你」
老貓說，「這名號合適」
「大人，俺能不能叫下山虎？」
二虎在旁邊問
錢多剛把一箱帳冊搬進來，聽見這句，差點把箱子摔在地上：「連自己名字有幾筆都數不明白，還下山虎？我看你像個鐵憨子」
地窖里有人笑了
阿四卻沒笑
他摸著懷中的木牌，問老貓：「師父，接下來我先盯哪邊？」
「盯人」
「誰？」
「會說話的人」
老貓把一根新麻繩掛上牆，手指從東市一路劃到內城方向：「錢莊掌柜、車馬行夥計、酒樓跑堂，還有替幫派送信的腳夫，眼線不用全是自己人，肯把一句閒話賣給你的，也能用」
李平走到地圖前
鐵拳幫交來的冊子攤在桌上，裡面不只有城南的地盤，還有他們聽來的舊消息
哪家幫派收哪條街，誰和誰有過血仇，哪處碼頭每月換一次掌柜，全記在幾張皺紙上
老貓把京城的舊地圖鋪開，壓住四角
「您看這裡」
城南被一條紅線圈住
再往裡，黑水幫占著水路，白虎堂壓著北市，金刀會手裡捏著鏢局和車馬行
地圖邊緣還有幾處標記，名字不全，只有老貓自己認得的符號
「三家擠在一條街上，還沒打起來？」
李平問
「近，也互相咬」
老貓說，「黑水幫吃水，白虎堂吃人，金刀會吃路三家誰都想往外伸手，誰都不願先露底」
「京城有多少家能叫得上名號？」
「明面上九家，暗地裡還不知道藏著多少鬼」
老貓在地圖上補了幾筆
紅、黑、白三色墨線交錯，城南原本不大的角落，被擠到了最外邊
李平看了很久，拿起硃筆，在黑水幫、白虎堂、金刀會三個名字上各畫了一個圈
錢多嘩啦啦翻開帳冊，算盤珠子撥得飛快，眉頭擰成了一個疙瘩
「大人，鐵拳幫並過來後，這個月給眼線的錢要漲三倍，算上買通酒樓、車馬行，還有臨時送信的腳錢，已經是會館平日開銷的三倍了」
「帳房裡還剩多少底子？」
「大人，照這麼花下去，下個月咱們全得喝西北風！」
老貓在旁邊哼了一聲：「想要刀子遞得准，就得捨得給探子餵肉」
李平把硃筆擱回硯台：「打架靠拳頭，贏一場打架，靠情報，贏一輩子」
錢多捂住帳冊：「這話聽著更費錢」
「錢從鐵拳幫的賭檔和貨路里出」
「大人您早說啊，俺這心肝差點沒跳出來」
李平還要說話，地窖外忽然有人敲門
三長兩短
阿四臉上的笑意立刻收了
他把木牌壓進衣領，順著牆邊走到門後，沒有開門，只問：「誰？」
「送炭的」
「今天不燒炭」
門外的人停了停：「那就送一隻空筐」
阿四拉開暗栓，門縫只開了一指
一個賣炭的漢子把空筐推進來，筐底壓著一張油紙
他沒抬頭，轉身便走
阿四關門，拆開油紙
裡面只有兩行字
老貓伸手接過去，渾濁的眼珠在紙面上飛快一掃，嘴裡叼著的菸斗啪嗒一聲掉在地上，火星散了一地
「老貓，臉色這麼難看，紙上寫了什麼？」
李平問
老貓把紙遞給他：「黑水幫的人，近幾日頻繁進出醉仙樓，白虎堂也有人去，時間總錯開半炷香」
「他們要在醉仙樓碰頭？」
「還不能定」
老貓把菸斗撿起來，在鞋底磕掉灰，「但醉仙樓後門換了三次守夜，掌柜把二樓包間全清了」
阿四湊過來：「師父，要不要我現在帶人去把後門盯死？」
老貓看著他：「小影子，你去安排兩條路，一條盯醉仙樓，一條去查白虎堂最近調了多少人」
阿四點頭，轉身走了兩步，又回頭：「師父，消息送回來，走哪條線？」
老貓笑了：「你自己選」
阿四望著滿牆紙條，手指在半空劃了幾下，最後指向一根沒人用過的麻繩
「新線從井欄街進，賣豆腐的車出」
「要是漏了風，自己把舌頭割了」
「漏一個字，我自己把舌頭拔了」
老貓看著他鑽出門，煙霧在鼻端散開
老貓重新看向那張紙，眉頭壓了下去：
「黑水幫和白虎堂，恐怕要見面了再算上另外幾家，五幫密會可能就要來了」
李平伸手按住地圖上三處墨圈
「湊一桌正好，省得我一家家去掀桌子」
老貓嘴角動了動：「大人想怎麼動？」
「讓他們先咬著，」李平說，「等咬得滿嘴是血了，咱們再去收帳」
「要是他們穿了一條褲子，聯手對付會館呢？」
李平看著地圖上的墨圈，沉默了片刻
「那就先打斷最軟的那根肋骨，剩下的自然就散了」
老貓點點頭，把煙杆敲在桌角
菸灰落下來，正好落在黑水幫的墨圈上
噼啪
油燈芯爆了一下，三點火星落在紙邊，瞬間燒出焦黑的洞
地窖外，夜風順著門縫灌進來，將牆上重重疊疊的紙條吹得沙沙作響，像是一陣不安的低語
李平指尖在地圖上重重一扣：「把醉仙樓盯死了，三個月內城南只能聽見會館的聲音」